李贤一身劲装，身姿挺拔地骑在那匹毛色油亮的高头大马上，眼神中透着坚毅与果敢。在他身后，是那五百名训练有素、忠心耿耿的亲卫，他们个个精神抖擞，骑术精湛，整齐的队列宛如一条蜿蜒的长龙。马蹄声哒哒哒地响个不停，每一次落下都扬起一阵尘土，那尘土在阳光的映照下，如同一条黄龙腾空而起，弥漫在半空之中，一路朝着汉水郡疾驰而去。
这一路可不近呐，从那云雾缭绕、地势复杂的光雾山赶来，其间要穿越山林、跨过溪流，还要翻过几座不算矮的小山丘。但众人心中都憋着一股劲儿，马不停蹄地赶路，凭借着那如钢铁般坚毅的决心以及娴熟矫健的骑术，约莫花费了大半天的功夫，终于来到了汉水郡的地界。
汉水郡，这座屹立在交通要道之上的城池，远远望去，城墙高大而坚固，城门处人来人往，车水马龙，一片热闹景象，乍一看去，倒像是个平静祥和的地方。然而，在这看似平静的表象之下，实则暗流涌动，各方势力错综复杂，犹如平静湖面下隐藏着的汹涌暗流，稍不留意，就可能被卷入其中，陷入万劫不复之地。
郡守刘天祥和督军田大康共同肩负着管理这片区域的重任，他们二人皆隶属于山南西道节度使陈平的麾下，本应齐心协力，守护好这一方水土。那郡守刘天祥，生得一副圆融的面相，脸上总是带着几分看似憨厚的笑容，性格里带着几分圆滑与世故。平日里，他就如同那随风摆动的柳枝，对于一些事情，只要不触及到自身的根本利益，往往是抱着睁一只眼闭一只眼的态度，行事也还算低调，尽量避免卷入那些不必要的纷争之中，只想着在这乱世里安安稳稳地保住自己的官位和身家性命。
可这督军田大康却与他截然不同，完全是另外一副做派。此人身材魁梧，面容刚毅，浓眉下的一双眼睛总是透着锐利的光芒，仿佛能看穿别人心底的想法。他性格刚硬得如同那百炼的精钢，且固执己见，一旦认定了的事儿，九头牛都拉不回来。他对自己手中的权力看得极重，视其为自己的命根子一般，平日里做事也是雷厉风行，说一不二，眼里容不得半点沙子，只要是他觉得不符合规矩或者有损自身权威的事儿，那是坚决不会轻易妥协的，哪怕是面对顶头上司，有时候也敢据理力争，毫不退缩。
所以，当李贤带着之前安排好的那五千人一进入汉水郡的范围，消息就如同长了翅膀一般，迅速传到了田大康的耳中。这田大康顿时警觉起来，心中暗自思忖：“这突然冒出来的大批人马，来者不善呐，可不能让他们在我的眼皮子底下闹出什么乱子来。”想到这儿，他二话不说，大手一挥，一声令下，手下的士兵们纷纷领命，迅速出动，在汉水郡的各个路口、关卡设下了重重盘查。
只见汉水郡的城门口，气氛一下子变得紧张起来，士兵们如临大敌般，神情严肃得如同那寺庙里的护法金刚，一丝不苟地仔细检查着每一个过往的行人，盘查着每一支进入的队伍。他们会要求行人打开行囊，翻查里面的物品，查看货物清单，核对人员身份，那架势仿佛要把每个人的祖宗八代都问个清楚明白似的，稍有一丝可疑之处，便立刻拦下，绝不轻易放行。周围的百姓们看着这阵仗，都吓得大气不敢出，纷纷绕道而行，原本热闹的城门口，此刻也变得冷清了许多。
而对于李贤他们这支人数众多、气势不凡的队伍，士兵们更是重点关注的对象，盘查起来格外严格。一个个士兵走上前来，将他们围在中间，七嘴八舌地问东问西，这个问“你们从哪儿来呀？”，那个又问“到汉水郡所为何事？”，还有的甚至要求查看兵器装备，诸多刁难，让众人的行进速度一下子慢了下来，就像原本顺畅流淌的河水突然遇到了礁石，停滞不前了。
李贤骑在马上，眉头微微皱起，深邃的眼眸中闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静，目光深邃地看着眼前这一幕，心中已然洞悉了这其中的利害关系。他深知汉水郡的地理位置那可是相当重要啊，它就像是一颗镶嵌在交通枢纽上的关键棋子，连接着诸多重要的区域，往北可通繁华的京城，往南能达物资丰富的江南水乡，往东则是通向军事要地河东道，往西又与各路商队往来频繁的西域接壤。无论是商业往来，那源源不断的货物、金银在此汇聚流转，还是军事战略布局，占据此地便能掌控周边大片区域的局势，都有着举足轻重的地位。
倘若此地不能牢牢掌控在自己手中，那后续的诸多计划都可能会受到严重的阻碍，尤其是营救他岳父冯坤一事，更是会变得难上加难。冯坤被困在河东道，犹如深陷泥潭之中，而汉水郡就是那通往河东道的必经之路，也是他们实施营救计划的重要依托，若是在这里出了岔子，一切努力都可能付诸东流啊。
想到这儿，李贤目光一凛，心中已然做出了一个大胆且果断的决定——换掉汉水郡的城防军队。他心里很清楚，这汉水郡本就不算大，整个城防军队满打满算也就一千多人，再算上那些拖家带口的家属以及各级官员，真正能参与到城防事务当中、具备战斗力的，实际上也就八九百人而已。可就是这为数不多的一支队伍，若是不能为己所用，反而处处与自己作对，那后果不堪设想。