北方荒原，一片无尽的死寂。
低矮的枯草铺满了大地，寒风带着沙尘肆意横扫，天边的阴云低垂，仿佛要将整个天地吞噬。三人站在荒原的边缘，望着那被灰黄覆盖的尽头，每个人的表情都带着几分凝重。
凌若烟走在最前，青衣随风而动，腰间的佩剑在昏暗的天光下泛着微弱的寒芒。她的神情一如既往地冷静，却多了一丝难以察觉的疲惫。
沈妤捂着脸颊挡住沙尘，语气中透着不满：“这种鬼地方真是让人不舒服，还不知道要在这里待多久。”
宋阳沉默不语，他的目光紧锁在胸口的古铜印上。印章的光芒变得不稳定，时而闪烁着微弱的金光，时而完全黯淡，仿佛在抵抗某种未知的力量。
“自由之印的气息就在这片荒原深处。”凌若烟的声音从前方传来，冷静而淡然，“但路途不会平静。”
“是啊，”沈妤冷笑了一声，握紧了短刀，“我们已经习惯了‘不平静’。”
宋阳微微皱眉，抬头望向远处。他总觉得，这片荒原的死寂中隐藏着某种无法言说的危险，仿佛每一寸空气都透着杀机。
行至荒原深处，四周的环境逐渐发生变化。低矮的枯草变得稀疏，取而代之的是一些扭曲的荆棘，散发出腐败的气息。天空也被一层浓厚的迷雾笼罩，能见度骤然降低。
“这地方不对劲。”沈妤握紧短刀，目光警觉地扫视着四周，“感觉像是有什么东西在盯着我们。”
“保持警惕。”凌若烟的声音从前方传来，脚步却未停顿，“荒原深处的禁地往往被古老的力量守护，这种感觉再正常不过。”
宋阳跟在她身后，感到胸口的古铜印越发炙热，仿佛在提醒他某种危险正在逼近。他低声问道：“凌姑娘，这里的气息是不是和自由之印有关？”
凌若烟微微点头，侧身看了他一眼。她那双如烟般的眸子在迷雾中显得深邃而冷静：“不仅如此，这里也可能是三印的某个关键节点。小心点，任何一步失误都可能付出代价。”
宋阳看着她的侧脸，心中莫名生出一种复杂的情绪。她的冷静让他感到安心，却也让他感到难以靠近。他的手不自觉地握紧古铜印，心中暗道：她到底藏着多少秘密？
就在三人行进间，迷雾中突然传来低沉的嘶吼声。四周的荆棘猛然扭曲，化作无数条如蛇般的黑色藤蔓，迅速向三人袭来。
“当心！”凌若烟一声低喝，青色长剑出鞘，划出一道弧光，将扑来的藤蔓斩断。
“这些东西还会动？”沈妤咬牙骂道，短刀在手中翻转，将几根藤蔓切成碎片。然而，那些藤蔓的断口迅速愈合，并变得更加凶猛。
宋阳紧握佩剑，剑锋带着金光，将数条藤蔓逼退。他的目光扫向四周，沉声说道：“这些藤蔓像是有意识的，我们不能原地纠缠。”
“无用的抵抗。”一个低沉的声音从迷雾中传来，带着令人心悸的寒意。
宋阳目光一凝，循声望去，只见迷雾中浮现出一道模糊的身影。那是一个男子，身着破碎的灰袍，双眼透着诡异的红光，嘴角带着一抹冷笑。
“沈妤，好久不见。”男子的声音冰冷而沙哑，语气中透着嘲讽。
沈妤的身体猛然一僵，手中的短刀微微颤抖。她的目光紧紧盯着那道身影，声音带着一丝颤抖：“师兄……是你？”
“师兄？”宋阳微微一怔，目光转向沈妤，眼中闪过一抹疑惑。
男子缓缓走近，周围的藤蔓似乎对他俯首称臣，自动退开。他的脸庞在迷雾中逐渐清晰，那是一张带着冰冷笑意的俊朗面容，但他的目光却透着让人心悸的寒意。
“果然是你。”沈妤咬牙低吼，手中的短刀微微颤抖，“你背叛玄清山，害死了无数同门，你现在还敢出现在我面前？”
“呵。”男子轻笑一声，目光冰冷地看着她，“背叛？沈妤，你真的以为玄清山的覆灭是我的错吗？”
沈妤被他的语气激怒，手中的短刀骤然挥出：“住口！你没有资格为自己辩解！”
然而，男子只是轻轻一挥手，一道黑色的屏障浮现，轻松挡住了她的攻击。他的目光中带着淡淡的嘲弄：“小师妹，你的剑，依旧没有力量。”
“该死！”沈妤咬牙再次冲上前，短刀如电，直指男子的胸口。
“住手！”宋阳低喝一声，迅速拦在沈妤身前。他的剑锋挡住了她的短刀，目光中透着一丝严肃：“沈妤，他的力量不简单，不要冲动。”
“宋阳，你让开！”沈妤的目光中透着愤怒，“这是我和他的账，与你无关！”
“但这里不是你们决斗的地方！”宋阳的语气坚定，手中的剑锋未曾动摇，“你冷静下来，他出现肯定另有目的。”
沈妤的手微微一颤，最终没有再动作。她的目光依旧盯着男子，声音低沉而冰冷：“你到底想做什么？”
男子的目光扫过三人，嘴角勾起一抹冷笑：“你们不是在找自由之印吗？或许，我可以帮你们找到它。”