宋阳的剑锋如闪电般劈向猛兽的胸口，那些缠绕在红色核心周围的黑色锁链顿时绷紧，化作一道屏障，硬生生挡住了他的攻势。
“嗡——”
巨大的反震力让宋阳的手臂微微发麻，他的身影在空中翻转，堪堪落地，脚下的石板碎裂开来。
“它在保护核心！”凌若烟站在一旁，青色的光芒在她掌中凝聚成一道长弧，剑锋划破空气，精准地刺向猛兽的左肋。
猛兽发出低沉的咆哮，侧身避开，同时巨大的尾巴横扫而出。空气中传来尖锐的破空声，那力道仿佛能够摧毁一切。
“休想得逞！”沈妤的身影如幽灵般掠过，短刀带着寒芒精准地刺向猛兽的尾部。尽管未能伤到它的根本，却成功将它的动作稍稍迟滞。
宋阳抓住这个机会，身形如电般冲上前，剑锋再次瞄准猛兽胸口的核心。他的目光冰冷，真气在剑锋上汇聚成炽烈的金光。
“破！”他低吼一声，剑光猛然刺下。
“轰——”
这一击终于击中目标！猛兽的胸口传来剧烈的震动，那红色的核心爆发出一道刺目的光芒。猛兽发出痛苦的嘶吼，巨大的身躯剧烈扭曲，仿佛随时可能崩溃。
然而，猛兽并未彻底倒下。它的双眼燃起更为炽烈的猩红火焰，胸口的核心虽然裂开，却没有完全破碎。相反，那些黑色的锁链开始疯狂涌动，犹如无数毒蛇，将猛兽的身体重新包裹。
“它的力量增强了！”沈妤咬牙道，短刀再度握紧，“这东西真是打不死！”
“不是打不死，是我们没完全找到它的弱点。”凌若烟低声说道，目光冷静地扫视着猛兽，“它的核心还有一层保护，必须彻底击碎。”
猛兽发出震天的咆哮，巨大的利爪拍向地面，整个密林都随之震动。地面裂开无数缝隙，黑色的锁链从地底喷涌而出，仿佛要将三人困在原地。
“这下麻烦了。”宋阳低声骂道，剑锋在手中一转，猛然劈向袭来的锁链。尽管斩断了几根，但新的锁链却源源不断地涌出。
凌若烟的青色长剑划出一道弧光，将自己周围的锁链全部斩断。她的目光冷冷地盯着猛兽，声音中带着一丝决然：“不能再拖下去了。我来牵制它，你们找机会击碎核心。”
“不行！”宋阳立即反对，目光中透着坚定，“太危险了，它的目标是古铜印，你更不该冒险。”
凌若烟的目光微微一顿，随即轻声说道：“我比你们更清楚它的弱点。相信我，这是最好的办法。”
“你——”宋阳正要再说，猛兽的利爪已经扑向凌若烟。她没有退缩，而是身形如烟般掠起，青色的长剑在空中划出一道炽烈的光芒，直刺猛兽的头颅。
猛兽发出一声愤怒的嘶吼，身形猛然后退，显然被凌若烟的攻势逼得无路可退。与此同时，它的胸口再次露出那闪烁的核心。
“就是现在！”凌若烟高声喊道，声音中透着难得的急促。
宋阳咬紧牙关，身形如箭般掠起，剑锋带着金色的光辉，再次刺向猛兽的核心。
“轰——”
剑锋刺入核心的瞬间，猛兽的身体猛然僵住。那红色的核心爆发出强烈的光芒，将四周的黑暗彻底驱散。
“快退！”凌若烟的声音冷冷传来，她的身影如烟般后退，同时将一道青色的屏障挡在三人面前。
核心的光芒愈发炽烈，猛兽的身体在光芒中逐渐崩解，化作无数碎片消散在空中。那股压抑的气息终于完全消失，密林重新归于寂静。
宋阳喘着气落在地上，手中的剑已经失去了光芒。他看着地面上的碎片，眼中透着一丝复杂：“终于结束了。”
沈妤靠在一旁的树干上，冷哼一声：“这种东西，真是一点也不想再见到第二次。”
凌若烟走到宋阳身旁，目光淡然地看着他：“刚才那一击，你用的是真气极限吧？”
宋阳点了点头，苦笑道：“还好有你牵制，否则我们不可能成功。”
凌若烟没有说话，只是微微垂下眼帘，声音低不可闻：“别谢我，这只是开始。”
随着猛兽的消失，地面上的裂缝开始愈合，密林深处传来一阵低沉的嗡鸣声。宋阳三人抬头看去，只见远方的雾气逐渐散开，一座古老的石碑浮现出来。
“那是什么？”沈妤皱眉问道，目光中透着几分警惕。
凌若烟缓缓开口：“那可能是自由之印的线索。”
三人对视一眼，没有多言，迅速朝石碑的方向走去。当他们走近时，发现石碑上刻满了古老的符文，这些符文与命运之印上的纹路极为相似，但却透着一股更加深邃的气息。
宋阳将手中的古铜印靠近石碑，符文顿时亮起，化作一道金色的光芒，将三人笼罩其中。
“准备好吧。”凌若烟低声说道，目光中透着一丝难得的凝重，“接下来的试炼，可能比我们想象的更加危险。”
宋阳握紧古铜印，目光坚定：“无论多危险，我都不会退缩。”