发射信号弹的不是别人，正是来自砂忍的马基。
作为砂忍少数能独当一面的上忍，他是这次针对赤砂之蝎的后备人员之一。
原本他应该出现在战场上，但是却被千代给阻止了。
“这种事就交给我这个老人家好了。”对方当时是这样说的。
此时此刻，在他的前方，是由黑色的砂铁构成的“荆棘”丛林。
在这丛林的边缘，千代正十分勉强地操作着三个傀儡，应付着赤砂之蝎的攻击。
“原来还有援军，不过看起来是个没什么用的人。”
赤砂之蝎面无表情地瞄了一眼马基，然后嘲讽了一下自己的血亲。
千代不断地喘着气，并没有回答赤砂之蝎。
相较于将自己完全改造成傀儡的蝎，仅仅只是替换了一条胳膊的她不仅在体力上落了下风，就连改造过的胳膊也在砂铁的嵌入后成为了累赘。
“看来你是已经不行了。”
赤砂之蝎盯着千代的脸，与他离开时相比，那张脸已经苍老了太多。
随后他看向那条改造的胳膊，说道：“明明和我有着一样的想法，为什么局限于手臂呢？”
傀儡师的缺点很明显，那就是傀儡师本身过于脆弱。
面对这一缺点，很多傀儡师都思考过如何解决这个问题，但终究无法做到完美。
因为他们始终未能直视一件事——改造自身。
没人有那个勇气用自己的身体做实验，没有人愿意将自身变成非人的物体。
可这两样对于赤砂之蝎来说并不算什么，他将自己变成了傀儡，完成了永恒的艺术。
在他第一眼看到千代的手臂时，不由得发出感慨。
但发觉千代的改造仅仅只是局限于手臂，感慨很快就变成了失望。
他的手指一动，只剩下上半身的三代风影就飘到了身前，黑色的砂铁也开始离开地面，凝聚为三个漂浮在空中的巨大正方体，这才开始慢慢地向傀儡内部回流。
“停手了？”
马基先是一惊，数秒后才跑到千代的旁边，用双手扶住摇摇欲坠的老人。
“没事吧？千代大人。”
千代回答道：“没事。”
马基抬头看向赤砂之蝎，对方此时的注意力显然没有放在他们二人身上，而是眯着眼睛看着远处，似乎是想要知道远处的消息。
他同样回头看了一眼，从这里向另一处看去，只能看到几个原本并不存在的石柱，无法确定更多的细节。
回过头的马基刚想说些什么，赤砂之蝎就先一步说道：“到此为止了，今天就暂且放过你们，下次再见，可就要变成我的收藏品了。”
说完之后，他就带着将砂铁重新收回体内的人傀儡转身离开了。
“我已经发射了信号弹，支援的人很快就到，要不……？”
看着赤砂之蝎的背影，马基快速低声地说。
他不想让赤砂之蝎，因为他很清楚，如果赤砂之蝎逃走会是怎么样的一个后果。
倘若他们未能抓到对方，不仅会再次让砂忍在木叶面前丢脸，而且还会让重新走入正轨的砂忍变得四分五裂。
毕竟眼前的这位叛忍，可是接连导致了两位风影的死亡。
这种罪行，可是已经超越了所有的叛忍了。
千代微微摇头，抬手拦住了马基，示意后者不要乱来。
这场战斗至始至终都是对方占据优势，而且在刚刚的战斗中，对方至始至终都没有使用毒素。
如果对方将毒与砂铁融合，除去少数几人，其余的忍者冲过去都是白白送死。
“让他走吧，即便是支援到了，今天是没有办法留下他的。”她这样说道，“村子那边，由我去解释。”
“真的不再尝试一下吗？”马基咬着牙，又重新问了一次。
这次千代还是摇头，“走吧，马基，时间还有很多。”
———
时间还很多，对于砂忍村来说是这样的，可是对于漩涡面麻来说，时间太少了。
直到现在这一刻，他依旧没有找到浪荡的六尾人柱力羽高。
他恨不得一天48小时，这样他就可以走遍更多的地方了。
只是，脚下的行星不可能随着他的心意变动自转速度。
因此，他只能找一个地下换金所，更新一下自己的情报。
森林中的高塔里，漩涡面麻站在简易的木桌前，借着昏黄的灯光看着手里写满情报的黄纸。
在他的脚边有着许多这样的黄纸，这些黄纸中记录的情报有的能够让普通忍者大吃一惊，但对于漩涡面麻来说，那些都是无用之物，有用的只有他现在手里的这两张。
“雾忍的小股部队正在前往安北。时间是——前天”他轻轻念着前一张的内容，然后抬起手，顺势从漩涡玖辛奈手里接过了地图。
随着他的手指在地图上来回滑动几次，他的指尖很快就找到了目标，然后停在了那里。
“这个地方，距离我们这里有些远。”漩涡玖辛奈说，“是不是先去预订的地方搜索在转过去？”
漩涡面麻抬起头思索了一会儿，这才说：“雾忍现在的情况并