赵军海等人对秦三娃的照顾，能说出来的是为了对得住秦三娃已故父母的临终托付，说不出来的是他们早已把秦三娃当成了自己的孩子。
这些恩情秦三娃心里全明白。
小时候他不止一次想过，自己长大后要是能成为一位名人该多好。
这样他就为大古坪争了光，让赵军海等人脸上好看。
随着年龄的增长，特别是经历了“千斤砸”那事，他的想法变了。他发现自己不需要成为名人，他只要把日子过好，就能让全村人放心。
赵军海讲完话，酒席间确实沉默了好久，也有人跟着动了哭声。
不过，大家哭过，缅怀过秦远夫妇后，情绪慢慢缓和了。酒席的氛围也随着人们情绪缓和，热闹了起来。大伙坐在一起，毕竟是为了祝贺秦三娃找到工作，成才了。有那么几次，秦三娃真想站起了给众人表个态，可是，一想到自己只是找到了份工作，不至于如此，便放弃了。
任何人对于新工作都充满了憧憬，秦三娃也是这样。
从报到那天开始，他心里就有股子莫名的喜悦。
然而，时间一长，无论是憧憬还是喜悦，全部冲淡了。
日子逐渐枯燥，工作逐渐难熬。
这天已经到了大寒，农历辛巳年的二十四个节气就剩下了这一个。
春天在望，冬天还没过完，天气极度寒冷。
公历却已经进入了2002年的1月20号。
还有将近一个月的时间才过年，又是一段雪下个没完的日子。
下雪的日子，放在普通人身上，通常是一段宁静到有些寂寞的日子。放在那些盗猎者身上，却是一年之中的“黄金时期”。厚厚的积雪，白茫茫的天地，把出村的道路全部隐藏了起来。过日子的人看到这个情形，肯定就断了出门的念头。可是，那些盗猎者，想靠“皮毛生意”发大财的人，往往变得兴奋起来。他们从不怕大雪阻路，因为他们从不走寻常人走的路，他们有自己隐秘的野路。雪越大越好。没了行人，也就没有了目击者。雪越狂越好。护林员难以进山护林，那些不善于储存的野生动物没了吃食，就会在诱饵跟前转悠，直至被捕获杀害。
人常说，要跟坏人斗，要不坏人还狠。
通过和盗猎者多年的斗争，勇敢的护林员们早已在斗争中获得了智慧。盗猎者在“黄金时期”怎么想怎么做的，“天敌”最清楚。
这天早上，眼看着雪又越下越大的趋势，吴转山果断安排了护林任务。用他的原话来说护林员就是山中生灵的最后一道屏障，在这样极端的天气里，吴转山不希望屏障倒掉，反而要比业务还坚固，牢靠。
秦三娃接到护林任务后，便穿着厚衣服，戴了顶草帽出发了。
保护站给他分配的搭档叫刘旗。刘旗跟秦三娃年纪相仿，却比秦三娃黑得多。秦三娃听人说过，刘旗刚出生就落了个外号“刘黑炭”。农村人经常说“黑是黑，健康色”，因此，刘旗从来就不在乎别人说他黑。到了保护站，大伙给他混得熟了以后，干脆连“刘黑炭”都不叫了，直接喊他“黑子”。黑子这个名字是土狗常用的，按说有侮辱人的意思，可是刘旗知道大伙只是和他亲昵，便也不在乎，还乐呵呵地答应个没完。秦三娃和刘旗混熟之后，也这么叫他，黑子也没啥意见。
黑子人憨厚，做起事来却从不含糊，是吴转山手底下的得力干将之一。吴转山让秦三娃跟黑子搭档，就是为了让黑子带带他。秦三娃明白吴转山的心思，便对黑子异常敬重。黑子也就更加爱他这个徒弟。
山下下大雪，山里的雪就更大。
黑子在前，秦三娃在后，两人拄着竹竿，寻着往常走的路径，往山里走，没走多久便会听到嘭的一声。这是竹丛上落的雪实在太厚了，超出了竹丛的承受能力了，竹竿便同时一弯，把积雪卸了下来。
“咯咯……”
每当这个时候，总会有几声锦鸡的叫声，或者别的哼哼声。这是锦鸡等动物行动迟缓，没有躲开坠落的积雪，被砸了个正着。
一想起锦鸡等动物笨拙的样子，秦三娃就想笑。
“嘘，嘘！”
黑子一回头，看到秦三娃的笑脸，立刻做出了噤声的动作。
秦三娃赶忙点头，收起了脸上的笑。
两人又走了一阵，秦三娃实在走不动了，便就势坐在了地上，黑子看在眼里，立刻摆着手示意他赶紧站起来，不要乱坐。可是，在没过膝盖的雪地里走了好长一段距离，秦三娃实在扛不住了，无论黑子怎么摆手，他都起不来了。实在没有办法，黑子左右看了看，折了些树枝，抱着返回到了秦三娃跟前。“你想想梅梅，想想梅梅就有劲了。”黑子边把树枝往秦三娃跟前递，边悄声说：“雪地里不能随便坐，坐久了，寒气就入了身体了，你实在想坐，就在这堆树枝上，好坏隔隔寒气。”
“好，好。”秦三娃艰难地抬起身子，坐在了树枝上。
“给，喝两口，暖暖身子！”黑子在怀里摸索了一阵，把一瓶烧酒递给了秦三娃：“咱不能在这里停留时间太长，咱要尽快把咱负责的区域巡视一遍呢，咱这一圈转下来，要是发现了套子陷阱就给它拆了，要是