薛庭蓉回去之后，梳洗干净，换上了女装，便急匆匆跑出去，先是回到蒙正学堂附近，发现已经下学，周夫子带了人正在四处查看。
她怕别看出端倪，不敢靠得太近，正巧又碰上回来送手纸的海棠，见她是个女孩儿，赶忙来问，然后便看见孟以冬带着两个家仆跟见鬼了一样从山上跑下来，三个人脚下不停，周夫子拦着他们，三人只顾着害怕，要回府，对程颂安绝口不提。
周夫子只得着人将孟以冬送回府中，而又望了望山上的方向，没有说什么便回去了。
薛庭蓉悄声对海棠道：“便是那人追着程姐姐的。”
海棠微一沉吟，对她道：“我去山上找，你去帮我找个人来帮忙。”
而后告诉了她陆轻山所说的茶楼，又将陆轻山的样貌说了一番，请她务必要把陆轻山带来。
薛庭蓉便照她所说，去茶楼找陆轻山，怎奈陆轻山吃了茶之后就没了踪迹，她就在茶楼等了半日，却迟迟没有等到，只得给店里的伴当留了个条子，又匆匆赶回了回去。
等她爬到半山的时候，海棠已经在山上找了许久了，人已经绝望了，便在此时，听见了程颂安叽叽喳喳的声音从上面传出来。
薛庭蓉朝她看去，只见她一身的淤泥，都有些干了，她却毫不在意，一双小手紧紧抓着一个紫袍少年。那少年神色温柔，低头对她说着什么，二人往那一站，像天上的金童玉女。
她一时自卑地低下头去，等程颂安奔到眼前之时，那少年已不见了踪影。
“我的祖宗！”海棠一把将程颂安拉进怀里，这才哭出声，“你要吓死我。”
程颂安却满不在乎地嘻嘻笑了笑道：“别哭啦，赶紧给我找件干净的衣服才是正经，这样回去，祖母非得揍我不可。”
薛庭蓉小心翼翼地道：“不如去我家里……”
程颂安这才仔细地打量了她一番，她穿的女装看起来十分普通，不像男装的衣饰华贵，去蒙正学堂的人都非富即贵，她不带书童已经很让人费解了，这会儿更不像个大家族出来的姑娘。
她倒真有些好奇，于是点头答应，同海棠一起去了她的家。
薛庭蓉带她们来到桂圆巷的一个巴掌大的小院子里，轻轻推开房门，朝着里面道：“郑妈妈，我……”
说出一半的话又僵住了，推门的手也放了下来，捏着衣角站在当地。
“你近来心也太野了，本来今日已经告了假，你偏又要去，既去了，又提早，疯到这会子不着家，难道不怕误了廷荣的事？”
里面传出来一个妇人的声音，似乎对她很不满意。
薛庭蓉没敢说话，低了头，悄悄朝程颂安看了一眼，眼神里带着歉意。
程颂安更加费解，勾着头往里面看了看，却什么也没看到。
“还不进来？”那个妇人喊道。
薛庭蓉脸上一白，几不可察地一抖，跟着又朝程颂安悄悄摆了摆手，示意她先走，她自己垂着头进了房门。
程颂安不好窥探她家里的隐私，带着海棠便往外走，刚走一步，便听见里面薛庭蓉发出一声压抑地呼声，听起来很是痛苦。
程颂安再顾不得什么，转身走了回来，推开房门闯了进去。
眼前的一幕让她瞪大了眼睛，薛庭蓉被一个中年女人抓着胳膊，悬在桌上的一只瓷碗上，胳膊上被刀划出一道伤口，鲜血不断流下来，落在碗里。
而那条胳膊上大大小小的伤口有十数条之多，一道道伤疤有新有旧，触目惊心。薛庭蓉疼得咬着下唇，眼泪洇湿了面庞，她也不敢擦。
“你们在做什么？”程颂安大声质问，快步走上前，想把薛庭蓉救下来。
可她哪里是一个中年妇人的对手，只轻轻一推，她便踉跄着倒退了几步，被海棠从后面接住了。
那妇人赶紧将瓷碗端起来，递给榻上的一个妇人道：“快让荣少爷趁热喝下，不然就凝住了。”
程颂安这才发现床上还躺着一个男孩，被一个年轻的妇人抱着，那孩子六七岁，跟薛庭蓉差不多的模样，只是身子看起来很是孱弱。
抱着他的妇人将瓷碗送到他的嘴边，那孩子皱眉闻了闻，有些抗拒。
妇人一边喂，一边哄着：“荣儿乖，你喝了身子才会好呢。”
那男孩儿这才喝了。
妇人赞道：“好荣儿，快快好起来，到时候拉弓射箭都由你，娘才高兴呢。”
薛庭蓉听着这些话，默默找了一条布帛，熟练地给自己缠上，又小心翼翼地收拾着桌子，这些事她仿佛做了千百遍。
那妇人喂完孩子，这才转向程颂安看了一眼，不悦地问薛庭蓉：“这是谁家的野孩子？你怎么什么人都往这里带？”
薛庭蓉低声道：“这个姐姐的衣服脏了，我带她来……”
程颂安亮出自己的身份：“我是程阁老家的长孙女儿，你这人真真儿是好狠，为了自己的孩子，不惜割别人家女儿的肉，喝人家的血。难道她就不是爹娘生养的？”
她还待说要花钱买下薛庭蓉的身契，可那妇人一听程家，脸色顿时大变，立刻恶狠狠朝薛庭蓉瞪了一眼。
薛庭蓉被她瞪得打了个寒颤，连忙对程颂