去，不知走了多久，又听到石门缓缓开合的声音，暮绛雪牵着她往台阶下走。
一，二，十二……二十二……
长穗在心里默默数着台阶数，在走到第五十阶时，阴风扑面而来，混杂着霉血腥气，她听到深处有人凄惨的嚎叫，源源不断自四面八方传来，不止一人。
“小心。”脚下一跄踉，长穗被暮绛雪稳稳扶住，安抚着，“师尊别慌，就快到了。”
长穗却忽然希望，这段路可以再长一些，长到没有尽头，长到她永远触摸不到真相，就那么懦弱走下去。
啪啪——
下完台阶后，长穗感觉暮绛雪牵着她又走了两折宅路，突兀停在了某处转墙角落，清晰的鞭打声传入耳中。
“嘘——”暮绛雪捂住她的口鼻，将她按入了怀中禁锢，她听到他贴耳叹息，“看来我们来的不巧。”
长穗有些茫然不安，没懂他这番操作又是在演什么，这时，鞭打声停了，有人小心翼翼说着：“陛下，他昏过去了。”
茶盏重重落到桌上，一道沙哑阴戾的声音斥道：“昏过去就把他泼醒，这还用孤教？！”
水声溅洒，像是一桶水泼洒在地面的声音，敲出沉闷声响。长穗听到一声痛苦的闷哼，水声重重砸入了心里，暮绛雪感觉到长穗身体的绷直，无声弯起唇角。
狱房中，赵元凌被绑在刑架上，面容在血污与乱发的遮挡下模糊不明，身上横满大大小小的伤痕，衣衫已被血染透。
赵元齐今日本就目痛，平白来这暗污之内更是戾气横生，他冷冷看着赵元凌的惨状，见他微弱动了动，嘲讽出声：“你倒是命硬。”
余光觑到门外，他接过狱卫手中的长鞭，起身抽向刑架上的人。赵元齐出手极重，不过几鞭，迸出来的血渍便溅到他明黄的龙袍上，发出嫌弃的啧声。
“倒是孤先前说错了。”赵元齐愈发不耐烦，阴森森道：“你的嘴比命还硬。”
这么久的虐打折磨，硬是一声不吭，不过，他有的是法子让他叫出声。
丢掉手中的鞭子，赵元齐命人去烧一盆沸水，躲在角落的长穗快要站不稳了，她不知赵元齐要做什么，但她知道她不能再任赵元齐再折磨下去，她必须要阻止他。
“穗穗，不要冲动。”她的腰身被暮绛雪紧紧箍住，移动不了分毫。
“唔唔……”像是溺水的人着急抓住浮木，长穗扯下捂在口鼻的大手，慌乱拽住暮绛雪的衣襟，白着脸重复：“救救他……救救阿兄……暮绛雪，算我求你……”
这还是她，第一次对人如此示弱。
哪怕暮绛雪将她欺辱至此，她跌入尘埃也从未说出“求”这个字眼，如今却为了赵元齐轻易弯下了脊梁，求字叠声不断。
挂在暮绛雪脸上的笑容，迅速消退。
如水珠滴入深潭，久久泛不起涟漪，暮绛雪抬起长穗的下颌，摘下她遮住双目的绸带面无表情确认，“你为了他，求我？”
长穗看不到暮绛雪的表情，脑海中一会儿是少年桓凌以单薄身躯将兽态的她护在身后，坚定承诺她是妹妹，一会儿是桓凌重伤被抬回神剑宗的场景，当时他满身的血刺目又死气沉沉，无论她怎样唤都无法回应她，那是她第一次尝到惧怕是什么滋味。
原来，致命的弱点因为太过致命，总会因为太在乎而掩藏不住。
无论如何，她都不可以再失去哥哥了。
“对。”长穗睁着空荡的眼睛，麻木回着：“我求你，暮绛雪，求求你……救救他……”
她就只有这一个哥哥。
她好不容易寻回他，不敢赌枉死在尘世的哥哥还能不能回灵洲界，现在毫无修为的她根本挽救不了什么。
“暮绛雪，求你了，救救我哥哥……”她真的不能失去他。
暮绛雪笑了。
他其实笑不出来了，但又觉得就这么无声无息任长穗一声声求着，太过冷漠狠心，总该给她做出些什么回应。
视线从长穗脸上移开，暮绛雪看向狱房中狼狈又肮脏的赵元凌，已经是很克制的温和，吐出的字却仍如碎冰，尖锐无情，“罚他的是陛下，是北凉的帝王，作为小小臣子，我如何救呢？”
长穗教过他，要忠君守礼，为臣守本，而今也在一次次推翻这些话。
似乎她总有她的理由，为国，为民，为亲，为私，惟独不为他；刻薄又宽容，寡情又多情。
狱卫抬着滚烫的沸水进了牢房，滚烫的热气像是喷到了长穗的脸上，蒸出疼痛的眼泪。当水渍砸到暮绛雪的手背时，他宛如被灼痛，怔愣间缓缓垂眸，撞入长穗湿漉破碎的眼瞳中。
“够了……”抬手落在长穗的眼尾，暮绛雪用指腹捻了捻，泪水浸透他的手指，还在源源不断扩散湿润，让他有些无措。
手指控制不住的发抖，他忍不住又喃了声：“够了。”
这话不知是在说给谁听，无力又狼狈，是一败涂地的认输。
当赵元齐撩起袖子舀出沸水，正要往赵元凌伤口上浇时，门外传来寒戾低哑的警告：“我说，够了。”
动作一顿，赵元齐有些可惜的啧了声，将灌有沸水的汤舀大力丢回锅中，溅起的沸水沾在就近的狱