九二年的夏天比往年来的都早些，大约受九一年洪水灾害的影响，庄稼地里的蝗虫特别多，农人们一早就去田间地头喷洒农药，孩童们光着脚丫，提着塑料袋，带上棍子，去田间地头打虫，装回来给鸡吃，这两年村里有了翻天覆地的变化，家家户户盖上了砖房，村里人口袋都有了点积蓄，特别是园园爹，办了个螃蟹养殖场，养出的螃蟹个大，蟹黄多，直销大城市，村里未读书的年轻人，也越来越多走出小村庄，听说去大城市打工，男的去工地，女的去纺织厂，人来人往多了，信息量也大了。
音然家也有了质的飞跃，原先小土屋被推倒，四大间宽敞明亮的砖房如雨后春笋般冒起，原本木板搭的土坯床被一张雕龙刻凤的松木床取代，那上面的每朵花每只鸟都是木匠师傅精心打磨雕刻出来的，光油漆都刷了三遍，晒在日头底下，红艳艳熬是好看，还有一对红皮沙发，那柔软的如母亲的怀抱，窝在上面，配上电视，可以消遣一天。
收音机也走进了千家万户，晨起伴着浓雾，小喇叭里传出一段悠扬的歌声，告诉农人们何时播种，何时插秧，何时收割，谷雨来了，请注意防潮，大暑来了，请注意防暑，东西风交替，寒暑来往，下午，几个老人坐在一起沉纱，小喇叭里传来说书声，武松在景阳山如何去打虎，林黛玉又为何吐血而亡，最让音然不可思议的是，转动那个小小按钮，甜美的歌声便可传来，那唱着情情爱爱的歌声悄然走进年轻人的心房，有一个歌后的名字在村中空气里飘荡，她便是邓丽君。
自鸣钟敲响了每一天的每一个时辰，也敲响了每一年的每一个月份。
音然进入了江州城里最好的初中，这是一件多么让人羡慕的事啊！一直以为水果糖便是人间至美之味，原来还有喔喔奶糖，入口便是浓浓的奶香味，令人回味无穷，终于喝上了健力宝，打开易拉罐，那香味能把肚里的蛔虫勾出来，母亲亲手缝制的破旧、土气的破棉袄被压在了箱底，大红色的棉衣配上大大的蝴蝶结，走起路来都显得格外有精神，期盼许久的红皮鞋蹬上红色永久牌自行车，迎面而来全是春天的气息，安徒生童话里，丑小鸭变成了白天鹅，音然有种错觉，她也从丑小鸭退变成了白天鹅。
要数变化最大的人，那非母亲莫属，家里的光景好了，她与父亲不再争吵，也不用起早贪黑去养猪种地，田地早租给了园园爹养螃蟹去了，再也不用挑屎拉粪去肥地犁田，她脸上的皱纹也少了许多，双手从热水中泡起，涂上厚厚的雅霜，养起乌黑的秀发，换上白色的长裙，在微风中，她也是位婀娜多姿的美人，她喜欢嗑着瓜子，关门闭户，看一整天电视，不问世事，足不出户，或许在她心中，这便是岁月静好。
父亲几乎是整月整月见不到人，逢时过节也觅不到踪影，偶尔回家也是倒头就睡，话也说不上两句，从母亲那自豪的语气里，音然读到父亲的稻谷生意做的很成功，在江州城有一个小型稻谷加工厂，稻谷直销徽州，生意是日益兴隆，蒸蒸日上，音然有时也很矛盾，她希望父亲多陪伴自己与弟弟，可又害怕他与母亲无休止的争吵辱骂，以前穷时，父亲嘴里念叨，他穷就是因为音然读书的缘故，劝告音然：女孩子读书无用，早日打工去挣钱。想到父亲那暴戾的嘴脸，音然心里又讨厌与他共处，可他花钱将自己送到城里最好的学校读书，给自己买向往已久的小自行车，穿上惹人眼的蝴蝶结套装，音然觉得，父亲或许只是嘴上讨厌自己，骨子里还是爱自己的，要不然他不会为自己如此大费周章，劳心费神。
眼睛是心灵的窗户，厌恶一个人，动作可以是假的，语言也可以是假的，但眼神是千真万确，不会撒谎，从父亲的眼中音然读到，他越来越厌恶母亲，厌恶到连一句话都不愿多说，要不就是留下生活费扬长而去，有时母亲家长里短说在兴头上，会招来父亲大声的呵斥，婚姻这座围城，死死困住了这两人，很多年后，音然听到了对婚姻的一个说法，在婚姻里，若一方不爱另一方，那另一方的呼吸都是臭的，话糙理不糙。
与音然的境况恰恰相反，魏巍处境艰难，寸步难行，她母亲不定时汇钱过来，一旦汇迟了，便会招来“爷爷奶奶”非打即骂，一个十三岁的姑娘尝遍了人情的冷暖，“爷爷奶奶”根本没把她当孙女待，而是一个不要钱卖苦力的女仆，烧饭，喂猪，洗衣样样都要干，若不是怕魏巍妈有一天来问罪，他们早就不让魏巍读书，卖给人家做童养媳了。薇薇学会了写信，她写了无数封给妈妈的信，写了无数她对妈妈的思念，最后终究是竹篮打水----一场空。
三婶已经病了好几年，是精神与身体的双重打击，令她缠绵病榻，再狡猾的狐狸也斗不过猎人的枪，任凭三婶使出了十八般武艺，最后还是被计生办工作人员逮住，引产了胎儿，听说是一个成型的男胎，三婶呼天抢地，昏死在病床上，三叔一气之下，提着斧子，找上蔡妈妈家门，扬言要砍死蔡妈妈儿子，吓得蔡妈妈抱头痛哭，在那个重男轻女的年代，底层计生办工作人员真的是举步维艰，改变不了思想，捍动不了大树的根基，就很难将大树连根拔起，事后，音然也去看望三婶多次，从民族大义、资源分配角度去开导三婶，中国人口基数