公元前210年，夏末秋初，沙丘行宫内气氛凝重。一代帝王，秦始皇帝，在巡视途中病逝于此，留下的是一个庞大帝国的巨大权力真空。秦始皇生前，建立了统一六国的伟大基业，实行了一系列中央集权的改革措施，但同时也留下了苛政与暴虐的骂名。他的突然离世，令整个帝国陷入了前所未有的动荡。
始皇帝临终前，曾写下密诏，欲传位于太子扶苏，然此事仅为极少数人知晓。蒙恬将军远在北方边境，负责督建长城，而太子扶苏随行。此时，赵高，这位地位崇高的宦官，看到了篡改圣旨、控制幼主的大好机会。他联合丞相李斯，策划了一场惊心动魄的政治阴谋。
沙丘宫外，夜幕低垂，一轮弯月挂在天际，仿佛是观看着这一切的秘密之眼。赵高、李斯及少公子胡亥三人在寝宫内的密室中紧急会面。赵高，以其狡黠的目光扫视四周，提出修改始皇遗诏的建议，将扶苏之名改为胡亥，意图拥立后者为帝。李斯起初迟疑，顾虑重重，毕竟这是冒天下之大不韪。但在赵高的反复劝说下，考虑到个人权势与家族安危，他终于点头同意。
赵高挥舞着毛笔，心狠手辣，亲手伪造了一份足以改变历史走向的诏书。诏书中声称，始皇帝认为扶苏与蒙恬有失职之罪，命令他们自杀，同时任命胡亥为继承人，继续完成先皇未竟的事业。这份诏书一经发出，即刻引发了朝野震惊，尤其是当扶苏收到这封所谓的“父皇”遗诏时，悲愤交加，选择遵从，自刎于北疆。蒙恬怀疑诏书的真实性，但最终也被逼迫自杀，结束了忠诚的一生。
失去了最大障碍的赵高，迅速将胡亥扶上帝位，开启了胡亥的傀儡统治时代。胡亥年少无知，性格柔弱，完全依赖赵高处理政务。从此，赵高掌握了实权，朝堂上下无不唯其马首是瞻。他以“辅佐”之名，行独裁之事，肆意屠杀异己，巩固自己的地位。
掌握实权后，赵高进一步排除异己，打击忠良，提拔亲信，形成了庞大的党羽体系。他制造大量冤狱，任人唯亲，严重破坏了法律制度和社会秩序，加剧了秦朝内部的腐败与不稳定。赵高自封太尉，又兼任丞相，集军政大权于一身，俨然成为了第二个“始皇帝”。
赵高的高压统治并没有带来稳定，反而引起了广泛的民愤。农民负担加重，生活愈发艰苦，各地零星的反抗活动此起彼伏。特别是秦二世的昏庸无度，更加剧了民众的不满情绪，为大泽乡起义等后续的农民起义埋下了导火索。
随着时间的流逝，秦朝的社会矛盾日趋尖锐，最终导致了大规模的农民起义。公元前207年，陈胜吴广起义的烽火点燃了反秦的熊熊烈焰，随后刘邦、项羽等人接踵而起，掀起了席卷全国的反秦浪潮。赵高的统治最终崩溃，秦朝也因此而亡。