接下来的时间里，周瑛一直在等，谁知皇帝那边还没传来消息，倒有一个意外的访客上门。
徐弘手里捧着一只匣子，笑道：“今日冒昧来访，还请表妹勿怪。”
自从她跟徐贵妃闹掰，她除非必要，就再没主动往徐贵妃那边去，就连跟小周珏见面，也是约在外头，跟徐弘见面更是寥寥可数，不想今日徐弘竟然主动登门……
周瑛微微眯起眼，恐怕是无事不登三宝殿吧。
她在心中回忆了一下这段时间做的事情，别的倒还寻常，只玉香这头还算个事。但玉香只是小小桃溪县一个秀才之女，哪还能跟徐弘堂堂国公府世子攀扯上。若两人之间真有渊源，当日玉香就不会来找周瑛，而是直接找徐弘去了。毕竟美人落难，英雄才能更心生怜意而全力搭救不是？
周瑛又在心中回顾一遍，玉香爹的事只是个引子，后续引来的才算麻烦，这桩事中牵扯到的人恐怕也不少。想到这时，她突然想起泰安州的知州也姓徐，才隐隐有些了然。
她叫素枝奉茶，请徐弘上座，笑道：“表哥这话可就见外了，表哥能来，是我蓬荜生辉才对。”
徐弘含笑坐下，打开匣子，“我才从三桥街回来，那里有一家糕点店正开张，生意看起来还算红火。我记得表妹喜欢吃藕粉桂花糕和奶油松仁卷，这一家恰有这两样，所以特地买来给表妹尝尝。”
这一点子吃食，周瑛还不至于收不得，笑盈盈道：“表哥送得倒巧，我正嘴馋想打打牙祭呢。”
素枝上前给二人奉茶，又从匣子里取出点心，另换了个金线掐丝粉彩碟，搁到桌案上。
周瑛捧场尝了一口，笑赞美味。
瞧见徐弘温和含笑，仿佛当真是来叙旧，周瑛也不急，总归有事登门的不是她。周瑛索性兴致勃勃拿出架势，把这两样点心跟宫中御厨所做，来了一番比较，得出结论一个清甜，一个酥脆，正是各有所长。她又煞有介事，问起这家店的地址，俨然要当回头客。
眼见周瑛在美食上越说越远，徐弘终于扛不住，苦笑道：“我今日来，却是另有事叨扰。”
周瑛抬眉，挥手让素枝退下，“表哥请讲。”
素枝一向心细，退下时特意把门开了，也是为着周瑛和徐弘孤男寡女，独处时毕竟要避一避嫌。徐弘倒是没多作想，说道：“我听说，表妹手里收留了一个姑娘？”
周瑛点头，只作好奇道：“表哥是如何得知的？”
徐弘挥了挥手，说道：“这不重要。表妹你一直身处深宫，不知道人心险恶。这世上有一种人最会装无辜可怜，惹得不知世事的妇孺们垂怜，私底下却最是肮脏不堪。表妹，你可不要被她骗了。”
周瑛的神情有些淡，“表哥怎么知道，她私底下肮脏不堪呢？”
徐弘却没发现，见周瑛追问，只以为她被说动，皱了皱眉，沉吟道：“这些事按说不该跟你一个姑娘家说，不过你知道些，日后有了戒心，也算一桩好处。”
周瑛一听这话，心里的猜测就更不好了。
果然徐弘沉吟半晌后道：“投奔你的那个姑娘叫方玉香，一个月前就失了踪，她家人多方打探没一点消息。直到数天前，方玉香自己回来了，据她自称，是从人贩子手里逃出来的。”
周瑛心中微微一凉。
玉香又不是什么傻子，这种一旦传出去就会声名尽毁的消息，藏着掖着都来不及，怎么会自己传出去？再说了，玉香爹娘都失踪着，她哪有闲心跟人讲这些闲话？
如果周瑛没记错的话，玉香返乡这几天，也只跟那户据说处得挺好的邻居有些交集。
半晌，周瑛终于问道：“是她亲口说的吗？”
徐弘点头，“当然，若非如此，我如何能这般确信？”见周瑛失神，徐弘只以为周瑛被这消息打击到了，再接再厉道，“她一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么可能凭借自己的实力逃出来？”
一听这话，周瑛有点不舒服。
却见徐弘冷笑道：“这方玉香还不知道跟那帮人交换了什么，才得以从他们手中逃出。”
虽然徐弘自忖是兄长，本着一片好意劝诫，但有些话到底不好直言，心想周瑛素来聪慧机敏，闻一知二，估计已经明白了，故而略过此节道：“不管她是心思狡诈，连素性奸猾的人贩子都能骗过，还是自甘堕落入了伙，才被人贩子放出，再或是付出什么代价……这种人都不值得表妹同情。”
周瑛脸上不见一丝笑容。
有那么一瞬间周瑛恨不得脱口而出，说出她就是他口中心思狡诈，骗过了人贩子的奸猾之人。而玉香被辱，也是遭了强迫，而非自愿。真正有罪的是那些丧尽天良的坏人，而非幸存下来的受害者。
然而，终究理智更胜一筹，周瑛终归没吐露一丝一毫，只垂下眼，“所以表哥今日上门，就是劝我离方玉香远一些吗？”她终究没忍住刺了一句，“表哥不忙着学些政务，倒有闲心关注一介手无缚鸡之力的弱女子，难道还真是为了我的安危着想？那可真叫我受宠若惊啊。”
徐弘只当周瑛是一时别扭，还谆谆劝道：“我自然是为你着想，这样的人放在身边，早晚是个祸端，不如把她交给我，让我把