忠君护国？沈小心中苦笑，那些年的铁马冰河、金戈铁马，那些用血肉之躯筑起的防线，此刻看来，竟如同海市蜃楼般虚幻。他曾不惜颜面，以累累战功为筹码，甚至忍痛提及两个儿子为国捐躯的悲壮，只为换取一丝对幼子的庇护，渴望在迟暮之年能享受天伦之乐。然而，皇权之下，何谈慈悲？
皇帝的笑声，如同冬日里的寒风，刺骨而冰冷，他高谈阔论着皇后的无上尊贵，那是皇恩浩荡，是至高无上的荣耀。但沈小的心中，只有无尽的悲愤与绝望——那高高在上的帝王，竟是夺走他两个女儿性命的刽子手！大女儿沈荼的牺牲，或许还能以大局为重勉强释怀，但二女儿沈菩的无辜离世，却如同利刃，深深刺痛了他的心，鲜血淋漓，痛不欲生。
老将军，保重！沈小轻轻拍了拍赵畅久的肩膀，那动作中包含了太多复杂的情绪，有无奈，有疲惫，也有对过往辉煌的告别。他转身，步伐虽显蹒跚，却异常坚定，一步步迈向那已不再是避风港的沈府。
赵畅久欲追，却被沈夫人温婉而坚决的声音拦下：“赵将军，我家老爷年事已高，不便久留，请见谅。”话语间，满是对丈夫的心疼与保护。
沈府内，丫鬟正欲清理堂厅，目光落在角落那瓶已失去生机的红梅上，正欲动手，沈夫人连忙制止。这红梅，虽已枯萎，却承载着女儿沈茴的温情与思念，是她亲手摘下，寄托了对家的眷恋。
另一边，沈茴，这位身居后宫的皇后，面色苍白如纸，任由宫婢们细心照料。衣物在炭火旁烘烤得暖洋洋的，包裹着她的，是厚重的貂袄，周围是三重炭火盆，还有那早已准备好的暖手炉，将她整个人温柔地包围。即便如此，她仍觉得寒气逼人，仿佛从心底涌出的冰冷无法驱散。身体的不适，加上月事之痛，让她每一步都显得异常艰难。
宫人们见状，无不心生怜悯，永凤宫内低语纷纷，皆言皇后体寒需倍加呵护。沈茴终于在一番精心照料下，脸上渐渐恢复了些许血色，但那双眸子中，却藏着不为人知的疲惫与坚韧。
她轻启朱唇，吩咐宫人备下热水，那不仅是身体的温暖，更是心灵的一丝慰藉。在这个看似繁华却冰冷的宫廷中，她需要的，不仅仅是外在的呵护，更是内心深处那份对家的渴望与怀念。在那幽深的永凤宫内，月光悄然探进窗棂，为这一幕平添了几分神秘与柔情。
沈茴轻启朱唇，仿佛是晨间露珠轻触花瓣，缓缓接过了宫婢手中那刚被温暖阳光吻过的、散发着淡淡皂角香的热帕。她的动作，与其说是擦脸，不如说是在细致地拂去心灵上的一丝尘埃，特别是那皇帝不经意间触碰过的下巴与两颊，仿佛那里真的留下了什么无形的印记，让她感到既微妙又不适。
“娘娘，这等琐事怎劳您亲自动手？还是让奴婢代劳吧。”小宫女的话语中带着几分急切与心疼，仿佛她手中的不仅仅是一条帕子，而是对沈茴无尽的关怀。
沈茴轻轻摇头，眼眸中闪过一丝坚定与倔强，那帕子在她的指尖跳跃，仿佛在进行一场无声的仪式，一遍又一遍，温柔而又决绝。她的脸颊，因过度擦拭而渐渐染上了晚霞般的红晕，那是对自我清洁的执着，也是对尊严的扞卫。
终于，当那丝不自在感似乎随着帕子的飘落而远去，沈茴轻轻叹了口气，将帕子轻轻掷回盆中，水面上泛起一圈又一圈的涟漪，如同她心中复杂的情绪。
夜幕降临，永凤宫内灯火阑珊，晚膳的余香还萦绕在空气中，沈茴的脸上已恢复了往日的宁静，只有那微微泛红的双颊诉说着刚才的小插曲。正当她准备稍作休息，门外已响起了细碎的步履声，三宫六院的妃嫔们，如同春日里竞相绽放的花朵，纷纷前来问安。
文嫔，作为这场“花宴”的第一位嘉宾，踏入门槛的那一刻，泪水便在她的眼眶中打转，未语泪先流。“三姑娘——”这一声呼唤，穿越了宫墙的重重阻隔，带着深深的思念与苦楚。文鹤，曾是她二姐最贴心的侍婢，如今也穿上了华丽的宫装，却甘愿放下身份，只为在这深宫之中，为她沈茴寻得一丝温暖。
沈茴见状，连忙上前，用眼神示意沉月将文鹤扶起，语气中满是温情：“文鹤姐姐，这里不是沈府，你我皆是皇家的嫔妃，无需再行此大礼。”她的声音，像是春日里的一缕微风，温柔地拂过文鹤的心田。
文鹤苦笑，眼中有光：“在这宫中，文鹤更愿做娘娘的依靠，哪怕只是昔日沈家的一介下人。”她的语气中藏着太多未说尽的故事，但此刻，她更想成为沈茴的臂膀。
她深吸一口气，调整好自己的情绪，继续道：“娘娘初来乍到，对这京中、这宫中的种种或许还感陌生。文鹤虽不才，但在这宫里摸爬滚打多年，对宫中的风云变幻略知一二，定当知无不言，言无不尽。”
沈茴闻言，心中的阴霾一扫而空，脸上绽放出温暖的笑容，那笑容，就像是夜空中最亮的星，照亮了彼此的心房。“在这冰冷的宫墙之内，能得文鹤姐姐相伴，实乃我之大幸。未来的路，还需你我携手共行。”
望着沈茴那弯成月牙般的眼睛，文鹤的脑海中不禁浮现出沈府中的那些温馨时光，以及她那位总是对妹妹呵护备至的主子。她暗想，若是主子知