所惩戒的，圣人却半点反应都没有。
三殿下却还是不厌其烦地遣人弹劾。沈灏点出重点：“或许，三弟只是为了弹劾而弹劾。”
梅中书想到一种可能性，惊讶道：“难不成……”
沈灏点点头，“舅舅与我想的，正是同一件事。”
太子无大罪，并无废黜之由。但若他被逼造反，那么事情便不一样了。
三王府中。
沈茂伏首案头。才结束了一天的议事讨论，他觉得自己全身上下哪都酸得紧。适才有人推门而入，沈茂展展臂膀，不用看，也知道是谁进来了。
“来，替本王捏捏肩。”
卫锦之解披风的手一怔，而后在屋里找了一圈，不知从哪拿了个棒槌，也没往沈茂身上使，朝他跟前的案首一砸，冰冷道：“不过一天而已，往后日理万机的日子，还有得你受。娇气。”
沈茂摊手一笑，提着棒槌往窗外扔。以防万一卫锦之考他学问答不出来，还是先把一切看得到的武器藏起来为好。
卫锦之果然开口便考他待臣之道。
这个他经常考，沈茂背得熟，一口气背完。卫锦之点点头，“不错，有进步。”
沈茂得意，“那是自然。”
目光触及到案上堆压的折子，沈茂想起一事，问：“太子那边，人手都安插好了吗？”
卫锦之瞥眼看他，一副“我办事你不放心？”的神情。沈茂自讨无趣，撇开话题，问：“以太子的性情，只怕干不成谋逆的事来。”
卫锦之抬头道：“他干不出来，身边的人却干得出来。且到了紧要关头，性命与道义，哪个更重要？自然是性命。真到了那步，以太子的角度来看，只有活着，才是唯一出路。他不仅可以得到皇位，而且从此再也无人位于他之上了。这样的好事，摊你身上，你要不要？”
沈茂答：“问我作甚，我肯定是要的。”
卫锦之从案上抽出一张白纸，提笔写下几个名字，“如不出我所料，用不了几日，圣人那边便会有所动静。这些人是东宫主要党羽的亲戚，所未在朝中担任重职，但只要找到理由将其诛灭，便足以达到杀鸡儆猴的程度。唇寒齿亡，东宫一党就再也坐不住了。”
沈茂静静地听他说完，沉默半晌道，“好法子。”
卫锦之丢开笔墨，斜眼睨他，忽地想起什么，沉声问他：“太子被除之后，下一个，便是平陵王，你可曾想过，或许圣人在你们二人之间，径直选了他呢？”
沈茂眯眼笑，“老子处心积虑做了这么多，可不是要为他人做嫁衣。退一万步讲，我这不还有你吗？就算圣人觉得我不是他心中的太子人选，那又如何？命运从来都是掌握在自己手上的，他不选我，我自己选自己，不就成了吗？”
他这话说得极为隐晦，卫锦之却懂得他在说什么。
自己选自己，大不了谋个反嘛。
窗外更深露重，卫锦之披上来时的外衣，走到窗边将窗棂轻合，推门而出。
“殿下，看完案上摆着的《宝庆通鉴》再睡。”
沈茂恹恹地叹口气，哼，还以为这小子要嘱咐他早点睡呢。没想到竟还是让他看书。都忙一整天了，还不让人歇息，真是太无耻了。
心中腹诽万千，嘴上却是另番说辞：“知道啦。”
卫锦之满意转身，一头遁入黑暗之中。
·
半月之后，以私自运输买卖官盐为由，圣人下旨斩杀伺监令王氏等二十三个涉案之人，手段雷霆，丝毫不容人置喙。
东宫一党，在经历了两个月的如履薄冰之后，终于在一个初夏的夜晚，决定起兵造反。
众人将所有事情商量完毕之后，自东宫秘道，与太子相商。
太子听后，脸色铁青，一口拒绝：“为人臣子，怎可有如此罪无可恕的念头！”
众人跪倒，哀求：“殿下，圣人生性多疑狠辣，为求自保，只有此路可走啊！”
太子甩袖，气得跳脚，“混话！混话！”
众人跪求一夜，了无进展，太子坚决不肯松口。众人无奈，求了太子妃进宫，与皇后相商。
皇后在承天殿待了近三个月，一身华服尽褪，形容苍白，眉眼之间，却依旧戾然锋利。
太子妃将众人的意思传达完毕，低下头有些不太好意思。众所皆知，皇后对圣人的痴情，是深而入骨。
皇后在殿内三月，外人无法传递消息，故而东宫一党的密谋她并不知情。虽不知情，但近日来圣人明面上处置罪臣的消息早已传遍宫野，并未忌讳承天殿。
皇后听闻消息后，并无半点震惊之色。神情平淡，仿佛一切都是意料之中的事。“哥哥做出这样的选择，是正确的。”
太子妃一震，她完全没有想到皇后竟会比她想象中的更要坚强。
皇后接着问，“太子不同意，是吗？”
太子妃再次震住，一直以来，她都以为皇后不过是个痴迷于情爱的傀儡皇后，贵族世家并无真正敬仰皇后德行之人，皇后的存在，不过是依附于圣人，在众人眼前，皇后或许还当不起一国之母。
太子妃点头。
皇后起身，取笔墨，提笔写下书信。
太