简和宾利决定去法国过蜜月,而贝内特一家则留宿在加德纳夫妇家中,计划在伦敦好好过个假期,尽情享受这座繁华都市的魅力。
柯林斯则应达西先生邀请住进他的家中。
早些年他在伦敦置办了一处别墅,宽敞的空间正好能容得下这一大帮亲友,除了柯林斯之外,菲兹威廉上校、赫斯特太太、宾利小姐,还有几位先生小姐们都齐聚在此。
达西家的款待可谓无微不至。
柯林斯每日从柔软舒适的大床上醒来,餐餐品尝美味丰盛的食物,外酥里嫩的烤肉、鲜嫩多汁的海鲜、精致可口的甜点、香醇可口的美酒,如流水一般每日源源不断地呈现在柯林斯面前,让他很是享受了一把上流社会的奢靡。
客人们常常进行各种文娱活动,他们一起骑马、一起打猎、观看戏剧、欣赏音乐、阅读书籍、讨论艺术、参加晚宴。
期间,贝内特一家也被邀请了好几次,这也让伊丽莎白和菲兹威廉上校得以久别重逢。
命运似乎格外眷顾两个有情人,柯林斯几次撞到两个人单独待在一起谈天说地。
他们常常一起漫步于花园小径,也在舞池中翩翩起舞,甚至在休息时也会找一个安静的角落分享彼此的喜怒哀乐。时而相视而笑,时而轻声低语,那如胶似漆的模样让人不禁心生羡慕。
旁人看在眼里,都能明显感觉到这两人之间那种特殊的默契和亲密无间的氛围,让贝内特太太几次感慨,应该很快又有一个女儿能顺利嫁出去了。
而托了达西先生的福,柯林斯结识了不少新朋友,其中最为投缘的是亨利??格雷和乔治安娜??达西。
格雷先生是达西的大学同学,两人志趣相投,性格互补。格雷是个极有趣的青年,他嘴快舌毒、爱开玩笑,总是能在不经意间说出一些让人忍俊不禁的话语。
然而,他的爽朗大气和为人正直也让人深感敬佩。
他常常吐槽达西是个“老古板”,说他太过严肃拘谨,一点也不懂得享受生活的乐趣。
乔治安娜是达西先生的妹妹,与哥哥感情极好。
她是个腼腆温柔又善良纯真的女孩子,平日里总是轻声细语,害羞内敛。然而,每当她面对格雷时,便会瞬间化作一块小辣椒,两人碰到一起时常拌嘴。
起初,柯林斯还会尝试劝解一二,可后来他发觉这两人乐在其中,便也任由他们去了。
除了这两位,柯林斯还结识了一个意料之外的人。
——
卢克??达尔斯先生,近几个月伦敦兴起的印象派画家。他的画光影重重,色彩鲜明,笔触自由,氛围和谐,其中最为出圈的一幅画作是《坊间寻味的旅人》。
而这幅画描绘的恰巧是柯林斯当初在梅里顿买东西的场景。
在沙龙会上,卢克一眼就认出了柯林斯。
那时他还落魄,一人在梅里顿旅居流浪,时不时卖卖画作维持温饱。
那幅《坊间寻味的旅人》是他有感而发,灵感澎湃的杰作。画完后原想找到柯林斯道谢并致歉,感谢他给予自己灵感,也对未经允许将他入画表示歉意,只可惜寻遍整条街也没找到他。
当初,是这幅画让他撑过不少艰难的岁月,也是这幅画让他后来被贵人赏识而名声大噪。他无比感激柯林斯,视他为自己的缪斯和人生的灯塔。
柯林斯没想到自己无意间竟对别人有如此大的影响,两人很快相谈甚欢。
在得知柯林斯正在做纺织画后,卢克表示自己愿意成为设计顾问,给予他更多的支持。
值得一提的是,当初梅里顿那位卖香袋的老妇人,现在也被柯林斯聘请到了工厂里做设计师,不得不说这妇人实乃绝佳的刺绣好手!
时光飞逝,很快柯林斯在众人的不舍中回到了亨斯福德。