狱卒正往回走。
“大人。”崔竹主动跟狱卒打了招呼。
狱卒不好意思地哎了声，忙迎了上来:“宋会员客气，我一个小小狱卒怎能让您叫声大人。”
崔竹笑了笑，不着痕迹地推给他几两碎银，“您是官，我是民，应是叫声大人的。”
狱卒四处看了看，顺手收进了怀里，脸上笑容更甚:“宋会员言重了，若不是您被亲弟弟诬蔑入狱，早就成了前途无量的状元郎，好在如今已洗清冤屈又成了会员，殿试之后，那还不是风光无限，还望到时您提携一二。”
崔竹嘴上说着一定，突然面露为难:“只是……”
“只是什么？”狱卒问，“宋会员只管说，但有所需，小的一定尽力。”
“只是刚刚……”崔竹叹了声，像是下定决心道:“我那弟弟像是受了刺激神志不清，竟不认我了，方才我多待了片刻，想和他说说话，他竟拧断了自己的手腕逼我离开，说什么不想再见我……”
“他竟这样？”狱卒一脸惊奇，又道:“我早就看他神智不清了，刚才竟敢当着二殿下的面那样造次。”
“我也没想到，”崔竹摇摇头，“他唐突了殿下，殿下大度，未说什么，但……”
“你怕殿下怪罪于你？”狱卒低声问。
崔竹犹豫了下，轻点了下头:“若是惹了殿下不快，我以后的仕途……”面露愁容，崔竹无奈道:“况且他现在神志不清，不知以后还会惹出什么祸患来……”
“既如此，何不……”狱卒打了个手起刀落的手势，给他出了计策，“一不做、二不休！”
“什么？！”崔竹大惊，“不可！他可是我弟弟！”
狱卒哎了一声，压低声音道:“宋会员你听我说，你拿他当弟弟，他可不拿你当哥哥，他一副要置你于死地的样子，哪有亲兄弟这样干的！死的不是他那可就是你了！”
崔竹还是一副犹疑不定的样子。
狱卒继续劝道:“而且他惹了殿下不快，他若不死，殿下以后看见你岂不是就想起此事？”
“这…大人您说得句句在理，可他毕竟是我亲弟弟，我如何下得去手……”
“宋会员莫不是忘了皇上下的旨意？杖五十，流放三千里。”狱卒笑得阴险，“他自己熬不住刑罚死在流放的路上了关会员您什么事呐？”
崔竹猛然抬眸，一副恍然大悟的模样，看向狱卒，朝他拱手道:“如此便有劳大人了！在下感激不尽！”
看他终于开了窍，狱卒笑着低声道:“宋会员放心，这杖罚，里面有的是关窍呢，到时我只需让手下略微……”
一切尽在不言中。
和狱卒说完，崔竹出了大门。
门前人来人往，买卖幺喝声不绝于耳。抬头碧空如洗，久违的天光照在脸上，让崔竹眯了眯眼，风拂过，河岸的柳枝细细密密飞了起来，又掠过行人，吹散了他别在耳后的发丝。
过了这一关，之前种种，尽数抛在脑后。
接下来，就是殿试。
第16章 看相好的
因为会试舞弊不得不重新开科取士，耽搁了时间，所以此次殿试提前了不少日子，杏榜张贴三日后就开始了殿试。
流程和之前大差不差，依旧是太监引着士子们进宫门，不过这次再也没人中途冲过来。
所谓一回生二回熟，其中第一次就参加过殿试的士子自然比之前表现得要更沉稳得多。
崔竹被召进去后，皇帝看着他缓声道:“朕记得你，上次朕钦点你为状元郎。”
“草民才浅学疏，幸蒙皇上青睐，当九死不悔，报万一知遇之恩。”崔竹答话。
“因会试舞弊一案，你蒙冤受屈，进牢中半月有余，心中可曾有怨？” 皇帝问。
这话儿就是在试探崔竹的态度了，当然不能说有怨，可又不能答的过于矫揉，态度须得足够诚恳。
“孟子云‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’欲为人臣，须得为君思，为君死。皇上雄才大略，高瞻远瞩，所作所为皆是为社稷生民，草民不过是换个地方待上半月，身体发肤皆不曾有损。皇上德政斐然，若草民无罪，待皇上派人查明真相，草民自可出狱。不曾有冤屈，草民惶恐，又何谈怨恨。春诵夏弦十余载，若连这些道理都不懂，草民愧对先生多年教诲，更无颜面见皇上。”崔竹俯首，字句恳切。
皇帝点点头，对他的回答算是满意，道了句如此甚好才缓缓抛出殿试的问题来。
珠玑字句，不比方才拷问时的态度，如今只需说出自己的见解，崔竹不卑不亢，缓声答题，内容之精彩不输当日殿试。
皇帝听得心情不错，但却不像上回那般直言封给他什么名头，只是答完后说了句答得不错，让他下去了。
后面又陆续进去了不少士子，不过这都与崔竹无关了。
殿试后第三日放了榜，不出意料，崔竹位于榜首，状元郎依旧是他的。
与此同时，到崔竹那的还有一封旨意。
太监抬着嗓门念完，流水般的赏赐被送进了这座小院，抛开万两白银