天刚蒙蒙亮，宋家院外就响起了敲门声。
宋冬来放下手中正在劈柴的斧头，往院门的方向看了一眼，拍了拍手去开门。
“三爷，早啊！”
鲍四海满脸堆笑地站在门口，身后跟着提着食盒的有福和有禄。
宋冬来侧身让开路，请他们进了院子。
“鲍管家这么早，用了早饭没有？”
“哎，还没呢，这不是想着来给三爷您和夫人，还有少爷小姐们带些吃食嘛……”
鲍四海的脸上挂着恭敬的笑。
“进来坐吧。”
宋冬来把他们让进堂屋，招呼几人坐下，又吩咐宋知琴去厨房端早饭。
不一会儿，宋知琴便端着托盘从厨房里出来。
上面摆着热气腾腾的白粥、馒头、鸡蛋和一碟咸菜。
鲍四海看着这简单的早饭，眼圈一红，哽咽道：“三爷，您看，您看，这要是……”
他还没说完，就被宋冬来一个眼神制止了。
鲍四海讪讪地闭了嘴，眼珠子滴溜溜地转，看向围在桌子旁的孩子们。
七喜眨巴着大眼睛，好奇地看着鲍四海，又看了看他带来的食盒。
四喜也直勾勾地盯着食盒里的东西。
鲍四海见状，心中暗喜。
“小少爷小小姐，快来尝尝！”
他连忙打开食盒，对着几个孩子道：“这是水晶虾饺、这是蟹黄汤包、这是酱牛肉，这是八宝粥……都是厨子特意为小少爷和小姐们准备的，我一大早从县城酒楼里取回来的，还热乎着呢！”
五福和六福听了，也忍不住伸长脖子，眼巴巴地看着食盒。
七喜去看杜宝钏。
杜宝钏笑着对鲍四海道：“鲍管家费心了，一大早给我们送来这些吃食。”
她又转头对七喜道：“快谢谢鲍管家。”
七喜乖巧地接过鲍四海递过来的水晶虾饺，张了张嘴，比划了两下。
鲍四海笑得见牙不见眼，“哎哟，不用谢不用谢，七小姐可真乖啊！”
七喜和四喜以及五福六福高高兴兴地吃起了鲍四海带来的“侯府早点”。
鲍四海偷偷关注他们的吃相，见他们虽然吃得开心却并不粗鲁，心中暗暗点头。
到底是侯府的血脉，就算是在乡下长大，言行举止间，也带着斯文和贵气。
鲍四海草草地喝了一碗粥，随后跟着宋冬来到了院子里。
宋冬来拿起斧头，准备继续劈柴。
鲍四海“哎呦”一声，快步上前夺过斧头。
“三爷，您怎么还干这种粗活？这要是让侯爷和夫人知道了，得多心疼啊！”
他转头对着有福吼道：“有福，还愣着干什么？还不快来帮三爷劈柴！”
有福赶紧跑过来接过斧头，手忙脚乱地劈起柴来。
鲍四海则拉着宋冬来在院子里坐下，开始了新一轮的劝说。
“三爷，您想想，七小姐的病，不能再拖了……京城名医多，太医院更是汇聚了天下圣手，说不定就能治好七小姐的病啊！”
鲍四海偷偷观察着宋冬来的表情，见他似乎有些松动，登时大喜。
“您也知道，七小姐这么聪明漂亮，要是因为这个病一辈子不能说话，那多可惜啊！”
鲍四海说着话，竟然又抹起了眼泪，仿佛七喜是他亲闺女似的。
宋冬来沉默了。
他何尝不想治好女儿的病，可是，一想到要背井离乡去那个陌生繁华的地方，他的心里就充满了不安。
“这件事，我再考虑考虑吧。”最终，宋冬来还是没有答应。
鲍四海虽然失望，但也知道心急吃不了热豆腐，只能暂时作罢，带着有福和有禄离开了宋家。
夜幕降临。
宋家堂屋里点起了油灯。
宋冬来把鲍四海说的话，告诉了家里人。
杜宝钏第一个赞成。
“我觉得鲍管家说得在理，七喜还小，她的哑病或许有治好的可能，咱们应该去京城试一试。”
“是啊，爹，”宋知琴也点头道：“七喜的哑病要是能治好，咱们做什么都值得。”
宋冬来犹豫不决。
“二福明年就要参加乡试，一来一回，难免耽误了他的时间。”
如果要去京城，他们也不能把宋之棋单独留在家里。
皮含光死得莫名其妙，不知道还有没有人躲在幕后想要对他不利。
四喜眨了眨眼睛。
“二哥，宋护卫不是说过你也可以去京城参加乡试吗？你这么聪明，在哪里读书都一样，肯定都能考中！”
四喜为了能让二哥少罚自己抄书，时不时地就对宋之棋吹捧一番。
宋之棋也想能将七喜的哑病治好。
“四喜说得对，我在哪里都不会耽误。”
宋冬来看着懂事的儿女们，沉吟片刻，才道：“我再考虑考虑。”
他对杜宝钏道：“你明天回趟娘家，把这件事告诉岳父和岳母，也听听他们的意见。”
“好。”
杜宝钏点头应下。
第二天一早，杜宝钏便回了娘家。
正好杜振河也在。