“你小点声！”
杜宝钏拍了四喜一下，又摸着她的头安抚道：“你就只管看好妹妹，这些事不用你操心，爹和娘还能让你大姐吃亏了不成？”
这倒是。
宋冬来朝屋外看了一眼，“时候不早了，准备午饭吧。”
宋之棋离开门口，慢慢地坐回了书桌前。
上次宋知琴在县城被算计的事，他也知晓。
大姐倒是不想说，可他们都能听到七喜的心声。
那丫头一路上怕是把卢氏和陈时禖骂了个狗血淋头，直到家还没停。
思及刚才陈时禖的表现，宋之棋之前的怀疑更确凿了几分。
卢氏一听他们主动退婚，高兴地就差在地上打几个滚儿，再念上几声阿弥陀佛了。
这样子，明显是有了确定的目标。
到底是哪个高枝啊？
宋之棋抚着书卷思忖。
陈家这么迫不及待，他倒真想去帮上一把了。
他们如此做派，不过就是仗着陈时禖读书不错又是个童生，明年还可能会中秀才罢了。
宋之棋冷笑。
他就让那些人看看，童生是不是真的那么难得！
因为小福星宋娇娇回村，村里很是热闹了两天，马上就到县试的日子，村里人也不敢继续折腾，怕影响了学子们读书。
这一回，算上宋之棋，扈丘村共有十几人要参试。
少年人有五个。
宋之棋年纪最小，其他人都在十六岁以上。
除了这五人，剩下的人中大多二十几岁，还有两个三十出头的男人。
读书不易。
考过童生是科举入仕的第一关，没有年龄限制。
只要家里愿意供养、本人也有志向，没有通过的都可以反复再考，端看个人本事如何。
扈丘村两姓之争由来已久，由此引起了读书竞赛，历年来参加县试的人数都比别的村要多上许多。
扈彭祖自然乐见其成。
考的人越多中的几率就越大，这都是他的功绩。
谁也抢不了。
四月十六。
清晨的第一缕阳光穿透薄霭，轻柔地洒在屋瓦和大道上，县衙门口已经排起了游龙般的长队。
七喜被宋之书抱在怀里，脖子伸得老长。
看了半天，只看到远处黑压压的大片人头和手持长矛戴盔着甲、面色冷肃的官差。
二哥的影子都看不到。
七喜无趣地缩回了脖子，又转向周遭。
三娃说他半夜就来占位置，才堪堪抢到了这里。
警戒线还在前头不远处，那里也挤着一大堆人，莫非他们一夜都没睡，就在这里等着？
七喜嘀咕。
搞不懂，在这里等着能干什么呀。
宋冬来听到了她的心声。
见七喜没有精神，抬手揉了揉她的头。
“七宝是不是困了，让大姐先带你回去。”
四喜和五福六福都在家，偏这丫头要跟着来。
七喜皱了皱鼻子。
她就是想来见识一下，但没想到会有这么多人，考生的家人也只能待在此处。
一大堆人挤在这里，又不能随意说笑。
因为人多，味道还有点冲鼻子，实在没什么意思。
七喜想了想，拍了下宋之书。
【三哥，把我举高一点，让我给二哥施施法。】
家里人早就听七喜吐槽了无数次，说她没有灵力也没有法力是个势单力薄的小可怜……
她要怎么施法？
宋冬来对宋之书点头。
宋之书两手一转，腾地将七喜举过了头顶。
七喜：……
有点晕。
随即，她就在心里唾弃自己，还真成了小孩儿的胆子。
没有人再听到七喜的心声，就看她对着远处的那群人头比划了几下，也不知道这是个什么法术。
宋冬来哂笑。
他也是，居然还当真了。
七喜被递到了宋知琴怀里。
“你先带七喜回去，和你娘说，我和你三弟等今日考试结束就回去了，你二哥都好，让她不要担心。”
县试统共考四场。
以前要考七八日，可能因为今年延迟了两月、准备得比较充足，又或者马上是春耕、时节耽误不起，这次只考两天，每日上下午各有一场。
考生们大大地松了口气。
宋知琴恭顺地颔首，“爹，你和三娃多喝水，不要累着了。”
她带着七喜从人群中穿了出去。
见宋知琴闷不吭声只是埋头往前走，七喜拍了拍她。
【大姐，你把我放下，我自己走。】
出了县衙主街，这边的人一下子少了许多。
宋知琴放下七喜，拉着她的手，脚步也放慢了一些。
忽然，她停了下来。
“七宝，对面那间粮店，就是大伯家开的。”
七喜顺着她手指的方向看了过去。
宋家米铺。
门面极其开阔，和自家的大门差不多。
黄花梨木的牌匾在阳光照射下熠熠生辉，定是有人精心擦拭的缘故。