扈老栓和宋冬来寒暄几句，说起了正题。
“二妮被劳药婆拐出去卖给人家当妾室，这事咱们村里的人都知道了，我也没什么好遮掩的。”
扈老栓和宋冬来解释。
“那位吴掌柜能有如今这般的家底，全赖他媳妇操持有道，美中不足的就是成婚数年，没有子嗣。”
“所以，吴掌柜的老娘就想给儿子纳个妾。”
扈老栓叹息道：“这事是瞒着吴掌柜和他媳妇办的，两个人其实都不大同意。”
男人是真是假搁在后头不提，但吴掌柜的媳妇肯定不乐意。
“二妮去了他们家十多日，一直被关在另一处院子的柴房里，直到吴掌柜从外地回来。”
“吴掌柜的老娘想把二妮偷偷送到他房里去，二妮趁人不备跑了出去，恰好撞到了吴掌柜的媳妇。”
“他那媳妇倒也不是坏人。”扈老栓媳妇抽噎两声，接过了话茬。
扈二妮已经失踪半个多月，就算回了家，也会被人指指点点，背后议论她失了贞洁。
这样的姑娘，说亲都不会很容易。
吴掌柜媳妇就和扈二妮将话挑明了，如果她愿意，可以留在吴家。
但不是即刻和吴掌柜同房，而要等两年之后。
“吴掌柜媳妇之前是操劳过度才亏了身子，已经在用药调理，她说倘若两年后她还未有孕，就让吴掌柜纳二妮为妾。”
“在此之前，二妮可以留在他们家里做丫鬟，每个月都能领例钱。”
杜宝钏听到这里，忍不住问道：“二妮当时答应了？”
扈老栓媳妇抹了抹眼泪。
“那个傻孩子，怕家里兄妹因为她名声受影响，就不打算再回来了。”
杜宝钏叹了口气。
气氛有些凝重，宋冬来犹疑道：“那是吴掌柜媳妇怀上了，所以二妮才离开了吴家？”
“没错。”
扈老栓沉沉地点头，“吴家给了她一些补偿，镇上那处房子也是他们帮忙赁的，二妮的绣工还不错，接些活计也能养活自己。”
“但没想到……”
惹上了泼皮无赖王有金。
扈老栓感激地看着宋冬来。
“那日二妮吓坏了，托人给我带了消息，后来她说看到巷子口有男人的身影，且那小姑娘的面容十分熟悉。”
扈二妮和宋知琴以前在村里走得很近，她应是看到了七喜，所以猜测是宋冬来在暗中帮忙。
“宋三弟，那日万幸有你，要不然二妮肯定会吃亏。”
扈老栓起身，给宋冬来鞠躬。
宋冬来赶紧扶住他。
“老栓哥，都是一个村的人，举手之劳而已，不用这么客气。”
扈老栓媳妇也抹泪道谢，几人推攘了好一会儿才又落座。
扈老栓心绪平静后，说起了村里的事。
“这阵子忙着分粮种，你知道吗？”
宋冬来摇头。
他和杜宝钏净身出户，没有半亩田地，每年的粮种也不会分给他，他也不关心这事。
扈老栓诚恳地道：“宋三弟，山脚边还有些荒地，那边种粮食的收成可能比不上村里的农田，但也能养家糊口。”
“你要是想种，我就去和村长说一说，再把我家的粮种分给你一些。”
粮食是农户的生存之本，粮种更是重中之重。
每家自来按人头划分，谁都不富裕。
宋冬来连忙拒绝。
“老栓哥，谢谢你的好意，我没打算种地，更不能要你的粮种。”
扈老栓在屋里环视一圈，犹犹豫豫。
“宋三弟，你这家里看着就不大宽绰，还有这么多孩子要养，我能做的也不多，不过分你些粮种。”
“有了粮食，就能让弟妹和孩子们多吃一些，日子也好过几分。”
村里人很少会对他们一家释放善意，宋冬来心里微暖。
也许，这就是做善事的回报。
但他还是拒绝了扈老栓。
“老栓哥，你知道我的手艺，如今天气已经转暖，等二福考完县试我就会进山打猎，日子也就不难捱了。”
宋冬来早年跟着岳父进山，打到的猎物和皮毛都能在城里卖上好价钱，村里人尽皆知，不少人还眼红得很。
扈老栓没再坚持。
“哎，你知道扈举山那小子的浑事吗？”
听到这个名字，宋冬来又想到七喜之前的心声。
王八羔子，居然还敢觊觎杜宝钏。
他不动声色，只是疑惑地望向扈老栓。
“他怎么了？”
“唉！”
扈老栓拧着眉头长叹。
“最近我们扈家族里不知是撞了哪路神佛，流年不利，先是扈二狗偷鸡，如今又是扈举山……”
“造孽啊！”
扈老栓媳妇撇了撇嘴，对杜宝钏道：“我都不想理会他们家里的这些破事。”
“又不是那些世家大族，不过都是乡下种地的，还非扯上什么宗族本家排行先后，天天和刘家人斗鸡眼似的，纯粹是闲得慌！”
扈老栓呵斥媳妇，“别胡说！”
“嘁！”
扈老栓媳妇白了他