待两队人马都上了甲板，大船没有片刻的耽搁，连夜便沿着弱水驶出了。船上两路人也划分得很清楚，西厂的人占多数，番子们上了船，根本不需要厂督再吩咐，便规规矩矩地将大船上下各处把守了起来。
蔺长泽同周景夕分别住进两间相对的舱房，各自的亲信则住在毗邻的屋子，无声无息便化开了一道无形的界限。
离开大漠登上回京的船，周景夕做的第一件事便是洗浴。才从沙漠里出来，整个人就像是在风沙里滚过一遭似的，头发身上全是细密的沙子。过去守在玉门关，时刻都要打起精神警惕外敌，没有放肆享受的机会，这会儿要回京了，她觉得自己身为一个公主，还是应该将自己里里外外都拾掇出一个人样。
水换了一次又一次，巧合的是每回魏芙端着水盆出门，都会撞见同样端着水盆出门的秦禄和云霜。几人相视却无言，面上都有些无奈的意味。她与云霜是旧识，过去也算有几分交情，只是今时不同往日，两边的主子反目，他们这些下属自然也不敢越雷池半步。
魏副将其实心里有些同情厂督，人人都晓得他很爱洁，这些天陪着殿下骑马，风里来沙里去，也算是很仁至义尽的。她瘪瘪嘴，推开房门将干净的热水送进去，又伺候着周景夕洗了一次。
反反复复洗了几次，第五桶水总算清澈了。魏芙舒一口气，一边替周景夕揩拭水珠一边问，“殿下还要洗么？”
热气蒸得周景夕双颊绯红，她摇头，将湿漉漉的长发用力拧了拧，语调漫不经心：“洗得脑子晕，不洗了。”说着下巴一抬看向搭在一旁的干净衣裳，只见那是一件浅色的襦裙，便随口轻笑道，“边关数年，这些衣裳你从哪儿弄来的？”
魏芙替她将襦裙穿好，一面系腰带一面道，“殿下也知道咱们在边关待了好几年，我当然没法子弄这些衣裳了。”说着，副将的神色变得不大自然，她顿了顿，迟疑了会儿才又道，“是西厂的人送来的。”
周景夕正揩拭长发，闻言，她手上的动作骤然一顿，“西厂的人送来的？”
魏芙抬起头来看她，只见公主眉头微皱，看上去面色不大好看，只好点点头说是啊，“咱们在大漠里奔波了这么久，带着的衣物早就全是沙子了，我没辙，只能将这些收下。”
还真是个无法抗拒的理由。
她听了垂下眼，面容漠然，看不出所思所想，只是由魏芙扶着在梳妆镜前坐下来。魏芙细细地替她拧干发丝上的水珠，目光看向铜镜，不由感叹道，“好些年没看见殿下穿女装，都让人认不出了。”
周景夕抬眼，镜中的女人披散着一头长发，一身浅色明媚的襦裙，容貌娇艳眉目如画。她眼中浮起一丝怔忡，双手不自觉地摸上脸颊。
十四岁离开京都，如今她都将近双十了。关外的风沙粗糙了她的面容，在她的眉宇间染上了戾气与杀气，在她的身上留下了大大小小新旧交替的伤痕。
在玉门关时穿戴盔甲，头发总被遮盖在坚硬的头盔中，周景夕直到现在才发现，原来这头青丝已经这么长了。
梳妆台上摆着女子描妆的用具，胭脂水粉一应俱全。魏芙拿起桌上的花钿在她眉心处比对，满脸的笑容与期待，“这些玩意儿都好些年没摸过了，现在看着真稀奇，不如我给殿下贴个花钿吧？”
周景夕躲闪了一下，别过头口里拒绝道：“大晚上的，打扮得招蜂引蝶给谁看？别胡闹了。”边说边随意地拿起发钗，手腕翻转挽了个式样简单的抛家髻，又吩咐魏芙道，“我饿了，去找些吃的来。”
魏芙哦了一声，正要转身出去，周景夕却又将她叫住了。她不明所以地回头，目光看向五公主，“殿下还有什么吩咐？”
“……”她脸上的神情说不出的怪异，思忖了片刻又摇了摇头，神色冷下来，“没什么，你去吧。”
她说没什么，魏芙却不觉得是这样。她皱了眉头打量周景夕半天，沉吟着道：“殿下是不是想问蔺厂督？”
周景夕有些无奈，她单手揉摁眉心微微颔首，“这几日赶得太急，我真怕他病情加重死在半路上。如今人家是陛下面前的红人，若是不明不白丢了性命，陛下追究起来，我恐怕难辞其咎。”
魏芙听了这话当即翻了个大大的白眼，无言以对。原本以为她是担心厂督的病，毕竟在渡口上走得潇洒，甚至连话也没跟人家说上一句。这下可好，倒的确是担心人家的病情，结果是怕女皇动怒牵连到自己，这位主子的心什么时候变得这么狠了。
副将叹了口气，“殿下，有句话我纠结好一阵子了，也不知道当讲不当讲。”
周景夕不打算给她开口的机会，“既然纠结了这么久，那就不要讲。”
“……”可魏芙还是不死心，她深吸一口气又吐出，终于鼓足了勇气要将憋在心里老久的话一股脑地说了出来，“殿下，我跟在你身边好些年了，你和厂督过去是怎么样我比谁都清楚，当年陆家出事……”
“魏芙。”她面无表情抬起眼。
简单的两个字，语气平淡，却令魏副将立刻住了口。她望向周景夕，咬着唇跪了下去，伏在地上沉声道，“属下失言了，还望殿下恕罪。”
周景夕