夜幕低垂，宁府书房依旧灯火通明。
楚瑶轻手轻脚地走进书房，将一碗热腾腾的参汤放在书桌上，“渊哥，已经很晚了，休息一下吧。”
宁渊揉了揉疲惫的双眼，接过参汤一饮而尽。自打那日决心彻查幕后黑手，他便日夜不休，将所有精力都投入到调查之中。
“陈掌柜那边怎么说？”楚瑶担忧地问道。
“城西的布庄和粮油铺子都开始亏损了，据说是有人恶意压价，抢走了不少客人。”宁渊眉头紧锁，语气中透着一丝疲惫。
“是不是刘富商？”楚瑶立刻想到了这个最大的竞争对手。
“八九不离十，但他行事向来谨慎，没有留下任何把柄。”宁渊叹了口气，心中烦闷不已。
“老爷，不好了！”门外突然传来一阵急促的脚步声，陈掌柜神色慌张地跑了进来，“好几个商号的伙计都闹着要辞工，说是……”
“说什么？”宁渊猛地站起身，眼中闪过一丝寒光。
“他们说，说您现在自身难保，无法再保护他们了，还说……”陈掌柜吞吞吐吐，不敢再说下去。
“还说什么？说！”宁渊怒吼道。
“还说，还说孙伙计亲眼看到您和王秘书密谋什么事情，现在王秘书失踪了，大家都怀疑是您……”陈掌柜的声音越来越小，最后几乎听不见了。
“一派胡言！”宁渊猛地拍了一下桌子，怒火中烧，“这分明是有人故意造谣生事，想要趁机搅乱我的生意！”
楚瑶连忙上前扶住宁渊，轻声安慰道：“渊哥，你先别生气，当务之急是要查清真相，稳定人心。”
宁渊深吸一口气，努力让自己冷静下来，“陈掌柜，你马上去安抚那些伙计，就说我一定会给大家一个交代，绝不会让任何人平白无故地受到冤枉。”
“是，老爷。”陈掌柜领命而去。
书房内，只剩下宁渊和楚瑶二人。
“瑶儿，看来我们这次遇到的对手很不简单啊。”宁渊望着窗外漆黑的夜色，眼中闪过一丝凌厉的光芒，“他不仅想要毁掉我的生意，更想要毁掉我的一切！”
楚瑶握住宁渊的手，坚定地说道：“渊哥，我相信你，我们一定可以战胜一切困难！”
宁渊转头看着楚瑶，眼中满是柔情，“瑶儿，谢谢你，有你在我身边，我什么都不怕。”
突然，门外传来一阵喧闹声，夹杂着陈掌柜的怒吼和伙计们的叫骂声。
“怎么回事？”宁渊心中一沉，快步走了出去。
只见院子里，几个伙计正收拾东西准备离开，而孙伙计则站在一旁，一脸得意地煽风点火。
“你们都看到了吧，宁老爷现在已经自身难保了，你们留在这里只会跟着遭殃！”
“我告诉你们，我已经找到下家了，刘老爷说了，只要我们过去，工钱翻倍！”
……
“住口！”宁渊怒吼一声，大步流星地走到孙伙计面前，“你为什么要这样做？”
孙伙计被宁渊的气势吓了一跳，但很快便恢复了镇定，“我做什么了？我只是为大家好，不想看到大家跟着你一起倒霉！”
“你……”宁渊气得浑身发抖，却一时语塞，不知该如何反驳。
“渊哥，别跟他废话了，我们走！”楚瑶见状，连忙拉住宁渊，转身欲走。
“站住！”孙伙计突然大喊一声，“想走？没那么容易！今天我就把话撂在这里，谁要是敢跟着宁渊，就是跟我孙某人过不去，以后别想在这一行混下去！”
宁渊猛地转身，眼中寒光闪烁……
宁渊的拳头握得咯咯作响，额角青筋暴起。他从未想过，自己一手建立起来的商业帝国，竟会在一夜之间面临如此巨大的危机。孙伙计的背叛，伙计们的恐慌，刘富商的趁火打劫，这一切都像是一张密不透风的网，将他紧紧缠绕，让他几乎喘不过气来。
“瑶儿，我们走！”宁渊强压下心中的怒火，拉着楚瑶的手，毅然决然地转身离开。他知道，此刻与孙伙计争辩毫无意义，当务之急是稳住局面，找出幕后黑手。
正如预料的那样，刘富商趁机压低价格，大肆收购货物，抢夺宁渊的市场份额。宁渊的几个商业伙伴也开始动摇，纷纷派人前来试探，言语间充满了犹豫和观望。
“渊哥，这样下去不是办法，我们必须主动出击，才能扭转局面。”楚瑶看着日渐消瘦的宁渊，心中充满了担忧。她深知，这场危机不仅仅是商业上的竞争，更是一场针对宁渊的阴谋。
“我明白。”宁渊疲惫地揉了揉太阳穴，“我打算明天召集所有商业伙伴，向他们坦诚相告，争取他们的信任和支持。”
楚瑶赞同地点了点头，“我相信，只要我们齐心协力，就一定能够渡过难关。”
第二天，宁渊在府中设宴，款待各位商业伙伴。他将最近发生的事情和自己的怀疑和盘托出，希望能得到他们的理解和支持。然而，效果并不理想。
有些人对宁渊的遭遇表示同情，但也仅仅是同情而已，并没有明确表示会继续支持他。有些人则态度暧昧，顾左右而言他，显然是在观望事态发展。更有些人，甚至直接提出了撤资的意向，