日薄西山，顾莲芜看着凤眠麻利地整好包裹，少年神色沉凝而安静?，看向顾莲芜的眼睛终于放下了那一丝戒备和讥诮，此刻尽是真诚。
“多谢，九荷月醉酥届时定会奉上。”
顾莲芜看他认真的模样，不由得咯咯娇笑起来。
“谁要你送，还不赶快回去？迟了可是要挨罚的。”少女言语间是略微相熟之后的大胆轻灵。
少年没有再说话，却牢牢记住了师傅跟她提起过的顾家小姐的闺名。
顾莲芜，这个雅致又清丽的名字。
少年单薄的背影很快翻墙而出，夕阳下，眼前景象都被镀上了一层瑰丽的颜色，这瑰丽使得顾莲芜一时间有些恍惚。
回到前院，爹爹却没有和往常一样已经回到顾府，母亲坐在锦墨弹金丝的雕花椅上，华衣精妆，自有一种优雅精明的魄力。
看着顾莲芜进来，顿时宠溺道：“莲儿又去哪里疯了？可是饿了？”
顾莲芜有些不好意思地点头，庆幸丫鬟应当是害怕担不起罪责，并未将她私自去后院玩水的事情告诉母亲，好在今日母亲查账，也未曾深究，毕竟母亲治理后院的雷霆手段，院儿里的小丫头都是见识过的。
“稍微等等，小厨房已经去备饭了，饿的话先用些糕点填肚子，待娘亲看完账本。”顾夫人处理起家事，别有一番本事，叶家是经商起家，用人管账自是不在话下。
顾莲芜乖巧应下。
“老爷去哪里了？”又翻过一页账本，顾夫人看着堂外偏西的日头，疑惑道。
只是随口一问，却见衙门回来的小厮眼神躲闪，半晌，支吾道：“老爷……还有些公务未处理，今日……可能不回来……”
顾夫人皱眉。
成亲这些年，顾淮良从来不曾冷落她，尽心尽力地维持着一个勤俭恭良的好丈夫形象，每日按时归家，尊敬夫人，疼爱女儿，从未出过半点差错，这也使得她在淮安落了个御夫有术的名头，怎的今日不归家了呢？
却又瞥见小厮躲闪的眼神，当即柳眉皱起：“你最好说实话！”
那小厮慌忙跪下，“夫人恕罪，并非是小的们不愿说……是……是老爷说莫要让夫人知晓…”
顾夫人眼神一凝，顾莲芜察觉气氛不对，慢慢放下手中的糕点，悄悄看向娘亲，心跳不知怎么，漏了一拍。
却见顾夫人放
下账本，精心染了红蔻丹的指甲一下一下地敲着桌面，眼神平静看不出深浅，然而，那小厮的心跳，却也随着那有节奏的手指，一上一下地忐忑着。
等到周遭似乎安静地让人无法忍受时，顾夫人终于声音清淡道：“你若是现在说，还能留在府中平安度日，若是等老爷回来…你纵使立功，恐怕也是半条命去了，逐你出顾府回乡养老，并不难，毕竟…顾府不养闲人。”
那小厮当即身如糠筛般惊恐地抖个不停。
“夫人饶命……小的……”
“还不说是吗？”看着小厮眼中的挣扎，想必是在顾淮良那里得了不少好处，顾夫人当即一声厉喝：“府中护院统领何在？给我将这欺骗主子的东西拉下去，府规伺候！”
一声令下，一群护院侍卫当即气势汹汹地冲进来，将这小厮准备拖走。
“夫人饶命！我说！我说！”那小厮终于惊恐地挣扎着叫起来。
“说！要敢有不尽不实之处，加倍处罚！”顾夫人依旧是面色不善。
“小的……今日申时……老爷在衙门办公，突然收到一封信，接着就火急火燎带着一队人马出了城……老爷给了小的一笔银子，让小的安抚好夫人……”
“出城？去哪个方向了？”顾夫人心底募的生出一种不好的预感，脑海中突然闪过当年记忆里，一张让女人都为之心折的清韵脸颊。
“城……城东，此时怕是…已…已经出了淮安城…”小厮磕磕绊绊的话，让顾夫人的脸色彻底阴沉下来。
看着小厮被拖去柴房的背影，顾莲芜眼中闪过一丝晦暗。
“莲儿，你先自己用饭，娘亲待会就回来。”顾夫人转头摸了摸女儿的头发，让嬷嬷带顾莲芜下去。
然而，顾莲芜分明瞧见，娘亲的眼里，有淡淡的湿气氤氲，却在下一秒，又变成了那个优雅精明从不吃亏的掌家夫人。
夜色擦着黄昏的地平线，在极短的时间里，悄然到来。
衙门门口，一辆华贵马车带着说不清的愤然情绪，停在了大门前。
不多时，一道优雅的剪影衬着月色，带着斩钉截铁的气息，敲开了衙门的大门。
“顾大人的副官在何处？”顾夫人一提裙摆，也不管是否有人值夜，当即公堂门一开，烛火一添，便坐在了左手首位的雕花太师椅上。
“何师爷怕是已经回去了。”底下衙门值夜
的府兵首领低头恭敬道。
“去请！”顾夫人笑中平添一丝冷意。
那侍卫统领不敢怠慢，忙应声道：“是！”
时间一点一滴地过，所有衙门的人员，都被这郡守夫人的气势给镇住了，丝毫不敢有所不敬。
待衙门何师爷到，已是快到戌时。
只见一身材颇为壮实，头戴玉冠的中年人