大来银号还有一个重要的店伙没有干掉，以往这种脏活，骆思恭都让江鳌去做。如今江鳌死了，骆思恭手头再没有绝对可以信赖的杀手，他犯了难。
骆养性提议让许显纯去做，说许显纯绝对信得过。
骆思恭对许显纯并不十分放心，有些犹豫，但如今无人可用，思来想去，最终同意了骆养性的建议。
骆养性找到许显纯，把事情一说，许显纯慨然应允。
当晚，锦衣卫的内奸再次潜入东厂，将一个包着石块的纸团，打破鄢首峰卧房的窗纸，扔入屋中。
鄢首峰还没睡，屋子里亮着灯，他拾起纸团，展开观瞧，心中大喜，连夜叫来田尔耕布置任务，让田尔耕尽快找到一个叫刘明的人，此人便是大来银号那个硕果仅存的店伙。
大来银号做的挺大，业务范围遍及北直隶，真定府有一家商铺欠下大来银号一笔款子，逾期未还，刘明到真定府，找那家商铺收账去了。
锦衣卫的内奸将刘明的行踪告知了鄢首峰，田尔耕带着李福地来到真定府，找到欠大来银号款子的那家商铺，向掌柜的询问刘明的下落。
掌柜的道：“他早就走了。”
田尔耕道：“走多长时间了？”
那掌柜的想了想，说道：“半个多月了。”
田尔耕心想：“半个多月应该已经到京城了，莫非在路上出事了？”
先前江鳌也来过真定府，也没找到刘明。
田尔耕道：“刘明是腿儿着走的吗？”
那掌柜的道：“他骑着一头毛驴。”
田尔耕道：“他大概什么时辰走的？”
那掌柜的道：“巳时。”
田尔耕问道：“哪有卖毛驴的？”
那掌柜的道：“骡马市就好。”
田尔耕道：“骡马市怎么走？”
那掌柜的
道：“哎呀，挺老远的，我也说不清楚。”
田尔耕道：“那你带我们去吧。”
那掌柜的不敢不从，只得赔笑应允。
三人出了商铺，那掌柜的在前带路，田尔耕和李福地牵着马在后跟随。
李福地道：“大师兄，你买驴做什么？”
田尔耕懒得解释，说道：“到时候你就知道了。”
到了骡马市之后，田尔耕买下两头毛驴，次日巳时，他和李福地骑着毛驴牵着马，离开真定府城往回走。路人见他们有马不骑，却要骑驴，觉得奇怪，想笑又不敢笑，因而他们身上穿着东厂的官服。
日落时分，二人来到唐县，田尔耕道：“刘明应该在这里落过脚，咱们把他所住的客栈找出来。”
二人拿着刘明的画像挨家客栈打听，一连问了十几家客栈，掌柜的们都没见过刘明，又找到一个赵家老店，进去询问，赵掌柜瞅着画像，觉得眼熟，想了想，说道：“这人在我这住过。”
田尔耕道：“什么时候的事呀？”
赵掌柜道：“半个月前吧。”
田尔耕道：“他什么时辰走的？”
赵掌柜道：“第二天一大早，辰时不到就走了。”
田尔耕和李福地在唐县住了一晚，次日辰时启程，掌灯时分来到姚村镇。刘明也在这宿过，镇上就三家客栈，田尔耕很容易便找到刘明住过的那家客栈，打听出刘明又是辰时不到就走了。
第二天田、李二人继续沿着刘明返京的路线去找，日落时分来到小田庄，这里就一家客栈，叫田家老店，二人进去询问，田掌柜一看画像，说道：“这人就住在我这。”
田尔耕道：“他什么时辰走的？”
田掌柜道：“他没走，还住在这。”
田尔耕大喜，说道：“他在哪？快带我们去见他
。”
田掌柜带他们来到一间客房，推门而入，说道：“客官，有两位官爷找你。”
屋中昏暗，没掌灯，田尔耕见炕上躺着个人，那人听说有官爷找他，忙支起半个身子，抬头朝门口望去，见果然站着两个东厂的公差，说道：“二位官爷找小的有何贵干？”
李福地叫道：“你他娘的不会起来答话呀。”
那人道：“小的身染重病，爬不起来，请二位官爷莫怪。”
田尔耕道：“你是大来银号的店伙刘明吗？”
那人道：“小的正是。”
田尔耕心想：“怪不得他没回京，原来是病倒在这了。”
当日刘明离开姚村镇后，途中遇上暴雨，他觉得自己年纪轻，火力旺，没把冒雨当回事，避也不避，冒雨继续赶路，当时还没什么事，到了晚上住下之后，麻烦可大了，发起高烧，差点把他烧死，在田家老店一躺就是半个月。
刘明怕回去晚了，掌柜的曲大来疑心，要是以为他携款潜逃，那就糟了。因而他请客栈的田掌柜派人去大来银号送信，此地离京城已不远，也就不到两天的路程。
客栈的店伙去大来银号送信，把大来银号出事的消息带了回来。刘明孤身一人，没有家人可以通知，只能待在客栈养病。
田掌柜把桌上的油灯点燃，田尔耕坐在炕边，见刘明还支撑着半个身子，显得很是辛苦，说道：“躺下说话吧。”
刘明