京城，皇宫，奉天殿外的广场上。这晚张灯结彩，宫女来来往往，万分热闹。日暮过后，广场上已设了皇宴。在朱祁钰至今为止的人生中，还从来没有今天这般欢喜过，因此，他要大宴群臣和众武林豪杰。发自心底的，他要感谢这些人。如果没有这些人，他的皇位根本就坐不稳。
到席的群臣，一个不少，因为大家都知道这晚不仅仅是设宴这么简单，皇上肯定要在宴上封赏。这摆明了是一个庆功宴。
相对于群臣来说，众武林豪杰并不是很积极，有的甚至已经离开了京城。不过，前来赴宴的武林豪杰也不少，整整坐了六桌。
开席之前，朱祁钰率领群臣，面向北方，拜了一拜，遥祝太上皇安然无恙。这种行为，落在那等嫉恶如仇的人眼中，自然是做作得很，但因为是在皇宫里，谁也没有吭声。
太监金英简单的说了几句赞语之后，皇宴便开席了。珍馐百味，美酒醇香，这一切，在方剑明看来，却有着一种心痛的感觉。
就在昨天，他无意中听到了华天云在房中咳嗽，当他冲进房中的时候，见华天云脸色苍白，一只手紧握。
华天云咳嗽，表示他的身体有了问题，他紧握的拳头，难道是想隐藏什么？当时，方剑明不由分说的扳开了华天云的拳头，怵目惊心的发现他手中的一块白帕染上了鲜血。
“华大哥吐血了！”方剑明当场惊住了，随后，便是隐隐的痛心。反观华天云，却显得很淡然，说自己已压制不住体内的蛊毒，还要他不要把这件事告诉别人。方剑明要给他疗伤，但华天云拒绝了。
他不知道华天云还能活多久，但他知道，华天云此刻最想见的人是谁。
……
方剑明正在思绪乱飘的当儿，忽觉场上寂静了下来，他回过神来，听到了一个人在奉旨宣赏。他转过头去，认得这个人是兴安。兴安是皇宫中的一个大太监，职位比金英略低一些。
在这次京城保卫战中，论首功，当属于谦，因此，第一个得到封赏的就是于谦，他被加封为“少保”，仍然总督军务。于谦起身辞让，朱祁钰不让，于谦只好拜受了。第二个受封的是石亨，他原先已被封为武清伯，这时升为武清侯。（明爵制，分公、侯、伯三等，无子、男）
石亨拜受之后，兴安朝方剑明这边看了过来，方剑明已然明白，这个时候，他突然有了一个决定，不等兴安开口，起身对朱祁钰说，他
不要任何封赐。
全场为之震惊，朱祁钰想了想，以目示意兴安，兴安领悟，便跳过方剑明封赏的这一行。不过，朱祁钰却当着众人的面，赐了一座侯府给方剑明。方剑明本想坚辞，但兴安不给他说话的机会，继续封赏其他人。
这晚的庆功宴，方剑明吃得毫无味道，若没有四女的陪伴，他早就想离席而去了。四女见他闷闷不乐，也陪着他闷闷不乐。他见了，心中过意不去，痛饮了几杯，便以酒醉为由，辞别了。四女本想与他一同离去，却被赶来的朱祁嫣留了下来。
皇宫再大搞庆功宴的时候，京城丐帮的分舵中，正在举行一场仪式。
香案已设，华天云立在上首，面目郑重。左首依序排列，分别是查继游、卢定岷、苗若浦、邹易夫、冯四海、王宾。右首只有一人，这人就是吴世明。下首呢，则是一群丐帮弟子，排在第一行的乞丐中，有葛岳、洪三、邬四这些人。
大家都看着华天云，不知他要决定什么大事。场上，除了丐帮仅存的传功大长老和另外两个长老没有在外，首领人物都到齐了。
华天云目光一闪，沉声道：“王宾！”
王宾躬身道：“属下在。”
华天云道：“面对香案跪下。”
王宾吃了一惊，道：“帮主，不知属下犯了哪一条帮规？”
五个长老和吴世明也都吃了一惊，纷纷为王宾说话，华天云不为所动，厉声道：“王宾，你还不跪下？”
“扑通”一声，王宾走出来，朝香案跪了下来。
“从现在起，你就是我丐帮的第三十一代帮主，我若有何不测，你的帮主之位立时起效。”
众人听了华天云的话，大吃一惊，王宾刚要站起，华天云却以迅雷不及掩耳之势，在他身上吐了一口痰。
这一口痰落在了王宾身上，王宾便不敢站起，心头百感交集，颤声道：“帮主！”
五个长老见华天云把帮主之位传给了王宾，谁也不敢有异议，一个一个出列，在王宾身上吐了口水。
随后，站在下首的一群丐帮弟子也按次上来，往王宾身上吐口水。
片刻之后，王宾身上已是口水遍布，但他跪着不动，连眉头也不皱一下。
华天云笑了，道：“王宾，你先下去盥洗。从明天开始，我便传你‘破天录’的口诀心法。”
王宾退下之后，华天云叫人把香案撤下，与五个长老、吴世明在屋中商议何事启程去祁连山之事。
这时，只见一个丐帮弟子奔进来
，道：“帮主，弟子有事禀告。“
华天云问道：“何事？”
“瓦剌人贼心不死，此时正在攻打大同。”
方剑明回到客栈后，见文牧枫在