寒风凛冽吹得人们瑟瑟发抖，脸上充满了焦虑和疲惫，这一刻的等待可能决定着今后命运。
监药司尚未开门的时间里，人们低声交流，声音中夹杂着不安与期盼，毕竟，几万人之中只有一百人能够上榜。
起初尚未报名时以为容易通过，没想到来考核时才发现人数竟如此之多，其他人也都怀着同样的心思过来报名参试。
无论容易与否，一万多个人选其一百就已经注定了竞争的激烈，没发挥好，悲观一点的人脸上早就写有了沮丧，只是没放榜出来心存侥幸心思。
时间点滴过去，天气暴冷,一股股寒气砭人肌骨，干冷的风吹得在街上等待的人们嘴唇干燥开裂，甚是艰难。
辰时末，监药司大门终于有了动静，靠得最近的人听闻动静乌泱泱靠拢过去，人群骚动起来，后者居上跟着推搡上前，就见拿榜的官差在兵卒保护下出来。
一大张盖有监药司红印的宣纸抹上糯米浆糊后张贴在告示牌上，不等官差走开，所有人就已急不可耐涌到前去。
任凭寒风如何凛冽也阻挡不住他们急切的心情，互相推搡间有人急得面红耳赤，再也不顾什么读书人身份，破口大骂，也有人趁机挤进前排窥探自己的命运。
几个身强体壮的人抢先一步挤到了告示牌前，他们屏气凝神，目光如炬地扫视着密密麻麻的名字。
“我上榜了！我上榜了！那个名字是我，看到没有，那是我！”
忽然，人群中有人高声欢呼大叫，他的眼睛因为兴奋而泛着异样的光，一会儿高声大喊，一会儿低声自语，异常的疯狂和狂喜让大家纷纷侧目。
此人披头散发，穿着一身破布衣，脚上鞋子也都在刚才的拥挤中被人踩掉，一眼过去模样甚是疯癫，见人就说自己中了，又唱又跳。
他的喜讯与样子像是点燃了导火索，瞬间在人群中蔓延炸开，并未因这人所表现出来的癫狂而面露鄙夷，甚至至于还面带羡慕！
更多的人则是开始焦急地寻找和确认自己的名字，一个身材纤弱的男子远远眺望榜单，他冷得搓手哈气，好不容易挤上方一点，就又有人推搡着出来。
那人似乎与他认识，脸上嘿嘿一笑，得意的说：“这不是那个经常偷书的雨化田么，别费功夫上前看了，没你的名字！”
几个读书人拥簇着跟着出来，等说完这句，旁边立马传来谄媚的附和之声，雨化田曾因偷书而小有出名，令读书人不耻，无人愿意与之结交并且心生厌恶。
偷书是其一，其二却是中州城中大多女子认为偷书苦读考取功名竟是件美事，这是让人不解的，归根结底，还是雨化田生得不错而已，这便更令人不快了。
见雨化田不为所动眉头却是皱了起来，那人心满意足，声音更大了些，“走，今个我榜上有名，虽是末尾可也是上榜了，请各位到酒楼吃酒耍乐！”
雨化田心里一沉，他面前，有祝贺之声，也有摇头叹息之语，他快步走上前去，看着容纳了一百人的宣纸，由高到低。
第一名榜首是李白，第二名，第三，第四
直到最后一百雨化田都没在榜单上看到自己的名字，精神有些恍惚，双脚发麻，一口气没呼吸上来他便弯下腰蹲在了地上
像他这样的书生比比皆是，更有甚者双目呆滞躺倒在地，嘴里念念有词不知道说些什么，可雨化田清楚，自己又浪费了一年的钱财和时间。
“明年再考，我一定能中的”
雨化田叹了口气心中如此安慰自己，即便这样他仍是不甘，自己明明一刻都不曾懈怠为何总是不行。
离开监药司以后，雨化田径直往明翠楼过去，炼丹师考核明年还有机会，真真姑娘确实是赎身了，他心中得到安慰。
等他来到明翠楼后街，找到看门的想让其帮忙告知一声，那人看了雨化田两眼，眼熟。
但听到真真姑娘的名字时做了个赶人的动作，见得多了，一眼就知道面前这读书人被骗了钱财，不耐烦道：“真真姑娘一大早就走了，别站在这赶紧滚！”
雨化田怔愣住，随后血气上涌，身子突然一动想冲进门内，被眼疾手快的看门给一把抓住，一脚踹在腹部将他打倒在地。
“我呸！”
看门人拿来一根棍棒立在手里，朝雨化田身上狠狠吐了口唾沫，鄙夷说：“什么东西敢在明翠楼撒野，也不看看这什么地方，再不滚把你腿打断！快滚！”
雨化田在地上蜷缩了一会，弯着身子爬起来，剧痛之一瘸一拐地快速离开明翠楼地界。
晚些时候，灰黑的云雾遮住阳光，北风冰寒彻骨，雨化田哆嗦着回到乡下土房，刚刚进门，老母亲的咳嗽声就从幽暗的房间里传来，伴随着嘶哑的嗓音和期待。
“儿啊考上了吗？”
雨化田咬了咬，提起精神，想用轻松一点的语气开口，却发现说出来还是那般无力，“和往年一样”
听见老母亲叹息一声，而后不再询问，絮叨起来，“快要过年了，还欠着邻家们半袋白米，一炉炭，四个鸡蛋，六十文钱”
断断续续说着这些年还欠下的钱财与物件，到得最后，只剩下北风吹进门窗内的呜呜声，雨化田