秋季的米脂县正面临着收获，田野里有很多橙黄或者绿黄的麦穗。
虽然是个看起来要丰收的季节，但田地里的老百姓还是穿得破破烂烂的。
那些生长着小麦的土地，也谈不上有多么肥沃丰饶。
这里的气候干燥，土壤之中缺少水分，有风吹来的时候，会有灰尘在空中飘荡着。
与天气潮湿的南京相比，这里显得很干燥。
杜诲之开口说道：“陛下……”
看着锦衣卫指挥使欲言又止的样子，侍卫们散开一段距离，让朱允熥和杜诲之两人单独相处。
朱允熥摆摆手说道：“好了，你不用讲了，我不会回去的。”
杜诲之郁闷的叹了口气。
这位指挥使大人算了算：明军距离此地已经有六十多里了，如果真遇到什么事情，最快也要一个时辰才能有救援过来。
当然了，这里毕竟是大明境内，鞑靼和瓦剌又双双败亡，说破天也不会有千军万马杀过来行刺皇帝。
朱允熥下了马，他来到田埂边，蹲在地上抓起一捧土搓了搓。
泥土显得很贫瘠，很缺肥。
田地里的一个老农夫战战兢兢看着朱允熥。
虽然朱允熥穿着便服，但是在衣衫褴褛的农夫面前，显然是非富即贵的存在。
这种巨大的身份差异，没等朱允熥说话，老农夫就跪倒在地上了。
朱允熥无奈的叹了口气，将这个农夫扶了起来。
坐在田间地头，朱允熥向老农夫询问了一些情况。
这个地方叫李家庄，距离米脂县还有七十多里，算是一个比较偏远的庄子。
庄子里也没多少人，三十多户人家，一百二十多口。
由于穷，现在三十多户人家全都是地主李员外的佃户。
听说米脂县的土地兼并已经极为严重，朱允熥不禁皱起眉头。
见朱允熥满脸不悦，老农夫又跪在泥巴地里了。
根据老农夫的交代，李员外极为“仁义”，佃户不是交五成、六成的“定额租”，而是给佃户留下足够的口粮。
若是碰到灾荒，李员外还能施粥，确保佃户们能够渡过灾年。
朱允熥听得一阵无语。
就这样的地主员外家，还是“仁义”的。
如果是不仁义的，那该如何了……
李唯义审理不少案件，倒是知道一些。
“若是不仁义的士绅，那对待佃户，真如对待猪狗牛羊一般……”李唯义叹息着说道：“士绅土豪，各有家法，若是佃户不听话、不交租，少不得就要家法伺候了。”
虽说洪武皇帝颁布了一些善待农户的朝廷律令，但真到了米脂县这种山高皇帝远的地方，佃户依然是佃户，地主仍然是地主，双方有着不可逾越的地位鸿沟。
朱允熥询问之后，有些意兴阑珊的让老农户继续去忙碌。
临别前，朱允熥想打赏一些钱财给农户，一摸口袋，却是空空如也。
李唯义拿出一锭碎银塞进老农户手中，然后跟着皇帝继续向前走。
远处巡视的锦衣卫们也缓缓跟上，在周围形成一个保护圈。
朱允熥看了看远处的村子，他笑着说道：“走，去见一见那个李员外。”
一行人来到村里，来到李员外的家门口。
李员外虽然是村子里最富裕的地主，但也就是个乡下土财主的水平罢了。
这个土财主家的门是敞开的，院子里养了些鸡鸭，两个不知道是佃户还是仆人的男子在院子里劳作。
朱允熥走进来之后，仆人连忙进去禀告李员外。
过了片刻，李员外从里面走了出来。
这个李员外长得肥肥胖胖，身上穿着一件浓绿色的长袍，脸上带着质疑与好奇。
双方见礼之后，朱允熥自称是来陕西游学的读书人，路过李家庄特地来借宿一晚。
李员外依然是满脸猜忌的模样。
若说朱允熥是游学的读书人，李员外倒还有几分相信。
但杜诲之就完全不像了。
这位锦衣卫指挥使就算是换了便装，也依然是官气太重、杀气太重。
那冰冷的眼神，李员外一看就心惊胆战。
不过杜诲之自有办法。
陛下当年就说了，大家行走江湖，靠得就是一个“财”字。
杜诲之拿出一锭沉甸甸的银子，李员外顿时眉开眼笑，满嘴答应借宿的请求。
这倒不是李员外没见过世面，而是因为本地的佃户，都是以粮食和一些铜钱作为租子，很少有人能够直接拿出这么一大锭银子出来。
李员外把银子拿在手里一掂量，感觉有五两重，不禁更加喜悦。
有了钱，事情就好办了。
李员外把朱允熥迎进庄园，拿出自酿的“好酒”，还有一些面饼和肉汤。
这些粗陋的食物，杜诲之吃得直皱眉，朱允熥倒是毫不在乎。
一边吃，朱允熥一边和李员外闲聊。
“今年的收成应该还是不错的……”李员外苦着脸说道：“只是县里各种赋税缴得颇多，估计又是一个穷年了。”
朱允熥倒是想问问李员外具体要交些什