乌萨斯北部雪原，整合运动在废弃矿场站稳脚跟，派出队员与周围村庄接触交易。
整合运动急需很多东西，工具，衣物，食物，药物，只要是野外生活用得上的，他们都需要。
然而刚刚经历漫长冬季的雪原村庄，此时最缺的就是粮食，宁愿饿肚子也要留下的种子是不可能拿出来交易的。
整合运动能拿来交易的东西，村民们现在不太需要。
派出的交易小队大多无功而返，塔露拉料想过这样的情况，并没有说什么。
阿丽娜脸上依旧带着温柔的微笑，提前做好饭等待塔露拉回家吃饭。
“今天队员们找到处软些的土地，开垦了一小块，种子已经撒下去了。等春天到来，应该就能长出来。”
阿丽娜为塔露拉装满热汤，里面只漂浮着几片野菜叶。
队伍的物资并不充裕，必须节省合理分配。
“嗯 ，如果纠察队一直不出现的话，我们或许能等到收获那天。”塔露拉吹了吹热汤，小抿一口。
“要是真能那样就好了......”作为土生土长的乌萨斯人，阿丽娜很清楚纠察队一直不出现的可能性不大。
“我们要利用好这段时间，让我们的队伍更加壮大，拯救更多正在受难的同胞......”塔露拉话音未落，破旧的帐篷布被一只大手拉开。
爱国者弯腰低头嘶哑着嗓音对塔露拉说道：“营地出现了意外情况......”
“好，我现在就去看看。阿丽娜你就留在这，别出去。”塔露拉一口将碗中剩余的汤喝完，披上外套，拿起长剑离开帐篷。
“爱国者先生，是出现了什么特殊情况。我能感觉到您似乎有些紧张......”塔露拉必须小跑才能跟上正常走路的爱国者。
“是皇帝的利刃，他们在营地中心留下了独特的痕迹。”从爱国者低沉沙哑的话语中透露出，他对此事的担忧。
他不明白为什么那些恐怖的非人存在，会盯上一支普普通通的感染者队伍。
背后是掌管乌萨斯军权的旧贵族，还是掌握大量财富，想要深挖感染者利益的新贵族，亦或是，皇帝本人......
跟随着爱国者的脚步，塔露拉看到营地中间围着盾卫和雪怪小队的人，他们看到大爹和塔露拉来了，主动让出一条路。
在人群的中间，雪地上印一对漆黑的脚印，散发出不祥的气息让塔露拉有些心悸。
“那里还有一处......爱国者指了指营地外围，塔露拉小跑过去，看到了与营地中央一模一样的脚印。
“为什么这中间没有其他脚印？”塔露拉面带疑惑回头看去，两处脚印相隔数百米。
“作为帝国的最强精锐，皇帝的利刃都拥有不可思议的机动能力。”爱国者提上自己的塔盾和长戟，一副准备战斗的样子。
“他们是在邀请我们，不然不会留下如此明显的痕迹......”爱国者依靠身高优势，很快在雪地上发现了下一处脚印。
“不管他们的目的是什么，作为领袖，我都会保护好队伍里的所有人。”塔露拉回头看了眼阿丽娜所在的帐篷，握紧手中的长剑，跟上爱国者的脚步。
......
卡兹戴尔，泥岩向罗伊留下的分身，要来了一份文件，同时尽可能采购生活物资，主要是粮食和御寒衣物以及药物。
如果没有这份文件，即便泥岩与地下基地护卫关系再好，也无法将物资通过升降平台运到时序巨兽所在的地下船坞。
购买物资的钱，一部分是泥岩的积蓄，另一部分是工友以及认识好友的支援。
签署文件，采购物资，运到地下基地，再将物资装载到集装箱里。弄好这一切，泥岩总算可以叫醒时序巨兽准备出发了。
泥岩找了根最大的肋骨，用锤子轻轻敲了敲。
锤子刚敲下没几秒，时序巨兽庞大的身躯就有了反应，眼眶重新燃起火焰，尾巴也开始甩动。
“小姑娘，准备好了？”
“对，就是那个箱子。”泥岩伸手指向装载着物资的集装箱。
“好，我知道了，你也上来吧，待会还得你来认人......”蓝紫色的神经束从脊骨延伸而出，将集装箱卷起收入腹中，泥岩进入了固定在骨骼内部的人员舱室里。
“抓紧站稳了，我要出发了。”时序巨兽仰起头，时空裂缝出现在面前。
“是，老先生。”泥岩抓紧了舱室里特意准备的金属扶手。
随着巨兽摆动四肢，甩动尾巴，庞大的身躯缓缓没入漆黑一片的时空裂缝中。
......
荒凉雪原的一处背风山坡，几辆外形彪悍的越野车停靠在雪地上，组成一面挡风墙。
几顶防风的军绿色的帐篷，被夹在中间。装备精良，训练有素的乌萨斯士兵围着临时营地巡逻。
在最大的那顶帐篷内，那位站在乌萨斯权力顶峰的男人，帝国议会议长维特，正在火炉旁烤火。
他奉命瞒过掌控着周围移动城市的贵族们，秘密进入雪原，接触新出现的感染者队伍。
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