块融尽，马车里也更热了。
正当是不知该找点甚么话来说时，马车忽的急停了下来，害得两人皆是一个踉跄。
“怎了？”
队伍一时间嘈杂了起来。
纷纷探出窗子去瞧。
只见前头迎面来了个背着包袱的老汉，似乎是从远处赶路来的。
他神色忧恐，问道：“你们可是前去州府上赶考的读书人？”
“正是，老汉可是要讨水吃？”
马俊义的车子行在最前头，便询问起那拦路的老汉来。
“去不得，去不得！白鸟观那头出了凶徒，伤了前去赶考的读书人咧。”
“你们这般队伍前去，教他们碰上，少不得出事。”
一行人闻言，神色大变：“乡试乃是国之大事！老汉，你可别胡言，扰乱考生进城考试是大罪！”
"我好心与郎君们言，却受你们这般斥责。郎君们既是不信我，也便作罢。"
话毕，那老汉拢了拢包袱，快步便要继续赶路去。
马俊义眉头一紧，不由得看了祁北南一眼。
祁北南见状唤住了老汉，他从车上下去：“老人家莫要见气，我同窗也是乍闻这样的事心中震惊，并没有要责难老人家的意思。”
他同马俊义示意了一下，从马车上取下了个水壶，递给了老汉：“天热赶路辛劳，喝口水润润嗓。老人家且与我们说说前头究竟发生了甚么事？”
老汉见祁北南客气，接过水壶，这才道：“老汉从怀乡那头来，还未上官道，就见着一伙满脸胡子的歹人，身上挂着胳膊长的大刀躲在山里头。他们不欺行路人，专指着进城赶考的书生下手呐