坐在小方凳儿上烤了会儿火，倒是没一刻钟的功夫，那小厮便回来转引他进宅子。
祁北南随着小厮前去，绕过影壁，便是一条冗长的廊子。
只见那长廊，一排溜儿的廊柱，根根纹理细腻，竟都是年久而上好的楠木。
须只外头的宅楼大柱用的都是些槐木，枣木一系。
再瞧廊外，是片假山园，内间种养许多树木花草。
祁北南瞧有大朵的金菊，缸养的水仙，荷花；盆栽的幽兰，芍药；大笼的迎春海棠……
花种名贵，养花的缸且还是出自官窑，栽种的盆亦是紫砂，无不彰显着主人的富贵。
只是层层堆叠，毫无章法，不敢想花期是何等的……的姹紫嫣红。
祁北南微凝起心神，受引，入了偏厅中，眼前又是一缭乱。
竹绿的帘子，绕梁的红绸，秋猎的挂画……博古架上置着青花抱月瓶，大银蟾蜍，玉雕仙鹤……
这些物件儿单拎出来，每样都价值不菲。
就好比是那不起眼的博古置物架子，却也都是上好的黄花梨所制。
这些贵重之物，聚在一处，各展风姿，谁也不让谁。
可真教人大饱眼福。
祁北南干咳了一声，在紫檀所制的客椅上坐下。
旁的不说，厅上是真暖和，好似三月间的屋室，不知点了几个熏炉。
一盏子香茶上来，祁北南方才吃饮了一口，便听得一声爽朗的笑。
“祁小郎君光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
只见厅里踏进来个身形有些高壮的中年男子，一身祥云银纹的软金绸缎，拇指上是玉扳指，食指是金戒子。
比之宅子上的争奇斗艳，主人瞧着除了富贵之外，要内敛得多了。
祁北南连起身与人行了个礼；“明老爷。”
“祁小郎君勿要见礼，坐，坐。”
明达瞧见来的是个年轻小郎君，颇有些意外。
他一屁股坐在主位上，同立在一侧的下人招手道：“傻站着作甚，与客人端些吃食果子来，恁甚么蟹粉酥，豌豆黄都拿些来。”
下人领了话，连忙前去备吃食。
明达转头与祁北南道：“宝湘斋里才做出送来的糕饼果子，味道尚可，小郎君须臾尝尝。”
“多谢明老爷美意，我这番前来，有茶还又有果子吃，当真好口福。”
明达道：“祁郎君几卷经书抄得好，前阵子我烧于告世多年的老父亲，许久不见的老人家可算托了场梦给我。我心中欢喜，便想请郎君来谢盏子茶。”
“我这粗人糊涂上过几年私塾，瞧见小郎君的字写得这般漂亮，当是位年长的先生，竟是不想如此一位年轻小郎君，实在是开了眼界。”
“自言孝顺之人成大事，明老爷如此富贵家业，想来能力卓越是其一，品性高贤才是根本。承蒙您赏识，不嫌我那几笔字的潦草，能与老太爷聊表挂念。”
明达受祁北南两句话说得眉眼都扬了起来，连摆手道：“小郎君擅言，又实在谦逊。”
两人坐谈了几句客气话，下人用银碟子端了四五盏糕饼上来。
明达招呼着祁北南吃用，心中愉悦，自也随客拾起了一块儿，一边饮茶一边吃。
“前些时月洪灾，临水灾民吃苦，卖儿卖女的实在可怜。外县的铺子上送信回来，我瞧着也是心哀，开了粮仓施了些粥，杯水车薪。”
“瞅着过了夏月，入冬来又寒冷得很。好在落难来咱县中的流民受知县大老爷安置，否则哪里挨得过冬。”
祁北南道：“若是商户都如明老爷一般，灾民能得救济，朝廷也可解些忧虑。生意长远好做，需还得日子太平繁荣，若老百姓流离失所，实也难成生意。”
明达眼睛微微一亮，他放茶盏子的功夫，偏头又瞧了瞧祁北南。
发觉这小郎不疾不徐，甚是健谈，且言语间可闻出他见识不少。
于是他又问了祁北南的一些家中事，得晓他昔前在丘县待过，便与他说丘县的风土人情，那头的生意云云。
祁北南笑而谈之。
后又说经，说书塾，下场考试；北境，盛京，江南……
两人说谈了许多，临到午时明达也还有些意犹未尽，硬是留了祁北南在宅子里吃了顿午食。
下午还遣自家的马车将人好生送回村子。
“祁小郎君定是再来宅子上吃茶，今日一见，当真是相见恨晚呐！”
“多谢明老爷盛情款待，若有机遇，定再登门造访。”
明达生是在大门口上守送着马车出了巷子，才转回宅子去。
“咱老爷当真是结交好手，便是这般少年小郎也不冷他的场。”
明家管事跟在自家老爷身后，笑眯眯的拍着马屁。
负着手往屋里走的明达却是顿下了步子：“诶，你这话说岔了。”
“这小郎方才十五上的年纪，见识恁宽，三教九流，各地风土，他竟是都能说谈。并非是我不教冷场，实在是他擅谈！”
他一生意人，消息可比寻常人灵通得多，阅历也长。
平素爱结交人，收揽些为自己出主意，谋路子的食客，高的低的他都不忌。