念着方家昔时的种种好来，他不甘的去取灶上挂着的肉条：“方家请了村里人帮忙，还不曾谢饭，我与他们送些肉过去。”
祁北南听萧护简单的说了几句与方家的渊源，确信两家往时确是不错。
他拦住萧护道：“方家复墙尚且怕麻烦萧叔，如此送东西上门去，只怕也不肯收。”
萧护闻言手上一顿，祁北南说的不无道理，怕是又得白跑一趟。
他吐了口浊气出来，当真不知该是如何了。
“萧叔，不如晚些时候我带着小宝去一趟吧，看在小孩儿的面上，方家当不会如此。整好我也去认认邻里。”
萧护见此，看了祁北南一眼：“也好。”
“对了，我方才撞见里正，他唤你到家里顽。”
里正喜欢读书人，村里谁家有读书的孩儿他都爱问上一嘴学业，不过他还是有些意外里正竟那般欢喜祁北南，要邀他去家里。
“你得了空便去坐坐吧，里正人不崴。”
“好。”
祁北南答应了一声。
三人吃了午食，萧护出门去了赁他们家田地的佃户那边说谈明年赁地的事宜。
祁北南用热水给萧元宝洗了手脚和脸，与他抹今儿在城里买的冻疮膏。
药膏启开，一股淡淡的月桂味道。
萧元宝泡着脚丫子，凑上前嗅了嗅，圆圆的眼睛亮起来：“是香的。”
祁北南沾了点抹在他风红的脸颊上，轻轻涂开：“嗯，抹了就是香宝宝了，所以得记着时间涂上，冻疮才好得快。”
“嗯！小宝记得住！”
末了，祁北南让萧元宝睡了会儿午觉。
小家伙说是不困，可上午出去了半日身子早乏了，孩儿睡眠本就多，这朝脚丫子泡得热乎乎的，钻进被窝里没一会儿就睡着了去。
祁北南放下床帘儿，回了屋里开了箱笼取出笔墨，写上了会儿字。
到底是读书人，这些扎根在骨子里的东西舍下不得一星半点去。
没两日便过年了，到时候买上一叠红纸，写上几幅对联贴上，也给家里添些喜气。
他想着，要是天气好，还能去城里铺个摊子代写，一副也能挣上几个铜子。
萧元宝睡了将近一个时辰，睡眼惺忪得爬起来，坐在床上呆愣了好一会儿。
从床上滑下去，突突便去寻祁北南了。
祁北南见小家伙睡醒了，收拾了今日买的那匹水蓝苎麻粗布，牵着萧元宝去了方家。
第12章
方家是村子里典型的全靠一亩三分地过活的人家，五口人，十五亩地。
一年到头来没甚么余收不说，方爹还瘫躺在床上没有劳力，常年吃着药。
家里头时常是空着米缸过日子，不借钱便已是光景好的时候了。
方家老大已二十有余的年纪也还未说上亲，攒不来礼钱，也置不起酒席，村里的这个年纪的汉子两个孩子满地跑了，他还是光杆子一条。
昔年方爹也是这般，家中穷，二十好几了方才说上外头逃难来此处，死了丈夫的方母孙氏。
两人生下头一个孩子已是不小的年纪，如今眼瞅着老大快赶上了他爹当年成亲的年纪亲事还没半点影儿，一家人也是焦愁不已。
祁北南牵着萧元宝到方家院儿里时，方母孙婆正在屋檐下扫地。
村里人过来帮着修补了受风打塌的土墙，余下一地泥巴竹片污糟。
“孙婆婆。”
萧元宝原本挺是亲孙婆子，可好些时候没有来过方家了，如今也有了些生分，喊人的时候声音小小的。
“宝哥儿？”
孙婆子听到声音，望向院子，瞧见祁北南一张生脸，怔了一下。
她直起弓着的腰身：“你咋过来啦？”
“我跟哥哥一起过来的。”
孙婆子疑惑道：“哥哥？”
祁北南见状同孙婆子客气行了个礼，与萧元宝一般称呼，唤：“孙婆婆。”
他解释说自己是萧元宝母亲娘家那边的人，如今家中遭了变故，眼下已是投奔在了萧家。
孙婆子听闻祁北南是萧元宝亲娘那边的亲旧，一时有些恍惚，可心头却生了两分亲近来。
萧元宝的娘亲也姓孙，与她虽无亲，却是家门。
孙氏是个品行贤善的女子，又如她一般也都是从外地嫁过来此处的。
孙婆与她投缘，两人很快便亲热了起来。
时常都邀着一块儿上集市，一块儿做针线活儿。
彼时两家走得格外勤，吃用点什么好的，都要给另一家端上一碗去，当真是不比一房亲戚差。
孙氏病去时，孙婆也还跟着伤心的病了一场，便是如今已经时过两年了，她与家里人也时常还念叨起孙氏。
孙婆子如今虽与萧家生了隔阂，可对孙氏却是如一，如今见她的亲旧过来，甚是和气。
她怜惜道：“当真是可怜的孩子，什麽时候过来的，我竟也还不知晓。”
祁北南道：“也是才来，还不曾出门走动。今儿出来串串门子，也好认认人。”
“好，好。”
孙婆子放下扫帚，邀着两人：“别在外头立着，天儿冷得