顾云笙环顾四周，只见庄内灯火通明，庄丁们各司其职，一片井然有序的景象。
账房内，蒋继廉拿起账册仔细翻看，眉头渐渐皱起。顾云笙见状，轻轻问道：“侯爷，可是账册有何不妥？”
蒋继廉放下账册，沉声道：“账册虽然有些混乱，但并无重大纰漏。只是这管理之道，还需改进。”
庄管闻言，慌忙跪地请罪：“侯爷饶命，小的管理不周，还请侯爷责罚。”
蒋继廉瞥了庄管一眼，语气严厉：“本侯并非要责罚你，而是提醒你，身为庄管，需得严谨行事，不可有丝毫懈怠。”
顾云笙看着庄管诚惶诚恐的样子，心中不忍，便开口道：“庄管，侯爷是一片好意，你只需谨记在心，日后务必严于律己，不可再犯。”
庄管感激地看着顾云笙，连声应是，并发誓一定会改正。
离开逍遥庄，蒋继廉与顾云笙又来到了潜龙庄。潜龙庄的庄管是个中年男子，见到蒋继廉夫妇前来，也是慌忙迎接。
“侯爷、夫人，您们深夜前来，莫非是听到了什么风声？”庄管紧张地问道。
蒋继廉微微一笑，道：“本侯此行，只是为了查看庄务，不必紧张。”
潜龙庄的账册同样有些混乱，但蒋继廉并未因此发怒。他耐心地指出其中的问题，并给予庄管改进的建议。
顾云笙忍不住问道：“侯爷，您为何对庄管们如此宽容？”
蒋继廉微微一笑，目光柔和：“夫人，人生在世，孰能无过？庄管们虽然有过错，但只要他们能够改正，为何不能给他们一个机会呢？”
顾云笙轻轻点头，道：“侯爷，您真是宽宏大量。”
……
离开潜龙庄时，天色已亮。
朝霞映照着潜龙庄外的青山绿水，顾云笙与蒋继廉并肩而行，护卫们紧随其后，陆续上了马车。
行至中午，途径业邕庄。
庄中气氛紧张，村民们面带忧色，议论纷纷。
新庄管崔启智闻讯而出，慌忙行礼道：“侯爷、夫人，你们来了。庄中出了大事，晁润发那逆贼还未落网，庄民们惶恐不安，还请侯爷示下。”
蒋继廉微微点头，表情严肃地道：“崔启智，不必多礼。我已命护卫搜寻，务必将那逆贼捉拿归案，以安抚庄民。”
顾云笙轻声安慰道：“崔庄管，您放心，我们一定会尽快找到晁润发，为庄民们消除心头之患。”
崔启智眼中闪过一丝感激，随即又忧虑重重：“侯爷、夫人，这逆贼若再不抓住，只怕庄中会生出更多是非。还请侯爷速速下令，加强搜寻。”
蒋继廉沉吟片刻，道：“传令下去，护卫分成两队，一队继续搜寻晁润发，另一队负责庄中安全，防止村民恐慌引发骚乱。”
护卫首领领命而去，庄中气氛逐渐稳定。此时，顾云笙注意到一个角落里的少女，她眼中满是担忧，身子微微颤抖。
顾云笙走过去，轻声问道：“小姑娘，你叫什么名字？为何如此担忧？”
少女抬起头，眼中闪过一丝恐惧，低声道：“我叫阿娇，我……我担心我爹会被逆贼牵连。”
顾云笙安慰道：“阿娇，别怕，我们会尽快抓住晁润发，还你们一个安宁的庄落。”
阿娇点了点头，眼中闪过一丝感激。
与此同时，蒋继廉与护卫们在庄外四处搜寻。
他们在一家小酒馆的角落里发现了线索。一个酒保模样的人正与几个村民闲聊，见蒋继廉等人过来，神色慌张。
蒋继廉沉声问道：“你知道晁润发的下落吗？”
酒保吓得脸色苍白，颤声道：“小的……小的确实知道一些。昨晚晁润发来过酒馆，他喝醉了，曾说过要去找一个人。”
“找谁？”蒋继廉追问。
酒保犹豫了一下，道：“他说要去找庄西头的李大全。”
蒋继廉眼中闪过一丝精光，命护卫速速去李大全家搜寻。
可惜，还是来晚了一步。
夜幕降临，业邕庄内一片灯火通明。
明日一早就要启程离开回京，顾云笙兀自收拾起行李，动作熟练而迅速。
夜色中，蒋继廉走了进来，看着忙碌的顾云笙，眼神中流露出一丝关切。
“夜深了，还不休息？”蒋继廉问道。
顾云笙停下手中的动作，抬头看向他，微微一笑：“无碍，我很快就会收拾好。”
蒋继廉点了点头，坐在一旁的椅子上，看着顾云笙忙碌的背影，心中却是另外一番思绪。
他沉思片刻，然后开口道：“云笙，你怀疑我放走了晁润发？”
顾云笙的动作一顿，她转过头，看着蒋继廉，眼中闪过一丝疑惑：“你如何知道？”
蒋继廉冷笑一声：“你以为你的怀疑，能逃过我的眼睛？”
顾云笙沉默了一会儿，然后开口道：“我确实有些疑惑，毕竟晁润发是你的远房表亲，你若是徇私放走他，也并非不可能。”
蒋继廉的脸色一沉，他瞪着顾云笙，语气冷冽：“云笙，你这是在质疑我？”
顾云笙微微一笑，语气坚定：“我只是在质疑你的行为，并非质疑你的人品