蒋继廉从惊鸿苑出来后，便双腿灌了铅似的拖着去了无央苑。
穿过曲折回廊，踏过九曲桥，他终于来到了那片熟悉的碧绿草地上。远远地，他看到儿子蒋沧澜和女儿蒋姝芩正弯腰在树下，专注地掏着蚂蚁洞。
“唉，这俩孩子，真是越大越不懂事了。”蒋继廉心中暗叹，脸上却露出一丝无奈的微笑。
他缓缓走近，看着孩子们那副认真的模样，不禁回忆起了自己童年时的时光。
那时候，他也曾这样无忧无虑地在草地上玩耍，追逐蝴蝶，掏蚂蚁洞。然而，时光荏苒，岁月如梭，他已从一个懵懂的少年成长为肩负重任的长宁侯。
“沧澜，姝芩，你们这是在做什么？”蒋继廉故意咳嗽了一声，将孩子们的注意力吸引过来。
“爹爹！”两个孩子齐声喊道，然后放下手中的树枝，欢快地跑到蒋继廉身边。
“爹爹，我们正在掏蚂蚁洞，捉蚂蚁呢！”蒋沧澜兴奋地道。
“哦？捉蚂蚁有什么好玩的？”蒋继廉微笑着问道。
“好玩极了！我们捉到的蚂蚁会爬到我们的手上，然后我们又把它们放到蚂蚁洞里，看它们爬来爬去，特别有趣！”蒋姝芩抢着说。
蒋继廉听着孩子们的描述，心中不禁感到一丝忧虑。
这种无忧无虑的时光对孩子来说固然是宝贵的，但他也担心孩子们养成玩物丧志的陋习，将来无法承担起家族的重任。
“孩子们，你们知道吗？在这个世界上，每个人都要有自己的责任和担当。你们现在虽然年纪小，但也要学会分担家族的责任，不能总是玩耍。”蒋继廉语重心长地训导。
孩子们听了，瞪大了眼睛，似懂非懂地点了点头。
蒋继廉一脸宠溺地摸了摸两兄妹的脑袋，轻叹一声，转身迈入房间。
月光清冷，透过窗棂，洒在叶宛虞的身上，她正低头仔细擦拭着那柄闪亮的佩剑，剑身上映照出她眼中深深的怀念与哀愁。
“宛虞，你这是在做什么？”蒋继廉的声音温和而关切。
叶宛虞抬起头，眼中闪过一丝埋怨，随即平静地回答：“我在擦拭这把剑，想起当年在边关的日子，那时我们夫妻二人并肩作战，多么痛快。这把剑陪我走过了无数个边关的日子。那里的风沙，那里的血雨，都深深烙印在我的心里。”
蒋继廉微微一笑，走到她的身边，轻轻抚摸着她的发髻：“是啊，那些日子虽然艰苦，但充满了激情与荣耀。然而，现在我们的生活已经安定，是该为孩子的未来着想。”
叶宛虞放下佩剑，疑惑地看着蒋继廉：“夫君，你是说……”
蒋继廉点了点头：“我想让沧澜入学开蒙，接受文化教育。我希望他能够成为一个有文化的人，为国家效力。”
叶宛虞微微皱眉，面露担忧：“夫君，我知道你的初衷是好的。但沧澜他……他真的适合读书吗？”
蒋继廉握住叶宛虞的手，眼神坚定：“宛虞，我知道你在担心什么。但每个孩子都有自己的天赋，我们不能因为他现在喜欢舞刀弄枪就否定其他的可能性。我相信，只要给他一个机会，他一定能够做得很好。”
叶宛虞看着蒋继廉，眼中闪过一丝动摇，但仍旧有些担忧：“可是，如果他不适合读书，那岂不是浪费了时间？”
蒋继廉轻轻拍了拍叶宛虞的手：“放心吧，我会亲自监督他的学业，如果他真的不适合读书，我们再另做打算。但现在，让我们给他一个机会，好吗？”
叶宛虞看着蒋继廉的坚定眼神，心中一阵暖流涌动，她轻轻点了点头：“好吧，我听你的。”
蒋继廉露出欣慰的笑容，紧紧握住叶宛虞的手：“谢谢你，宛虞。我相信，我们的孩子一定能够成为一个有用之才。”
叶宛虞微微点头，垂眸不语。
蒋继廉眼见窗外天色已晚，下弦月高挂树梢，便轻声对叶宛虞道：“宛虞，天色已晚，我今夜恐要宿在惊鸿苑，陪一陪云笙了。”
叶宛虞闻言，心中顿时涌起一股失落和酸涩，她强颜欢笑，试图掩饰自己的情绪：“侯爷，您去陪夫人是应当的，宛虞不敢有任何异议。”
蒋继廉看着叶宛虞的眼神中闪过一丝复杂的情绪，他轻轻拍了拍叶宛虞的手，温柔地说：“宛虞，我知道你心中不舒服，但云笙的身体抱恙，我作为丈夫，不得不多关心她一些。你是个懂事的，应该明白我的苦衷。”
叶宛虞咬了咬唇，眼中闪过一丝坚定：“侯爷，宛虞明白，只是心中难免有些失落。毕竟，宛虞也期待能与侯爷共度良宵。”
蒋继廉叹了口气，他知道叶宛虞是个善解人意的女子，但人心毕竟是肉长的，她也渴望得到他的关爱。
他深情地望着叶宛虞：“宛虞，你是我的心头好，我何尝不想与你共度时光？只是，我身为侯爷，有许多事情不能兼顾。你若真的为我着想，就应该体谅我的难处。”
叶宛虞听后，心中虽仍有苦楚，但她知道蒋继廉说的是实情，便轻轻点头：“侯爷，宛虞明白了。只要您幸福，宛虞就满足了。”
蒋继廉感激地看了叶宛虞一眼，正欲起身离去，叶宛虞却突然从身后抱住了他