犬儒主义（cynicism）：抛弃一切物质享受和感官快乐，像狗一样活着。创始人和主要代表人物为雅典的安提斯泰尼，他认为美德是唯一必须追求的目标，只有经过肉体的刻苦磨练才能得到，这是唯一可能的幸福，从而鄙视一切舒适和享受。外在的物质利益，如财富、名誉、快乐及传统的文化、道德规范是违反人的自然，压制人的本性的东西，道德自由在于顺从自然；摈弃名誉、财富，藐视社会传统，克服欲望才是美德；并以过艰苦生活、锻炼抵制诱惑的精神能力为善。
苦行主义(asceticism)：代表人——赫拉克利特（Heraclitus，约前544-前483年）：古希腊哲学家；本应继承王位，但将王位让给兄弟，自己跑到女神阿尔迪美斯庙附近隐居起来。
赫拉克利特信仰战争，他把战争比喻成“万物之王”；“战争是万物之王，他使一些人成为神，使一些人成为人，使一些人成为奴隶，使一些人成为自由人”；“应当知道，战争对一切都是共同的，斗争就是正义，世间万物都是通过斗争而产生和灭亡的。”在他看来，战争使世间的一切都有秩序存在。赫拉克利特曾说过：“我研究了我自己。”这就是说，由于他成功地排除了其他人的外部干扰，把自己封闭起来，他才有可能潜入到灵魂的深处。
禁欲主义：古人无力改变困苦生活而诉诸宗教而成；压抑欲望以获道德完善；例如古希伯来人的禁食；古希腊人严格的养生方法；古代僧侣则在荒漠中独居以避开世俗的享乐等。
禁欲主义通常是与僧侣、瑜伽师和牧师有关的，包括：老子、释迦牟尼、摩诃毗罗、圣安东尼、圣方济各亚西西、圣雄甘地、大卫·奥古斯丁·贝克尔（David Augustine Baker）等等，都被称为是禁欲者。上述中大部分都离开家庭，放弃财产，而情愿过乞丐般的生活，但在其信徒眼中，这是一种伟大的精神力量，或者说，这是一种对世人的启蒙。
斯多葛主义（stoicism）:
怀疑主义（Scepticism）:对客观世界是否存在、客观真理能否被人们认识表示怀疑；知识的有限程度；以系统化怀疑和不断考验，以达到求知的方法；知识反冒进及暂缓的判断；对人类行为的正面动机、或对人类经营过后而得出正面结果欠缺信心；
悲观主义（pessimism）:泛指对宇宙、社会、人生悲观失望；
乐观主义（optimism）:认为理想终将成为现实，善终将战胜恶，正义终将战胜非正义；对宇宙、社会、人生充满信心和希望；代表人——王夫之“性日生而日成”的人性论；人性不是一成不变的，而是不断发展变化的；同时，人性的形成不全是被动的，人可以主动地权衡和取舍——“生之初，人未有权也，不能自取而自用也。……已生之后，人既有权也，能自取而自用也。”（发挥主观能动性）