打下包票的唐亮当即便不顾自己还在打哈欠，立即带着坦克支队和“装甲骑兵”赶赴南线战场——毕竟华中派遣军的第15师团部队离得最近，先近后远，趁着鬼子东边的主力还没抵达，先把这拨鬼子抽一顿再说，如果能把他们打的失去进攻能力那就最好了。
于是鬼子第15师团的北援部队首当其冲遭到了反攻，唐亮为了速战速决，甚至都没打算节约弹药，一枚枚150和105毫米炮弹落下，将第15师团这个旅团直接打的头都抬不起来。
“八嘎，就是重庆军的火力也没这么猛的。”
此前在铜山县，第15师团的炮兵就被坦克支队削了一阵，损失了过半的火炮，这也导致第15师团北援部队作出暂时后撤，等待第5师团和第10师团援军的决定。
此刻东边2个师团的鬼子友军还没抵达，胆肥的八路却已经主动冲上来了，第15师团便只能硬着头皮单独往上顶；虽然第15师团兵力更多，但是到了这个时代，人海要跟火海抗衡还是很难的，除非通过夜袭近战将对方的火力优势缩小。
只是既然唐亮选择了南下进攻第15师团，自然选择白天作战，虽然白天作战免不了要被鬼子的飞机赶来炸炸炸，不过相比于鬼子飞机感人的轰炸精度以及轰炸频次，唐亮宁可在白天硬扛轰炸，也不想夜里面对鬼子步兵的“人弹”。
于是双方很快战成一团，只是基本上是第15师团被坦克支队的炮火压着打。
“八嘎，‘傻瓜元’的飞机呢？都跑哪儿去了？”
……
“司令，八路的广播通报攻占了徐州，恩，是跟第51军一块干的。”
“嗯？什么？消息可靠？”
“事出突然，我们也在核实。”
“立即给我进行核实，必须核实清楚咯。”
“是，我立即派人去核实……只是需要点时间。”
“集团军以下，只要你需要的人，都带过去，我需要立即得到确切的消息。”
看着手下情报处长离开司令部，孙桐萱心情不断跌宕起伏着。
作为接任被枪毙的韩复榘留下的第三集团军位置成为的司令，孙桐萱原本在第3集团军中地位就不低，在韩复榘没被枪毙前就是这个集团军的副司令，也是真正意义上的二把手而不是空架子，而这个集团军下的3个军——第12、55、56军，其中实力最强的第12军，其军长原本正是孙桐萱。
第12军所属的第20、22、81师，只有韩复榘创建、孙桐萱任师长10年之久的第20师是甲种师；而这个第20师在兰封会战中调拨给粤军第64军指挥，是兰封会战中表现最好的部队（表现次优的就是第74军51师）。
在台儿庄战役和徐州会战后，第三集团军因战损较大而被军委会借机裁掉第56军，随后在兰封会战中，孙桐萱的第三集团军在鲁西地区从侧翼进攻鬼子第16师团，阻滞其赶往兰封解救土肥原贤二的第14师团，并在兰封会战结束后协助第74军进行阻敌作战，期间第三集团军的损失自然也不小。
第三集团军好不容易脱离鬼子的包围，南下参加武汉会战时，其下属的第55军则被改隶属于孙连仲的第2集团军，于是原本拥兵6万以上的第三集团军编制内只剩第12军一个军，跟第十八集团军（八路军）手下就三个师颇有一拼。
唯一区别是第十八集团军一直对外宣称自己是八路军，作为“路军”，当年有个潜规则就是能自己招兵买马，而集团军可就没这待遇了。
对此孙桐萱在发出“军人为抗战而战死沙场，义无反顾”的同时，也对自己这支杂牌部队遭受歧视，“精神上深感痛苦”。
当1938年10月，鬼子攻入武汉已成定局时，孙桐萱得到了新的任命：
“你的司令部驻扎在郑县（今河南省会郑州）吧。”
第三集团军进驻河南后，三个师被缩编为三团制（原先为每个师2旅4团，被削减了一个团），孙桐萱的实力再一次被削弱。
而这点兵力要守备的是什么地域呢？
“担任黄泛（区）守备，左起花园口，右迄周家口，绵延四百余里。”
花园口决堤后，黄河改道经豫皖边南下，形成阻滞鬼子新的天然屏障。
而新黄河两岸大量出现的民间武装，纷纷打出抗倭旗号，打击倭伪者有之，打家劫舍者有之。
第三集团军接防黄泛区不久，郑三发子就在南岳军事会议上提出“游击战重于正规战”，继而制定各战区作战指导要旨，要求“组编训练各种出击部队，分区向敌实施游击作战”。
故而孙桐萱被军委会任命为豫皖边区游击总指挥，负责整训辖区的游击武装和指挥游击战争。豫皖边区游击总指挥部直辖豫东游击队第一、二、四、七、二十四各纵队，第六、九、十四各支队及山东民军第一支队等部，也指挥过调拨来的东北和西北骑兵部队。
第12军和游击总指挥部旗下的数万人枪，成为支撑第三集团军抵御鬼子的基本力量——这也是孙桐萱维持生存与身价的本钱。
只是萦绕在孙桐萱心头始终有一个解不开的难题——补给！