內寿一与东京大本营继续争吵之时，继长江以南波田支队发起九江战役之时，7月24日，鬼子与6月底刚编成的第11军司令官冈村宁次中将命令第6师团从安徽潜山向太湖县、宿松县和黄梅县发动进攻，以策应海军沿江部队及江南陆上部队进攻九江。
鬼子先头部队为今村胜次少将指挥的第十一旅团及配属的野炮兵第六联队和独立山炮兵第六联队。
为了阻止鬼子从江北进攻汉口，根据第五战区代理司令长官白崇禧的意见，桂系李品仙第四兵团所属西北军刘汝明的六十八军，守备宿松、黄梅及九江对岸的小池口地区。
王瓒绪的第二十九集团军、徐源泉的第二十六集团军、廖磊的第二十一集团军均部署在大别山南麓，依托大别山，坚守潜山、太湖、宿松、黄梅公路，准备侧击敌人。
“不成功就成仁，就让我们在这儿与鬼子决一死战。”