河间地，高尚之心。
此地位于河间地的一座高耸丘陵，位于奔流城、赫伦堡、红粉城之间。
半山腰，一支悬挂三首红龙旗帜的队伍就地扎营。
“克米特，到你出牌了。”
一顶帐篷里，三个半大小子围成一圈打牌。
被叫到名字的红发小子一脸纠结，眼睛来回观察另外两人。
“快点出牌，我们待会要吃晚饭了。”
贝尔隆扬起笑脸，催促着新结识的朋友。
“对对，出牌。”
另一个黑发黑瞳的矮个小子从旁应和，脸上露出腼腆笑容。
若是仔细打量，却能发现那张人畜无害的娃娃脸下，时刻隐藏一丝难耐的躁动。
“别催我，班！”
克米特甩出一张牌，抬腿踹了一脚好友。
班吉寇吃痛一叫，憨憨的往王储身后躲了躲。
“别欺负他，你这条狡猾的鱼。”
贝尔隆喜欢性格内向的班吉寇，同时打趣着兴趣相投的克米特。
三个小子里，对方年龄最大，已经19岁。
祖父是已故的老徒利公爵，父亲是现任奔流城公爵艾尔蒙徒利。
身旁的班吉寇也不简单，出身河间地的古老家族——布莱伍德。
父亲是山姆威尔布莱伍德。
他比贝尔隆大两岁，今年才刚满12岁。
三个小子打了一轮牌，号称“碎骨人”的哈尔温斯壮掀开帘子，风趣道：“三位，该吃饭了。”
“好。”
贝尔隆起身拍了拍手，走在领头的位置。
克米特跟在左后边，出声道：“我去找奥斯卡，待会咱们继续打牌。”
那是他弟弟，刚满16岁。
父亲艾尔蒙留下命令，务必与储君结为好友。
他认为这是多此一举，储君本来就是一个值得结交的人。
奥斯卡也会这么认为。
……
当天夜里。
月明星稀，乌云遮盖天空。
贝尔隆躺在帐篷里，头下枕着不知是谁的大腿，迷迷糊糊的睡着。
几个小子玩的很晚，吃完饭还一同打猎。
都累的够呛。
呼——
一缕清凉夜风吹过帘子，如手掌般拂过脸颊。
贝尔隆皱了皱眉头，翻了个避开帐篷门口。
但，这还远远不够。
突然，周围空气仿佛一静。
贝尔隆似有感应，迷迷糊糊的睁开眼。
“……”
视线还未清晰，耳畔传来隐隐约约的古怪呢喃。
呢喃声有大有小，有粗有细，犹如一万个人趴在耳边低语。
“什么声音？”
贝尔隆睡眼惺忪，起身爬出帐篷。
“嘎嘎嘎……”
四周一片寂静，唯有一只黑漆漆的乌鸦站在树梢。
贝尔隆恍如隔世，亦步亦趋的走在半山腰上。
不知过了多久，视线突然开阔。
高高的山顶，三十一根鱼梁木的树桩围成一个圆圈，宛若诡异的祭坛。
“快逃、有人来了……”
“有人、带着刀剑……”
“……”
贝尔隆刚看清周围环境，耳畔低语猛然扩大，似是尖锐嘶吼般出现。
呼——
下一刻，一阵刺骨夜风吹刮，彻底将睡意打退。
远处的黑暗中，突兀的冒出一簇簇火光。
“谁来了，你又是谁？”
贝尔隆被风吹的睁不开眼，只能透过手臂缝隙看到逐渐摸到山脚下的火把与人影。
踏踏踏……
就在这时，身后传来轻微脚步。
贝尔隆迅速回头，双眸瞪的滚圆。
昏暗的夜幕下，围成一圈的鱼梁木树桩仿佛一根根无字墓碑，透着阴森与古怪。
一道矮小的身影一闪而过，钻入其中一根鱼梁木树桩里。
贝尔隆使劲揉了揉眼睛，确认自己没有看错。
他看清了。
方才那道身影绝不是人类。
身形不足四尺，浑身绿油油的披着树皮甲胄，头戴一顶镶嵌硕大鹿角的头盔。
在其手中，握着一根石头与木棍结合的长矛，原始且质朴。
嗡——
不等贝尔隆张开口，耳畔低语立即消失。
再想听到那些莫名声音，却只有夜风呼啸与虫鸣。
“那是什么东西，半人吗？”
贝尔隆年龄尚小，还抱有看见一个侏儒的幻想。
但消失的矮小身影证明了，侏儒不会钻入鱼梁木树桩的魔法。
“还有谁来了？”
贝尔隆一头雾水，赶忙回头看向山脚下的火光。
密密麻麻的，活像是蚂蚁在爬。
他领了父亲的任务，一路从国王大道抵达赫伦堡、奔流城、鸦树城。
今晚路过高尚之心，明早还要前往红粉城。
“不对，他们是冲着我来的！”
贝尔隆悚然一惊，抓紧往半山腰的营地跑。
一路边跑边喊，提醒巡逻士兵有敌人。
……
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