周通一听“平岛”二字，眼中闪过一抹喜色，兴奋地喊道：“这儿就是平岛？太好了！”他想立即向前打探乾军孟桂岭将军在哪里。
余乐则迅速反应过来，他的眼中闪过一道精光，心道：平岛……这么说来，这里就是周宝林粮食交易的终点？乾军的运粮船在此与他们交接，进行那些见不得光的交易，而那些假银，也是从这里被悄无声息地运回吴州？
平岛犹如一颗璀璨的明珠，镶嵌于碧波万顷之间。它不仅是乾国海上军事防御的重要节点，也是海上贸易的中转站，连接着内陆与远洋的商路。作为海上贸易的中转站，平岛的商业活动极为繁荣。岛上的码头热闹非凡，各式各样的船只进进出出，有来自江南的粮食、丝绸、茶叶，有来自北方的松子、榛子、鹿茸、皮毛、药材等土特产，还有远渡重洋而来的珠宝、香料等异国商品。商人们在这里交换货物，洽谈生意，形成了庞大的市场网络。为了保障贸易的顺利进行，岛上还设有官办的税收机构，对进出口货物进行严格的管理和征税。
鉴于平岛的重要战略地位，乾朝政府在此驻扎了三千精兵，以维护海上秩序，保护贸易安全。军营依山而建，气势恢宏，戒备森严。士兵们每日操练不辍，既练武艺，又学海战，以备不时之需。此外，岛上还设有烽火台、瞭望塔等军事设施，以便及时发现并应对海上的异常情况，重点防御的便是横行在海上的倭寇。倭寇不仅时常袭扰燕国，也时常袭扰翰国，这些孤悬于海上的岛屿更是容易受到他们的攻击。
平岛上的居民多为渔民和商人，有乾人、燕人、翰人和东瀛人。渔民们以海为生，每日出海捕鱼，归来时满载而归，将新鲜的鱼虾送往市场或各家各户。商人们则忙着经营店铺，与来自四面八方的客人打交道。
余乐面色凝重却镇定自若地低语：“我们先去集市探探情况。”
周通立即说道：“稍等，我去问点事情。”说完，便向守军迈步走了过去。
却被余乐迅速拽住，同时压低声音严厉警告：“别冲动，你想找死吗？”
话音未落，“咻”的一声破空之响，一支利箭精准无比地钉在了周通原本站立之处，震颤不已。这一举动无疑是守卫们无声的警告，直接升级为实际行动，表明了他们对任何擅自接近者的零容忍态度。
周通脸色瞬间煞白，连连后退数步，惊魂未定地高声喊道：“别射箭！我是有要事求见汉水副都统将军孟桂岭大人的！”
“你是谁？怎么认识汉水副都统孟将军的？”守军大声问道。
“我是吴州粮商周宝林的儿子，这次随船护送粮食来平岛，半途遭遇风浪翻了船，正好漂流到此。同行的还有三艘船，他们应该到了。不信的话，可以让他们辨认。”周通着急解释道。
"你，给我老实待着，一步也不许动！" 守军严厉地呵斥道，声音中带着不容置疑的威严。
“好。”
不一会儿，传来了嘈杂的脚步声，一队乾军，神色凛冽，杀气四溢，猛然间从树林的阴影中涌出，迅速将他们两人包围得水泄不通。
为首的乾人，目光如炬，扫视着周围，最终落在他们身上，沉声问道：“是谁要见孟将军？”
周通急忙说道：“是我。”
乾人带着几分狐疑，上上下下地审视了他们一番，注意到这两位不过是十来岁的少年，便语气平淡地说：“跟我们来吧。”
余乐心中正暗自思量，该如何揭开这乾军如何涉足制作假银的谜团，正好跟着周通去看看究竟。
“你说的孟大人不在岛上，现在带你们去见参领大人，他是平岛上最大的官，有什么事就去问他吧。”为首的乾人头也不回地说道。
路上，周通偷偷观察着这些乾军的装扮和神色，发现他们个个背着巨大的弓，腰跨箭囊和佩刀，表情严肃，眼神中透露出不容置疑的威严。他心中暗想，这次找孟将军的事情恐怕不简单，必须要小心应对。
走了约莫一刻钟的时间，他们来到了一座军营前。军营大门巍峨壮观，门楼上旗帜飘扬，显得格外威严。守门的士兵见到这一行人，立刻行礼放行。
进入军营后，周通和余乐被带到了一处宽敞的营帐前。营帐内灯火通明，隐约可见里面人影晃动。乾人在帐外停下脚步，对着帐内高声禀报：“参领大人，人带到了。”
“进来吧。”帐内传来一个低沉而有力的声音。
周通和余乐对视一眼，鼓起勇气，迈步进入营帐。只见营帐内布置得简洁而庄重，中央摆放着一张宽大的案几，案几后坐着一位中年将领，面容坚毅，目光如炬，不怒自威。
“据他们说，你们俩是运粮船失事沉没的生还者？”参领大人沉声问道。
周通答道：“是的，大人。我父亲是吴州的米商周宝林，这次是让小人前往关外投奔孟将军，因此随船过来的。”
“哦？那这位是你的什么人？”参领大人指着余乐问道。
余乐神情自若地看着周通。
因为和余乐共同经历了生死，周通从感情上无法马上出卖余乐。显得很矛盾，迟疑了一会儿，说道：“他……他是我的朋友。”