谢檀少年时曾屈于兵部库房，掌管各地舆图，那时他看到的或是一小块，或是与大昭相当的图案。
直到他踏入了御极殿，进入历代皇帝藏书的宫殿，看到了那张铺满了整个宫墙的舆图……
原来，大昭之外还有那么多国家，土地的边界是海，海的那边呢？
天是无穷无尽的，地，怎可能有边界？
那时的他，胸臆中仿佛有烈火在燃烧。
但后来，他没有去开疆拓土，因为他发现，他做的再多，也无人与他分享喜悦，心空了，做什么都没有意义。
再后来，她回到了他身边。他那时想，只要她在就好，即使她心里有别人。
而现在，他时常疑惑，他做的算是好吗？真的够了吗？为何她的心还是被旁人占据？
他想让她多看他一眼，想让她觉得他是天下最好的男人。
为此，他愿将世界献给她。
谢檀的御笔在奏折上落定，“朕要寮国。”
内侍领命去了。
后来，大昭军队裹着雷霆之势向天下挥刀，首当其冲的，就是先挑起战端的寮国。
后世对这位皇帝的评判褒贬不一，贬，无非是说他暴虐，打破天下的平衡，四处征战。
但他又是仁慈的，从不屠戮俘虏，归降了，就是他的子民。
当然，对于这件事，内阁饱含担忧和谴责，若想开疆拓土，就不该以仁垂治天下。
这是相悖的。
许多战俘都是手无寸铁的女子或者年幼的孩童，于他们而言，国之危矣，保家卫国没什么错，他们无辜。
可他们的父兄皆死于皇帝天威之下，让他们活着，怎能没有怨恨？
谢檀也知道仁慈对于乱世的上位者，是大忌。但他始终记得，宋家一家的覆灭，就是被牵连，被滥杀。
他不想做那等滥杀无辜之人。
然而，很快，谢檀就意识到他错了。
变故是在他与宋旎欢回宫两个月后发生的，在拿下寮国和陈国半个月后。
大昭的版图扩张，举国欢庆的氛围还依然热烈，谢檀沉浸开辟疆土的成就感中，全然没有意识到危险的来临。
他是在带着宋旎欢去宋家故地祭祀的路上遇刺的。
祭祀过故去的亲人，他看着她叹息般的在父母灵位前低语许久。
待她回首将目光投过来，二人的目光穿过祠堂杳杳的青烟相接。
他看到她眸中闪动的泪意。
宋旎欢牵过谢檀的手，对着父母的灵位道：“幸得檀郎深情，女儿余生才免于漂泊……父亲，母亲，若是女儿再嫁，还请父亲母亲原谅。”
再嫁？再嫁谁？——谢檀在她身后僵住。
她回首皱着眉看他，轻声道：“我十四岁那年，被充入教坊司，原就该自戕。”
她的父亲，是个标准的士大夫，古板、正统，决不能接受干净清白的女儿成了取悦人的玩物。
“可我活到现在了。若是父亲知道我要再嫁，不知会作何感想？檀哥，我不愿当皇后，你只要予我寻常百姓的夫妻之礼就好。”她雪净的脸上有淡淡的笑容，语气平静，仿佛在说一件家常之事。
皇后之位啊，太遥远了，走到那个位置太难。
而她不愿他为难。
更何况她对于谢檀原本也不是身份地位上的索求。
谢檀睫毛颤了颤，心下震动，握紧了她的手。
下一刻，本长身玉立的帝王，屈膝跪在了蒲团之上。
谢檀不敢说话，整个人都有些晕乎乎的，此时无论说什么，都不能将他心中的震动表达出来。
他又怕此时激动之下的口不择言，哪句会让她改变了主意。
他没有出声，只静静凝视着她，那目光里充满了失而复得的喜悦。
和宋旎欢重逢以来，到他强硬地要求她留在宫里，再到后来的耳鬓厮磨，他内心深处的恐惧和不安就是她从未表达过对他的情意。
但此刻，她喜欢他与否都不重要了。
她心甘情愿留在他身边，她要嫁给他。
就够了。
突如其来的雨是那样密，带来莫名的萧瑟和飘摇，谢檀打着伞，牵着他好不容易得来的爱人走出祠堂，十年虽然说不上是沧海桑田，但事实就是随着皇权的变更和时间的流逝，原本宋家府邸的位置已在京郊。
皇帝的车驾驶出宋家祠堂才一炷香的时间，行至河道边，突然有一队疾驰的黑衣人冲了过来，马受了惊吓，下过雨的土地松软，眼看要翻入河道中去。
那群黑衣人如附蛆，与银发帝王缠斗，在他们突然袭击的情况下，谢檀带着不多的锦衣卫，仍然占得了先机，可黑衣人太多，他抽不开身，只得眼睁睁地看着她随着马车坠入湍急的河道中去。
只是一次普通的刺杀而已。他们的目标不是她，甚至不知道她是谁。
她只是被连累了。
这些黑衣人并不难查，来弑君，必是抱着必死的决心。能宁愿舍弃性命，也要皇帝死的，除了才被收复又被赦免的寮国旧部，还有谁呢。
皇帝圣躬无恙，而那位神秘的宠姬，却不知所踪，将河道搜寻了好多遍都一无所获。