落日的余晖洒在青草上，山边的河湾地里，惊起一群白鸟。
一行三十人的商队，踩着坎坷不平的石子路，驶入了升腾起几缕炊烟的村庄。
名叫艾伊洛斯的村庄一眼望去就很荒凉。
仅有寥寥几人还坚持在田间地头工作，村头的铁匠铺早已人去楼空，看不到锻造的痕迹。
就连牲畜都看上去有气无力。
年轻人大多数已经离去，只有老弱病残依靠着篱笆惶惶度日。
当林登找到老村长时，这个老妇人露出戒备的神色，不安的看着他们背上的武器。
“我们是路过的商队，想要在此借住一宿。”
“只要不是过路的强盗就好。”
老妇人松了一口气，把众人迎入了村中。
“强盗？这里有强盗造访过吗？”
“啊？没有的。”
村长眼底闪过一丝躲闪，忧伤的情绪被她按捺了下去，藏在了心底。
“我这就去给你们做饭。”
蹒跚的身影走过篱笆，钻进仅能容身的茅草屋中，往灶台里添着柴火。
噼里啪啦的火苗伴随着白烟腾起。
将陶罐里的肉干炖的喷香。
老妇人的喉头滚动了一下。
她已经不知道多久没吃到过肉味了。
这肉干是商队拿出来的食材，作为住宿的报酬。
林登转过身，面色阴沉了下来。
他在荒凉的村落中来回转悠。
老妇人那不太对劲的神色让他放心不下来。
村西山边，临近水源的那片泥土比平常的土地松软太多，留下了凌乱的脚印。
有人的，也有马蹄的。
根据脚步的大小判断，应该都是男人留下的，不像是老人和小孩的。
林登皱起了眉毛，找来了商队众人。
“米兰森，你怎么看？”
“我想应该是强盗······这个村庄应该是被强盗占据了，作为停驻的据点。”
“这种事情很常见吗？”
游牧民呼延力微重重点点头，他比划着说。
“就算是在我们草原上，这种事也很常见的，时不时就会出现被马贼们霸占的村庄。这些村庄就是马贼们的据点，要给他们供应吃喝，没多久村子就会衰败下去了。”
“村民们就不反抗吗？”
“反抗？大人，我们怎么敢的，那可是群杀人不眨眼的贼人。”
“所以这个村子也是被强盗们占据了啊，难怪这么奇怪，只留下一些老弱病残，怕不是年轻人都逃跑了。”
众人的神情有些凝重，他们这是在不知道的情况下，莫名其妙闯进了贼窝啊。
这要是一时不慎，就会遭遇强敌，陷入危机。
爽朗的笑声打破了气氛的沉重。
“这群强盗又给咱们送礼物来了，你们看这里的地形，只要我们在这村中设下埋伏，就能让他们有来无回。”
“怎么埋伏？”
“你看，这里有几处高地，我们可以安排几名带硬弓的弓箭手，占据高位。”
“这里有一道围墙，我们可以在后面藏一队步兵······”
“这里有一堆草丛，可以藏一些尖锐的地刺······”
听了林登的谋划，众人都像是打开了思路，眼睛发光的看着村庄，思索着怎么设置埋伏，从而把外来的敌人整个吃掉。
回到村长家时，那位老妇人已经做好了饭，用林登给的食具装了盛上来。
冒着热气的肉汤，被放在石头上，却没人动手。
老妇人奇怪的看着几人，什么也没说。
“你们这儿，被强盗占了吧。”
出乎林登意料的是，老妇人没有藏着掖着，而是直接点头肯定。
“是的，大人，有一批强盗霸占了我们的村庄。不过你们可以放心，那些人今晚不会回来。”
“你怎么知道他们不会回来？”林登好奇的问。
“他们回来前，会提前来人，吩咐我们做好准备。”
“准备？”林登捋了捋下巴，思索着老妇人说的是怎样的准备。“他们会让我们准备清洗马匹的水，柴火，还有马料。”
老妇人连忙回应，态度急切。
“不包括食物吗？”
“我的大人，他们也知道我们没吃的，让我们准备，只能拿些陈年烂谷子，他们出去抢一次回来，就不愁吃，也不愁喝的。”
林登点了点头，放弃了准备一碗毒鸡汤的想法。
“你和我说这么多，是想要在背后捅那群强盗们一刀吗？你们不准备站他们一伙吗？”
“大人，您说笑了。盗贼们闯进我们的家，杀了我的亲人，就连现在，还有大量同乡流浪在外，这种情况下，我们怎么会站在仇人一边？”
“不错，你们想得倒是挺全。到时候保护好自己就好，对付他们，有我们这些人就够了。”林登淡然说道，嘴角露出一丝微笑。
老妇人目光灼灼，激动异常，她弯下身子朝林登问道。
“大人，您真准备帮我们赶走强盗？”
“当然。”
“你们愿意驱逐强盗就太好了，别着