大元朝廷的将军脱脱得知江浙失守，局势逐渐被红巾军掌控，决定迅速展开反击。他率领大军南下，直逼江南，目标是先消灭明王势力，再征讨红巾军重新控制南方。然而，明王的军队实力不济，加之脱脱大军来势汹涌，形势急剧恶化。就在明王势力一方可危之时，李凡得到消息，立即向朱元璋献策，建议火速派兵支援。
朱元璋得知脱脱大军南下，眉头紧锁，冷通道：“大元的残余势力果然不会善罢甘休，脱脱这次大举南下，若明王势力被彻底铲除，南方的义军恐怕也难以独立。”
李凡拱手建议道：“大帅，脱脱这次倾尽全力攻打明王，意图一举击溃南方的义军势力。若明王被灭，对我军而言是巨大的打击。此时不如我们出兵支援，挽救明王。”
朱元璋点头表示同意，平静地说道：“如果能帮助明王战胜此战，南方定能更加稳固。”他旋即下令调集兵马，步兵率军前往支援明王，与脱脱的军队展开正面交锋。
然而，虽然朱元璋和红巾军倾力而战，但脱脱的兵力强悍，兵力数倍于明王军队，且行军作战如雷霆之势。明王军队节节败，明王在乱军中不幸身亡，小明王被俘。
得知小明王被俘的消息，朱元璋当即决定展开营救。李凡提出采取奇袭之策，趁夜黑风高之时潜入敌营，将小明王救出，以保留明王势力的正统血脉，同时为义军争取更广泛的支持。
朱元璋点头同意，并派遣蓝玉率领赶赴精锐小分队，趁夜潜入敌营。李凡则援助指挥并确保营救计划的周密实施。
夜幕低垂，红巾军的精锐小队在蓝玉的带领下悄然逼近敌营。蓝玉凭借丰富的作战经验，命令士兵绕过敌方的哨卡，逐步向小明王关押的营帐逼近。一方密切关注战况，不断派出探子监视敌军动向，以确保敌方主力未感知红巾军的行动。
蓝玉促使士兵潜入营帐，迅速击败守卫，成功解救出小明王，并迅速撤退。然而，敌军反应极快，很快感知到营救行动，随即派出追兵追赶。李凡大军迅速指挥接应，红巾军与敌军在途中展开激烈战斗，最终成功护送小明王突围回营。
小明王见到朱元璋和李凡，感激之情溢于言表，躬身道：“朱将军，若非你与红巾军，孤早已命丧敌营。孤无以为报，唯有相封，愿封朱将军。为‘吴王’，共图天下之太平。”
朱元璋听到封号，立刻拱手道谢，谦逊地说道：“多谢殿下，明王被杀，我等红巾军以后愿为小明王效力”
李凡见状，附加建议道：“殿下之言极是，如今南方义军声势正盛，若殿下愿以义军领袖之名，号召天下义军共同讨伐元朝，定能凝聚民心，让我等改元朝指日可待。”
小明王闻言大喜，连连点头道：“李将军所言有理。孤身为正统，理当号召天下，定与诸位共讨元贼！”
自此，小明王名义上成为了红巾军的领袖，向天下发布檄文，以号召各地义军共同起义，讨伐元朝的暴政。朱元璋虽为吴王，但掌握实权，以小明王之名发号施令，得到南方各地义军和百姓的响应，红巾军的声望迅速提高。
各地义军听闻小明王归入朱元璋麾下，纷纷向朱元璋表示归顺，视红巾军为正义之师，愿意共同讨伐元朝。此举不仅大大巩固了南方的义军力量，也使得元朝的统治根基逐渐动摇，南方民心愈加附附于朱元璋。
李凡暗自庆幸此策得当，利用小明王之名振兴天下士气，为红巾军的下一步进军中原铺平了道路。他明白，拥有小明王的名义，便等同于在天下树立了一方政党，让所有向往太平的义军都能够找到共同的目标。
朱元璋在营中召集李凡、蓝玉、汤和等将领商议战局，决心继续推进北伐。他沉声道：“如今义军归附，天下民所向，就是我们北伐中原的大好时机。诸位，将士我们已经整装待发，还有进一步的良策吗？”
李凡上道：“大帅，此次北伐，不仅是争夺土地，更要振兴人民之心。我们可以继续以小明王之名号召义军，使各地人民归心，如此一来我们北上逃元也算是师出有名了。”
蓝玉也点头说道：“李将军所言甚是。我军可借此机会先行征讨脱脱大军，争取全歼脱脱大军动摇元朝根基。”
朱元璋看着眼前的众将，坚定地说：“北伐即将开始，诸位定要齐心协力，为我红巾军扫除障碍！”
将士们齐声应诺，眼中充满了坚毅的光芒，他们知道，北伐不仅关乎胜败，更关乎南方人民的太平与天下的未来。