尽管感觉自己被耍了，但那掌柜最后还是收了五张银票，客客气气地将楚秋和胥紫山请到里面入座。
能在鬼市混成掌柜，绝不可能是个蠢货。
眼力不说绝顶，起码分得清楚哪些人可以招惹，哪些人又是惹不起的。
所以，纵然不看这笔大买卖的面子，掌柜也拿出了招待贵客的架势，请两人入内，又让店里伙计赶紧奉茶。
这前后的态度差距，令谈尧心里颇为不是滋味儿，望着台上那一堆碎银铜钱，一时不知是走是留。
知道那两人来打探正神道的消息。
走，他自然不甘心。
可厚着脸皮留下来，他又觉得太给自己这身官皮丢脸。
传出去，郡衙的脸还要不要了？
正当谈尧犹豫之时。
那鬼市掌柜折返回来，笑吟吟道：“谈捕头，那位请您进去呢。”
谈尧一怔。
随后佯装为难，“这……不太好吧？”
他摇头道：“银子是他花的，白白得了好处，这不太合适。”
“谈捕头。”
掌柜叹息道：“既然兜里没银子，就别强装面子了，破案要紧。”
谈尧老脸一热，目不斜视道：“既然如此，那我就厚颜听两句。”
掌柜也没再刺激这位捕头，笑着道：“请。”
……
“这位公子怎么称呼？”
“不必客气，姓萧。”
“原来是萧公子。”
掌柜伸手笑道：“您请用茶。”
楚秋端起茶杯，轻轻吹了一口气，慢悠悠道：“鬼市能发展到今日这种规模，你们的情报买卖居功至伟，就不知这份能力，有没有传言那般厉害。”
掌柜笑容满面道：“承蒙江湖上的诸位同道抬爱，鬼市也算是站住了脚跟，若没点真东西，招牌早就被人给砸了，不可能到今天还顺风顺水。”
楚秋不置可否地点了点头，轻抿一口茶水，淡笑道：“那就见识见识？”
“萧公子放心，您花了银子，自然不会叫您白来一趟。”
掌柜说完便拍了拍手。
很快。
一名伙计走进隔间，双手捧着根竹筒递给他。
“五百两银子，最多就只能买到这些消息。”掌柜取来竹筒，缓缓推向楚秋面前。
但他还是用手掌压着那根竹筒，显然有话没说完。
楚秋瞥了一眼，“掌柜这是何意？”
“萧公子，鬼市开门做生意，那就得先小人后君子。有些话，是要说在前头，免得起了什么误会，冲撞了您这位贵客。”
掌柜抬起手掌，看了眼一言不发的谈尧，“前些年，鬼市曾与客人起过几次冲突，闹得大家脸上都不太好看。这件事，谈捕头应该很清楚。”
见他又把旧事重提，谈尧的表情有些尴尬，但见那两位突然冒出来的‘豪客’全朝自己看了过来，谈尧只能绷着脸点头道：“确有此事，不过，那只是总捕与鬼市的误会。”
“是不是误会，三位被荀总捕打伤的大掌柜才更有发言权。”
掌柜点到为止，接着道：“为了避免这种让大家都不愉快的事再发生，萧公子，您花五百两银子买的情报若是不遂心意，事后也是不能反悔的。”
“掌柜的快人快语，萧某也不是那种反复之人。”楚秋颔首一笑，“钱货两讫，自然不会再找鬼市的麻烦。”
“痛快。”掌柜点了点头，翻手指着竹筒，示意楚秋自便。
见两人达成交易，谈尧有些意动，却不好意思抢在这位萧公子之前打开竹筒。
好在，一旁的胥紫山性子比他更急。
不见任何动作，竹筒旋转飞起，便已落到了他的手里。
谈尧只感到眼前一花，表情顿时凝重起来，深深看了胥紫山一眼。
这是个高手。
他心中刚闪过这个念头，胥紫山就拆开竹筒，抽出里面那张字条匆匆看完，紧皱眉头道：“五百两银子只换来这一句话？”
楚秋倾身过去，好奇道：“什么话？”
胥紫山满脸荒谬，随手把纸条递给他。
“正神道的信众已有十万人？”
读出纸条上那一句话，楚秋不禁笑了起来，“这消息可不止五百两。”
谈尧脸色微变：“此话当真？”
他是在问那名鬼市掌柜。
“鬼市卖出的消息，不保证一定有用，但能保证一定是真实的。”
掌柜微笑道：“这一点，几位尽管放心。”
“鬼市的名声，还算值得信赖。”楚秋用手指捻碎纸条，紧接着道：“正神道有十万信众，其中多少是普通人，多少是武夫？江湖有名的高手，又有几人？”
他抬眼看向鬼市掌柜：“朝堂上可有牵扯，我若要买这些消息，鬼市要什么价格？”
随着他每提出一个条件，掌柜的笑容就收起一分。
直到没有半点笑意，终于沉吟道：“十万两。”
“怎么又涨了？”
谈尧原本还在消化正神道拥有十万信众一事，但听到十万两这个价格，他立刻怒道：“刚才不还是五万两？”
掌柜淡淡道：