凌尾豆说道:“我们碰到这么多麻烦,说不定是大将军专为历练我们……”
众人都未曾往这方面想过,这时听凌尾豆这般说,不禁都是一愣,这么多不顺意的事,难不成真是大将军为了历练咱们么……
乌盛说道:“这是哪门子历练,分明就是想害死我们这些金阳城来的狗生奴!”
众人又想起严厉的碧城军规,只好唉声叹气,放弃马匹独自回营的打算不敢再提。
天气愈加寒冷,马儿开始也开始抱起团来,不管是白天吃草喝水,还是晚上睡觉休憩,马群都互相紧挨在一起,军马和野马更加难以区别分开。众人看着密密麻麻的马群,除了无可奈何,其余什么都做不了。
楚小木领着牧马小队白天追着马匹四处乱跑,倒也不觉得如何寒冷,到了晚上则挖些油根草烧起来御寒。可这一带的油根草并不常见,一日日挖得渐多,到后来连油根草也难得找到。
好在距离兽山较近,楚小木又安排人手到兽山捡拾些干枯树枝,一来当做柴火烧炙饭食,二来用于夜间取暖,三来也要为过冬做准备。虽然费事了些,但也是眼下唯一的法子。
另外还得安排人手狩猎草鸡野兔,以防过冬食物不足;剩下的人则专门收割马匹吃的野草,以备不时之需。
百花岛上气候温和,春夏秋冬四个季节并没有太大差别,因此楚小木根本没有秋天应该为冬天做储粮储柴的想法,等到映丹、凌尾豆等人提起,这才着急忙慌地安排起来。
兽山上草木繁多,枯树枯枝不少,手上虽然没有趁手的工具,但是众人都是些从小就干惯了轻重活计的年轻人,柴草倒也容易获得。
草原上的草鸡野兔也很常见,三人每天都能打到七八只,吃不完的便放在火上熏烤,做成便于携带的肉干;映丹于做肉干一道有独得之秘,众人吃了他做的肉干都是赞不绝口。
兽山险峻,且多嶙峋乱石,时不时地传出几声鸟兽的怪异叫声,听得人头皮发麻,似乎石头后树丛中都藏着一些奇怪的危险。楚小木和周维德曾说起在山中遇到虎人一事,又说倘若当时不是神马在场,说不定二人早被那虎人给吃进肚子了。因此众人只敢在兽山的山脚附近捡拾枯柴,不敢太过深入,生怕遇上其他的什么凶兽。
这一天轮到楚小木、映丹、凌尾豆三人到兽山拾柴,途中闲聊又再提起山中遭遇虎人一事。
凌尾豆问道:“小木哥,你真吃了木灵果么?”
楚小木说道:“那果子长得特别奇怪,虎人说是木灵果,应该不会来骗我们。他还说要吃了我们,幸好有神马在一旁,否则我和德儿哥都小命不保。”这时提到神马,忽然想起已有好些天没见到它了,不知躲到了什么地方去了,回去后可得仔细找找才是。
凌尾豆又问:“什么味道啊,好吃么?吃了有什么用没有?”
楚小木笑着说道:“味道怪怪的,谈不上好吃不好吃。到底有什么用我也不清楚,不过该饿的时候还是会饿。”
凌尾豆哦了一声,似乎颇为羡慕的样子。
映丹说道:“小木,我一直想不明白的是,为什么神马会忽然出现来帮助我们。为了救人,还带着你们专门上兽山来了。”
楚小木仔细想了想,说道:“这个我也一样百思不解,我想哪天趁它高兴的时候好好问问它……可惜它不会说话,马语我们都听不明白。”
映丹喃喃地说道:“‘神马现身,异人出世’……会有什么异人出世呢,难不成……难不成你就是那个异人?”映丹见神马只与楚小木说得来,早就有了这种想法,这当头没有张厚、乌盛等人在旁边打岔,便随口问了出来。
楚小木淡淡一笑,说道:“你看我连几只狼都对付不了,哪像什么异人了?世上哪有带着兄弟们挨饿受冻的异人?”其实他心里也有与映丹一样的疑问,然而自己本领低微,更没有什么惊人的成就,这种想法终归是痴心妄想罢了。
映丹、凌尾豆二人也都笑了起来。“神马现身,异人出世”,毕竟只是传说罢了。
三人一边闲聊,一边捡拾林中的枯柴。接近午时,天空中竟开始飘起雪来,慢慢地越飘越大,好似满天的白绒。
映丹看着白蒙蒙的天空,说道:“这雪只怕一时半会停不了,咱们得早些下山。雪掩了路,万一丢了方向可不太妙。”
凌尾豆说道:“是该早些回去。在我们雪国,这种雪常常会连着下十天半月,这时候早没人出门了。”
三人各自才捡了一捆干柴,不得已往牧马的营地回去。
自上一次被兕虎拖入灵境,接着赶到南定军大营问灵寻药而不得,却意外遇见一群灵体愿意帮助自己找药以来,已过了将近一月。楚小木无时无刻不在注意身旁是否出现异象或者昭示,可四处除了悠闲自得的军马野马,便是碧原兽山的荒草野树,半点不寻常的东西都没有发现。
三人背着干柴下了兽山,山下有六匹正在等候的军马,其中三匹是三人的坐骑,另外三匹则是用来帮着驼柴的。面对突然下起的大雪,这几匹马都显得有些焦躁,在原地不停地打转。
营地距离兽山并不太远,骑马走了将近半个时辰便赶回了。