卿沉将取来的东西交予陆灏的手中。
陆灏看着那块印有“李”字的符牌，指尖于云纹处摩挲几分，仿佛还能感受到当年那场战争中的温度。
卿沉说道：“不知曲氏知晓了多少。”
“知晓多少不重要，重要的是，”陆灏握着符牌唇角隐笑，“她知晓便可。”
曲氏已准备百金欲与符生交换，临至约定的那一天，她带着老媪秘密出行，却不料在侯府侧门处被兵士拦了路。
出面的不是陆灏，而是镇北侯陆义。
***
侯府暗室内，曲氏看着死于身侧的老媪方才觉得此事有异。
彼时陆义与陆灏站在一起，前者面有难色，后者一副冷淡之情。曲氏猜测自己探寻陆姩身份的事情怕已显露，她主动说道：“姩姩自打回府总瞧着有些忧思，故而我想寻寻她的母家人，愿能给予些慰藉。”
这话陆义是信的，因为当年安置符副将便是曲氏一手操办。陆义看向陆灏，也欲有辩解之意。
陆灏就知道他这位柔肠百转的阿父会心软，他问曲氏：“既是寻姩姩母家人，为何你要给予符生百金，可是他有什么消息给你？”
“正是，正是！”曲氏回道，“那符生说他阿父临走前说过姩姩母家事情，若我想知晓，就拿百金去换。”
陆灏唇角微动：“这么说来，你宁愿用百金去换一个赌徒的消息，都不愿问问侯爷。”
“我……”曲氏心焦，她看向陆义，略有委屈，“我知侯爷心意，定是不想再提起当年之事。侯爷，你要相信我，我只是想让姩姩开心一些，想让这个家更为和睦。”
陆义开口道：“长渊，她或许真的不知。”
“即便曲夫人不知，那陆音吾总该知晓的。”陆灏提起陆音吾，倒让曲氏心里一咯噔。就在曲氏出神时，他突然又道：“陆音吾格外关心府中嫡女的身份，便是发现一点端倪，她也会紧紧抓住不放。”
曲氏急道：“音吾什么都不知道，我也从未与她说过这些。”
“那她为何知道姩姩的母家姓李？”
“不可能！”曲氏出声连陆义都未能及时反应，她道，“我从未说过‘李’为母家姓！”
话音落，陆灏冷笑：“你见过那块符牌。”
曲氏已然入陷，但她极力辩解：“我没有见过！”
陆义听到此处时，心中大抵有数。
曲氏便是被陆灏套了话，她也并未觉得能有多大错处，不过是吃醋拈酸，趋名逐利的妇道人家，如何能想到背后还隐藏着一场狂涛骇浪。
陆灏淡漠的看了眼陆义，只觉父亲还有些不忍。他也不必再顾及什么，当着曲氏的面说道：“大父要是知道侯爷没将当年的事情处理干净，怕是多有想法。曲夫人，你既已知晓符牌一事便应了吧，若不然，便会有他人替你受下。”
曲氏不解：“你何意？”
陆灏不再言语，转身出了暗室，只余陆义、曲氏二人。
陆义此时看向曲氏的眼睛有些泛红，曲氏觉得有些不安，她拽住陆义的手臂说道：“侯爷，你知晓我的，我并非多事之人，我只是关心你，所以才……”
“你猜的没错，陆姩确实不是我的女儿。”陆义看着曲氏，目光低沉，静默半晌他才缓缓说道，“我知你从一个奴仆走到侯夫人之位有太多不易，你跟着我这些年着实受了不少委屈……”
曲氏开始抹泪，却并未像以往那般得到陆义的爱怜。陆义红着一双眸望着她，说道：“我生为次子，恐一生力绌，你千万别怨我，我也是没有办法。我会好好照顾长林和音吾的。”
“侯爷……”曲氏闻言略显慌乱，她颤着音问着，“你什么意思？”
陆义突然抬臂掐住曲氏的脖子，狠狠别过头去，不愿看曲氏陡然惊恐的面庞。他喃喃道：“别问了，别问了……”
***
镇北侯府掩去了曲氏突然暴毙的死讯。
陆音吾接受不了阿母离世的现实，于房中大哭大闹，待陆行之前来安慰时，她大怒拔剑，喊道陆姩是凶手，且要与陆姩同归于尽。
陆行之规劝不住，索性将屋门锁起，派人看守。但陆行之心中却有疑惑，故而亲自去寻了府内医工，医工说话滴水不漏，道曲氏有心悸之症，近月发作格外频繁，死前双唇发紫，确是暴毙之相。
医工隐晦又言，闰二月暴毙乃不祥之兆，有损子息。
陆行之想到阿父沉闷阴郁的模样，方才明白家中为何要遮掩殇事。陆音吾大悲之中难以清醒，他万不能也跟着悲苦，总要有人继续操持着家事。
曲氏这些年将侯府打理的也算顺畅，陆行之交代几个主要的家仆，他们很快便能稳住阵脚。
陆行之操持一日，口干舌燥，正要去别处行事时转头看见陆姩提着食盒走来。她一身素衣，发间无饰，远远喊着：“次兄。”
陆行之待她走近，问道何事。
陆姩打开食盒，里面放着几颗梨子。她拿了一颗递给陆行之，说道：“我从阿父那里来，听说你忙着府中事务，便想来问问是否需要帮忙。”
陆行之看着那颗水嫩嫩的梨子，顿了顿，方才接过。他说：“妹妹歇着