着小碎步回来，手里稳稳地端着一盏用整玉雕制而成的茶盏。
小太监跪在崇宗帝身侧，低着头将手里的药汤高举头顶。
崇宗帝手抖，拿不了，看着身侧跪着的小太监，顿时皱了皱眉。
曹公公赶忙接过小太监手里的药，走近后，给崇宗帝喂下。
曹公公小声道：“孩子刚来不懂事，望陛下莫要怪罪。”
崇宗帝喝完汤药，挥了挥手。
曹公公笑着附和：“是。”
随即，将喝了不过两三口的汤药递回给小太监。
掐着嗓子道：“去，自个儿领二十板子。”
小太监年纪小，听闻打板子吓得浑身发抖，可又不敢不从，朝着崇宗帝叩了一首后，驼着背匆匆退出大殿。
曹公公帮着崇宗帝擦拭药渍，等事情末了，才想起来大殿之下沈常安还跪着。
崇宗帝：“起来吧。”
沈常安神情淡漠，拄着拐杖缓慢地站起来：“谢陛下。”
崇宗帝审视着沈常安，操着口沙哑的嗓音问：“你这腿，是西麟贼子打的？”
“是。”沈常安回的规矩。
崇宗帝面露心疼，赶忙冲着沈常安招了招手：“快近前来。”
沈常安犹豫片刻，拄着拐杖往前走了两步。
两侧百官不敢作声，静得落针可闻。
曹公公扶着崇宗帝坐直身体。
左右看了许久，便见崇宗帝长叹一声道：“孩子，你受苦了。”
沈常安不为所动，借着崇宗帝的话拱手道：“为国为民，乃是臣子本分。”
“呵。”
话音刚落，立于沈常安右侧的太子崇衍便忍不住地嗤笑出声。
“父皇，儿臣有本要奏。”
太子从百官前走到殿中，礼数周全地朝着崇宗帝一拜。
“伽兰与西麟一战，沈常安假意献计，实则设下圈套，害死伽兰数万大军！儿臣以为，理应当斩！”
崇宗帝明知故问：“常安，可有此事？”
沈常安心中冷笑，面上却不动声色，眉头微蹙一身正气，好似被冤枉了。
“回陛下，都是以讹传讹的污蔑之词。微臣一心为国为民，此次能活着回来，全凭华硕公主拼死相救。”
太子厉声反驳：“简直胡说八道！”
沈常安站得笔直：“敢问太子，微臣献计，西麟军是否被诓进死路？山谷狭窄雾气浓重，若不是伽兰首军没能探清敌情便贸然闯入，又如何会让数万将士白白牺牲？”
“你这是狡辩！”打断的是二皇子崇明。
二皇子从百官中出列站在太子身侧，对着崇宗帝拱手一拜后，转身对沈常安没好气道：“西麟军在峡谷中借助地形成功逃脱，若不是你，他们如何知道那不被画在图纸上的空缺？”
沈常安嗤笑：“二皇子莫要冤枉了臣，峡谷内江河宽广雾气浓重，我如何知晓会有一处没有山峦的空缺？臣常年病榻久居边境宅院，谋士一职从来都是有名无实，战场图纸更是从未见过。若不是被西麟俘虏，途中瞧见了那宛如牢狱般的山谷，又如何能献计囚笼之战？”
言下之意，是在说伽兰的将军作战前没有好好探查地形，更是说伽兰真正的谋士没有瞻前顾后，未能及时提供有利情报。
“战场上本就诸多变数，二皇子领兵多年，怕是要比我更清楚。臣斗胆问一句，为何西麟军已入死局还懂得随机应变，而我伽兰军却只会按部就班？”
沈常安一口气顶着：“前有首军明知前路大雾迷眼，不探敌情便横冲直撞，后又有伏军不探虚实轰炸雪山。试问，如此大军，即便我沈常安献上神仙妙计又有何用？”
二皇子顿时火冒三丈，沈常安的意思，是说他不懂得领兵，底下人榆木脑袋。
“好你个沈常安，通敌叛国，害死我数万将士，竟还敢在大殿之上蒙骗圣君！”
崇宗帝抬手制止谩骂，“大殿之上，不可喧哗。”
沈常安转过身面向崇宗帝，拱手弯腰礼数做尽：“陛下明鉴！两国交战时，我被困于阿古勒军营。若非华硕公主死前与阿古勒立下誓约，我又怎能活着为伽兰报信？怎能以西麟特使这样侮辱伽兰的身份被送回？”
不等几位皇子和众臣参他，他急忙丢弃扶持的拐杖，踉跄着跪下。
“臣拼死献计，生死早已看淡。如若不然，又怎会代替兄长，甘愿被西麟俘虏，如猪狗般被欺辱？”沈常安眼含泪水，字句铿锵，“伽兰军本该胜券在握，却不幸将一盘好棋走至败局。臣拼尽全力却换得如此下场，实在为死去的数万将士感到痛惜！”
“可是陛下，他人之过，怎能不分青红皂白地降罪在臣的头上？”
沈常安的眼泪顺着脸颊滑落：“沈家世代忠良，臣父亲、兄长乃至祖辈皆一心只为伽兰，怎可被冠上如此污名！陛下！”
沈常安哭红了眼，忍辱负重地匍匐叩首。
两侧百官窃窃私语，太子与二皇子不为所动。
这沈常安实在了得，短短几句话就将是非黑白颠倒，还将沈国舅、沈武、二皇子崇明等人一并拉下水。
不过，这倒是让几位与太子对立的皇子们看了个笑话