兵马未动，兵棋先行。利用战争模拟系统来推演战争，就是兵棋推演。
兵棋是通过对历史的更深理解，尝试推断未来。一款兵棋通常包括一张地图、推演棋子和一套规则，通过回合制进行一场真实或虚拟战争的模拟。
地图一般是真实地图的模拟，有公路、沙漠、丛林、海洋等各种地形场景；推演棋子代表各个实际上真正参加了战斗的战斗单位，如连、营、团和各兵种、相应战斗力等描述；规则是按照实战情况并结合概率原理设计出来的裁决方法，告诉你能干什么和不能干什么，行军、布阵、交战的限制条件和结果。
一般而言，专业兵棋中的竞争双方是“蓝方”--类似于主队队，代表友军--和红方，代表敌军。
红蓝双方采取行动时，白方通常负责裁决兵棋推演的进程。有时候，有绿方代表盟军或者平民。
入冬了，京师西山重地。兵棋推演室里，“冷”“热”两股空气激荡交融，攻杀无声。
一双双专注的眼睛紧盯沙盘，密切观察兵力部署态势，揣测对方战术意图，预判下一步动向。
氛围之“热”，源于驰骋沙场的澎湃心潮。一推棋子，战机低空横飞，咆哮如雷；一插红旗，装甲坦克纵横飞驰，穿越火线。
头脑之“冷”，是对战场环境的深刻认知，是对作战数据的全面把握，是对海量信息的去伪存真，是对作战目标的精细划分……
刘之野与曾长征各自带队，红蓝两方的对阵人员。
双方对阵人数从50人到100不人等，从9:30开始，除了中途休息吃午餐，一整天都在进行着兵棋推演。
在在军事领域里，兵棋推演远非一场简单的游戏。相反，它扮演着至关重要的角色，是一门系统的科学。
接触国外兵棋推演的夏国研究人员，在解放军军事科学、研究和兵棋推演的发展过程中，发挥了重要作用。
军事科学家和规划师钱老对夏国军事产生了持久而深远的影响，他在夏国创建了系统工程系，系统工程是一门专门研究复杂系统的学科。
钱老提出了“战争是一门科学”的思想，他指出“在军事科学中，基础理论层次是军事学，技术理论层次是军事运筹学，应用技术层次是军事系统工程。”
一天的兵棋推演，当然了最终结果还是以刘之野地胜出而结束。
比赛结束后，刘之野并未因战胜曾长征而沾沾自喜，而曾长征也未因失败而情绪低落。
相反，他们都感到这次对决为他们打开了一扇新的思路之门。刘之野深知，胜利只是暂时的，真正的挑战在于不断超越自己。
而曾长征也明白，失败并不可怕，关键是要从失败中汲取教训，不断前进。
结束后，刘之野与曾长征等人又复盘了一下，曾长征失败的经过。
曾长征失败的主要原因是，在战法上因循守旧，进退路线暴露无遗；战力部署缺乏变化，主力部队受到牵制，无法脱身；“拔刀”速度总是慢半拍。
而刘之野是有备而来，因此打击效果大减……反思中，与会指战员列举出来的问题一连串，但总结起来不过四个字：思维僵化。
“要想取胜就必须跳出思维陷阱，否则就像井底之蛙，只能看到头顶那一小片天空。”
尽管曾长征未能取得胜利，但这场两军对垒无疑展现出了极高的军事指挥水准。
在沙盘上，双方你来我往，斗智斗勇，每一次交锋都充满了紧张与刺激。
“永远不要拘泥于那些久经考验的‘好战法’，要时刻着眼于别出新意的新战法。”
最终曾长征失败的教训，让六团的指战员们认识愈发深刻：唯一不变的只有变化本身，不能机械地以“胜战宝典”作指导，追求改变、突破创新才是唯一的“生存法则”。
这样，其他参入的指战员们，也都从这次经历中获得了巨大的收获。
“兵棋是‘导演战争的魔术师’，只要全面掌握战场信息，就能完美呈现战场态势，这虽然听上去很复杂，但操作起来其实一点都不难。”讲台上，刘之野讲得头头是道，下面的官兵们听得是津津有味。
以至于，后来兵棋推演就在六团中迅速流行开来，其影响力甚至逐渐扩展到了二师的其他部队，这是刘之野始料未及的。
视察完机械化步兵团六团后，刘之野决定按原路返回。他已经下连队待了两个多星期，司令部里堆积如山的事务正等着他回去处理。
另一个促使他匆忙回去的原因是，他的妻子甘凝即将分娩，此次怀有双胞胎，分娩过程相对风险较高。他深知自己必须尽快赶回妻子身边，守护她和孩子们的安全。