叶灵至今都还记得，自己第一次听到这个故事，还是在小时候，听孤儿院的院长奶奶讲的。
刚听到这个故事，她的心里，就对于年兽这种，存在于传说中的生物，产生了极大的好奇心。
为什么，年兽喜欢在除夕夜的时候出现呢？
为什么，年兽在看到红色物品，听到爆竹的声音后，会感到害怕呢？
为什么，像它那样，存在于传说中的生物，却害怕生活中的物品呢？
于是，她抱着极大的好奇之心，认认真真的，将院长奶奶讲给自己的故事，牢牢地记在心中。
她想着，总有一天，她可以从无限的知识海洋里，找到关于这个故事的最终释义。
伴随着这段久远的记忆，突然出现在自己的脑海中后，紧随而来的，就是有关于年兽带来的传说。
她曾经查阅到了一些，有关于年兽外表的描写。
其中，有这么一种说法，年兽是一种类似猴子的动物，名叫山臊，也被称为山神，人脸猴身，一足，能说人话，善变化，喜吃虾蟹。
另外一种说法，则与第一种说法，截然不同。
年兽是一只被锁在石柱上的猛兽，形象出现在紫微星画中，被紫微星君用铁链子锁住。
关于年兽的起源和传说，有一个流传甚广的故事，这个故事，就是院长奶奶曾经讲给叶灵听过的那个。
据说，在很久以前，有一种叫“年”的怪兽，每年除夕之夜都会从海底爬上岸来袭击村庄，抢夺财物，伤害人命。
村民们都非常害怕，纷纷扶老携幼上山避难。
有一年除夕，村里来了一位乞讨的老人，他向一位老婆婆乞讨食物，并告诉老婆婆，如果能让他在家里待一夜，他就能把“年”兽撵走。
老婆婆虽然有些害怕，但还是决定让老人留下来。
半夜时分，“年”兽闯进村庄，它发现老婆婆家的门贴着大红纸，屋内烛火通明，于是浑身一抖，怪叫了一声。
接着，它朝老婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。
说时迟，那时快！
院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”兽在听到鞭炮的声音后，顿时浑身战栗，再也不敢往前凑了。
最后，“年”兽大惊失色，狼狈逃窜了。
时间一分一秒的流逝，很快，天边的太阳，又一次从东边儿升起，照耀着大地，驱散了无边的黑暗。
今天，刚好是正月初一，村民们纷纷避难回来，看到村里安然无恙，十分惊奇。
这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。
于是，乡亲们一起向老婆婆家走去，只见老婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……
从此以后，每年的除夕之夜，家家户户都会贴红对联、燃放爆竹，以驱赶“年”兽，避免灾难的发生。
在重新读到这个故事的同时，她同样发现了，写在故事后边儿的这几段话。
“这个传统一直延续至今，成为了中国春节的重要习俗之一。
总的来说，年兽是中国古代神话传说中的恶兽，形象多样，但都与凶猛、恐怖、神秘等特质相关。
而关于年兽的传说和故事，则反映了古代人们对自然灾害、动物侵袭等问题的恐惧和无奈，同时也寄托了他们对和平、安宁生活的向往和追求。”
根据这段话的描述，她几乎可以肯定，这个故事里，“年”这种神奇的凶兽，在现实生活中，其实是并不存在的。
它的存在，一方面是人们神话了它，另一方面，也是古时候人们的奇思妙想，一直口口相传，传到了现在。
不论是哪个时空的平行空间，都流传着一样的古老传说，无一不是在跟后人诉说着，祖先们的智慧。
等到叶灵从自己的思绪中，终于抽回了自己的意念后，她这才惊讶的发现，自己已经将制作酸菜鱼的配料，准备的妥妥当当。
鱼肉，已经被她用菜刀，熟练的切成了厚薄相等的小块儿，当然，里边儿的那些个大骨头，都被她剃的干干净净。
除此之外，炒菜时需要用到的酸菜，青红辣椒，以及去腥时，需要用到的葱姜蒜，都被她一一备好，放到了一个个盘子里。
怔愣了片刻后，叶灵这才回过神来，脸上带着一抹开心的笑意，将准备好的配菜，一起端到了灶台上，安置妥当。
做完这些，她蹲下身，从空间里，拿出了一小把专门留下来，用作引火时的秸秆，塞到了灶塘里。
接着，她拿出了火柴，只听见“擦”的一声，火柴瞬间燃烧起来。
在看到这一情况后，叶灵赶紧用燃烧的火柴，将被安置在灶塘里的秸秆，慢慢点燃。
一瞬间，原本有些暗的灶塘里，瞬间被燃起的火焰所照亮。
感受着火焰带来的温暖，她将放在灶台内侧的柴火，挑了几根较细的柴火，放在秸秆上，方便燃烧。
过了一会儿，叶灵依然蹲在原地，没有起身。
她的注意力，全部被灶塘里的柴火所吸引。
在关注的同时，她还在心底默默祈祷：