"忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。"
这就是东晋末年大诗人陶渊明笔下的"桃花源"。
《桃花源记》这篇令人神往的游记一问世（尽管陶渊明在文中强调"遂迷，不复得路"），随即引发了世人对其创作原型地的考证，在江西，还是在湖南？或者在其它地方？
（一）"桃花源"在江西
从陶渊明的出生、经历考证，陶渊明是地地道道的江西人，又一直在江州（东晋始置，辖江西大部）任职。他五十多岁时，左迁到九江市所辖的彭泽县当县令，只当了几个月，妻子病逝，伤感之余，陶渊明即解印辞官，写下《祭程氏妹文》和《归去来兮辞》后，不久就归隐家乡庐山下的康王谷。
这个康王谷，素有"世外桃源"之称，系庐山第一长峡谷，全长15公里，面积有万余亩，青山叠翠，瀑溪泻流，一派田园风光。谷里种有大量的桃花树，每到春天，桃花盛开，粉的、红的、白的一大片，恰似"落英缤纷"，很美。现已成为庐山知名的旅游景点之一，陶渊明墓就在景点内。
于是，人们普遍认为，康王谷就是陶渊明创作《桃花源记》的原型地。
从陶渊明的诗风考证，他的心里藏着一派田园风光。他在《归园田居》（其一）中写道"……羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。……榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暖暖远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。……"。在《归去来兮辞》中也曾如此描述："……三径九荒，松菊犹存…云无心以出岫，鸟倦飞而知还。景翳翳以将入，抚孤松而盘桓……"
从这些诗文可以感知，陶渊明笔下的"桃花源"，其实就是他归隐田园的康王谷。
从陶渊明创作《桃花源记》的情怀考证，《桃花源记》是他晚年为自己所写的《桃花源诗》而作的序言。
《桃花源诗》是一首五言长诗，诗中写道"……桑竹垂余荫，菽稷随时艺。春蚕收长丝，秋熟靡王税。荒路暖交通，鸡犬互鸣吠。俎豆犹古法，衣裳无新制……"
从《桃花源诗》、《桃花源记》中可以感悟，"桃花源"其实是陶渊明虚构的一个没有盘剥，人人劳作，人人淳朴而又自由、宁静、和睦的"世外桃源"，以此寄托了他浓烈的家国情怀。一方面，少有"大济苍生"之志的陶渊明不满于东晋末年刘裕政权濒临崩溃仍腐朽的统治，于是辞官归隐，躬耕僻野；另一方面，植根于心的儒家思想又使得陶渊明"猛志固常在"，尽管无力改变现状，仍心忧天下关注国事。《桃花源诗》、《桃花源记》就在这样的家国情怀下产生。
由此可见，陶渊明笔下的"桃花源"，这个圣洁而又美好、令人神往的地方，家乡江西的康王谷作为创作原型地应是不二选择。
（二）"桃花源"在湖南，或在重庆
从《桃花源记》中提及的"晋太元中，武陵人捕鱼为业"考证，"桃花源"在"武陵"。因汉晋以来一直对"武陵"没有明确，之后才有"武陵"划分为雪峰山、武陵山两大部分的说法。于是，有了"桃花源"在湖南或在重庆的争议。
湖南省的常德市有"武陵"之称。据《常德文物志》记载，从汉朝起，常德就属武陵郡治下。今天常德市的确也有一个桃源县，距常德34公里，县内有一个桃花源镇，镇内有一处水溪，溪水流向沅江，其后是绵延起伏的雨峰山，山下古树参天，修竹婷婷，寿藤缠绕，花草芬芳，宛若仙境，神似陶渊明笔下的"桃花源"。现已开辟成4A级旅游景区，每年前去探秘"桃花源"的游客络绎不绝。
重庆酉阳划归武陵山之说，系扩大概念的论断。因其境内有一个太古洞，洞内环境有如"桃花源"，从而挤入"桃花源"创作原型地的争议。今天重庆酉阳桃花源景区，已打造成知名的5A级旅游景区，还打着令人瞩目的广告：世上有两个桃花源，一个在您心中，一个在重庆酉阳。
（三）"桃花源"在安徽，或在台湾
从《桃花源记》描绘的"桃花源"考证，安徽的"桃花源里人家"，台湾的新寮溪谷也有可能。
"桃花源里人家"位于安徽省的黟县，其境内有一个西递古村落，有一段河流，从石山至渔亭十公里的地方，称为"十里桃花长廊"，环境极似"桃花源"。于是有了陶渊明曾游历于此写下《桃花源记》的传说。据说，唐代大诗人李白还曾题诗：黟县小桃源，烟霞百里间。地多灵草木，人尚古衣冠。现"桃花源里人家"已开辟成5A级旅游景区，景区内，有桃花源漂流，桃源村等标志性景点。
新寮溪谷位于台湾的台北市境内的基隆河支流上，该谷气势雄伟，山地夹峙，环境清幽，瀑布千寻，坚硬的河床上被钻蚀成独具特色的"壶穴"，有秘境美景之称，与"桃花源"有类似之处。现已辟成台湾桃花源游乐区。
"桃花源"在安徽、在台湾之说，牵强附会了些，可能性应该不大。
总体而言，"桃花源"最有可能、也最有说服力的还是江西、湖南两地，