在热剧《清平乐》第一集中，宋仁宗去梁家铺子吃蜜饯时，碰上一个为梁家铺子打抱不平与恶霸对峙的年轻人。宋仁宗对他颇有好感，便建议他报官，由官府来处理。谁知，这个年轻人不领情，还说官比恶霸还狠，又把大宋皇帝骂了一顿。弄得仁宗皇帝十分不快，悻悻而归。
这个年轻人，就是后来有名的北宋"十大名相"之一的韩琦。
他可不简单，出生于世宦之家，祖父辈身居要职，儿孙辈更显赫，自己亦"相三朝、立二帝"，为大宋立下汗马功劳，荣列"大宋功勋阁二十四功臣"之一，配享宋英宗庙庭。
一、进士出身
韩琦，字稚圭，自号赣叟，公元1008年出生于相州安阳（今河南）世宦之家。其祖父韩构曾任太子中允，知康州；父亲韩国华历任太常少卿、泉州刺史、右谏议大夫等职。
在起点就是多数人终点下成长的韩琦，兼之自身努力，刻苦念书，自是学富五车，才华出众，不仅有《安阳集》、《谏垣存稿》等词作文选问世，其书法亦有所成，所攻"正书"让时人点赞不已。
更为突出的是，"学霸"韩琦不仅在致仕生涯灿烂辉煌，在治军打仗戎马生涯中也是一把好手，可谓出相为将，样样了得，与写下名篇《岳阳楼记》的范仲淹同为北宋同一时期最了不起的文武全才。
仁宗天圣五年，即1027年，20岁不到的韩琦即通过科举考试，以第二名的好成绩"进士及第"。
不久，韩琦得授将作监丞、通判淄州（今山东），由此步入仕途。
第一份工作有近三年的时间，因母亲胡氏在天圣八年去世。按制，韩琦去职回家"丁忧"，守孝三年。
期满，朝廷召令韩琦回京，历任太子中允、太常丞（直集贤院）、监大藏库等职务。
因韩琦工作认真负责，于景佑元年（1034年）9月即提任为五品职务"开封府推官"。时年，韩琦仅27岁。
在这个职位干了二年多时间，韩琦又迁升四品大员度支判官，授太常博士。次年，转任右司谏，知谏院，当了一名权力很大的谏官。
二、片纸落去四宰执
在担任谏官的三年时间，刚直忠正的韩琦正是血气方刚的时候，尤以"敢于直谏"着称。史载其："凡事有便，未尝不言，每以明得失，正纪纲，亲忠直，远邪佞为念，前后七十余疏。"
也就是说，韩琦在三年时间累计上呈了七十多道弹劾官员的奏疏。
最有名的便是那道史称"片纸落去四宰执"的经典弹劾，即1038年北宋时逢天下大旱，灾民流离失所，灾异又频繁不断，而当朝宰辅王随、陈尧佐及参知政事韩亿、石中立四人置若罔闻，尸位素餐。而立之年的韩琦非常气愤，便上了一道《丞弼之任未得其人奏》的谏书。宋仁宗看罢，很欣赏韩琦为民着想的诤言，当即将王随等四名宰执罢免，另启用能臣赈灾济民。
韩琦不畏权贵、刚正直言的名声不胫而走，深得百姓爱戴。
三、入川赈灾，抵御西夏
1039年，因四川出现严重的旱灾，宋仁宗便改任韩琦为益、利两路体谅安抚使赴川处置灾情，同时看看朝野上下拥护的"诤臣"韩琦是不是只会"纸上谈兵"，有无真才实学。
韩琦入川后，先减免灾区赋税，着手处理冗员，又将常平仓中的粮食分发灾民，同时在各地添设稠粥及时赈灾济民……
一系列果断清晰的举措让四川旱灾迅速得到有效治理，不利影响逐渐消除。蜀民曾不无感激地称他"使者之来，更生我也。"
由此，韩琦又博得"能臣"之称，遂得到宋仁宗十分看重。
康定元年，即1040年正月，西夏大举进犯延州（今陕西西安）。宋仁宗便传有军事才能的韩琦去历练历练，令他与范仲淹二人同任陕西经略安抚、招讨副使，配合统帅夏竦抵御西夏，共守西陲。
经三年艰苦卓绝的抗击，韩琦与范仲淹在军中的名声大振，西夏兵也深惧之。"军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆"由此传开，时称"韩范"。
庆历三年（1043年）4月，宋夏转入"庆历议和"阶段，边关形势缓和后，宋仁宗便召令韩琦、范仲淹二人回京，同任枢密副使，会商政治改革。
四、支持"庆历新政"
范仲淹即向仁宗皇帝上呈"答手诏条陈十事"的主张，韩琦也早有这些想法，期望以此革除朝政诸多时弊，使大宋早日"强兵富民"。
韩范两人不谋而合，又联合富弼等重臣组建改革班底，迎得仁宗皇帝许可后，便着手实施历史上有名的"庆历新政"。
侧重于军事改革的韩琦，在当年8月奉诏宣抚陕西处置饥民起事后，又上陈"西北边防攻守四策"，拟以"今当以和好为权宜，战守为实务，请缮甲厉兵，营修都城，密定讨伐大计。"
就在韩琦等人大刀阔斧地实施朝政改革时，既得利益集团又一纸"朋党"的政治诬陷飞落在他们身上。这正是宋仁宗担心之处，在宁可信其有的误导下，宋仁宗让步妥协，便将改革派一一贬到地方。韩琦无奈之下，自请以资政殿学士出知扬州。