范蠡，春秋时期楚国人，公元前536年出生于宛地，因不满楚国的腐朽统治，转而投奔越王勾践，官拜大夫后，邀请楚宛令文种一起辅佐勾践。
因越王勾践在公元前494年执意伐吴，兵败于会稽，史称"会稽之耻"。
为帮助勾践振兴大业，42岁的范蠡毕其心于一役，施展了一生才华，主动请文种留在越国总揽政务，自己陪勾践夫妇于公元前493年去吴国当"奴仆"忍辱求和……最终，范蠡陪着勾践夫妇在吴国当牛做马服务3年后，得以安全回国。
回到越国后，范蠡和文种又竭尽所能、全力辅佐勾践奋发图强，终于于公元前473年兵强马壮时一举打败吴国，吴王夫差自刎，越国由此成就霸业。
这就是成语"卧薪尝胆"讲述的经典传奇：苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
勾践复国实现霸业后，范蠡已过花甲，63岁的年龄了。按常理，他已到晚年，可以坐享其成。然，范蠡却选择了另类的晚年生活。那，他的晚年生活如何？是怎样过的？
（一）第一次功成身退
在多年为越王勾践服务、与其共事的经历中，范蠡明白，勾践是只能共患难、不能共享乐的"雄主"。他决定"功成而不居"，哪怕自己63岁的年龄，也要急流勇退，离开越国，过自己想要的普通生活。
临走前，他劝好友文种一起离开：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
意思是"飞鸟射杀完了，好的弓箭就要收藏起来；狡猾的野兔猎捕尽了，猎狗的好日子也就不多了，将被烹煮。"
言下之意，我们趁现在大功告成之时，赶快离开越国，若还不离开越王勾践的话，下场肯定会很凄惨。
可惜，热衷功名的文种不相信范蠡所说，认为正立了盖世之功，受到越王重用，高居为相，怎么可能有不好的结局呢？死活不愿放弃好不容易得来的荣华富贵。
范蠡无奈，只好与文种作别。后来文种的下场果然验证了范蠡之言。
次年，越王勾践就找了一个"文种想谋反"的罪名，赐文种一把宝剑，令他自裁。
这就是成语"鸟尽弓藏"钩沉的故事，告诫世人：功成不必自我。
（二） 泛舟蠡湖
范蠡作别文种后，果断放弃了"上将军"的殊荣，在勾践大摆庆功宴犒劳功臣的那夜，悄悄与妻子西施挂冠离去。
那夜，范蠡与西施悄悄走出齐门，来到护城河，坐上事先安排好的小木船绕河逡巡了一圈京都夜景后，洒泪而别，向微茫的太湖而去。
太湖北边的五里湖，风景优美，山明水秀。范蠡与西施决定隐姓埋名，在这里搭建草房，正式过上渔家生活。
于是，范蠡经常携西施泛舟五里湖，后来人们就把五里湖称为"蠡湖"。
这就是范蠡"泛舟蠡湖"的故事。
后来范蠡与西施离开五里湖，选择了迁居杭州西湖。
因此，也有范蠡与西施"泛舟西湖"之说。
（三） 三次散尽家财
范蠡在"泛舟蠡湖"、"泛舟西湖"期间，还化名鸱夷子皮，辗转齐、宋等地，下海经商，主营渔业和贩盐。
由于范蠡有经商头脑，长于"薄利多销"，很快就积累上千万的资产。范蠡成了巨富，对钱财却坚持"财聚而不守"的理念。为此，他三次散尽家财，救济贫困。
范蠡每次散尽家财之后，又很快赚到比以前还要多的财产。以致人们都很崇拜他，奉为"商圣"，尊为财神，期望得到他这个大财神的保佑，经商沾得财气，从此财源滚滚。
这就是后世供奉范蠡为财神的由来。
（四）第二次功成身退
由于范蠡在齐地经商出了名，兼之又仗义疏财，深得百姓好评。
齐王知道后，特专程拜访，对范蠡的贤明能干大加赞赏，于是聘请他为相国，在国都临淄全权主持政务。
范蠡在齐国为相三年，齐国国力进一步增强，走向强大。这时，他认为：对于一个布衣而言，治家能致千金，居官致于卿相，已是极点，不能久受尊名。
于是，范蠡毅然向齐王归还相印，再次功成身退，奔宋国而去，继续下海经商。
最后范蠡选定在宋地陶丘（今山东荷泽定陶一带）定居下来，他认为此地是"天下之中"，最佳的经商之地。从此，范蠡就自由地奔走在经商之路上，直到公元前448年逝世，活了88岁。
所以，人们又称范蠡为"陶朱公"。
这就是"商圣"范蠡，一生淡泊名利，一生头脑睿智，一生清醒而又简单地活着。
他从63岁那年"功成身退"，到后来"泛舟五湖"，下海经商，定居陶丘，有了最漂亮的25年的晚年生活，得以高寿，得以善终，且成为"商圣"，成为后世供奉敬仰的"财神爷"！
范蠡的晚年生活，就是这样潇洒，就是这样漂亮，真正活出了他最好的晚年生活状态，为自己从容的一生划上了绝美的句号，值得老年朋友们参考借鉴。