礼堂的天花板上一如既往地显示着窗外的天气，今夜无星，天空漆黑一片，只有一根根在餐桌上空悬浮的蜡烛熠熠闪光，将新生们苍白的脸庞照亮。
赫奇帕奇们小声聊了一会儿各自的假期生活。
“我在准备GCSE（英国普通中等教育证书），”妮芙说，“爸爸让我今年考完O.W.Ls就立刻请假离开霍格沃茨，回去考GCSE，只有通过了这个，我才能上A-Level的课程。”
“他说我要是当不明白巫师，还能回伦敦继续考学，以后做律师。”妮芙不高兴地撇撇嘴，“我能用魔杖施清理一新，怎么会愿意做个用手洗碗的麻瓜呢？”
艾莉西娅挽着妮芙，甜蜜地笑，“想不到你这样喜欢清理一新……”
“这只是一个比喻。”妮芙拍拍她的手背，朝众人下了结论，“我讨厌洗碗。”
菲伊将自己总是蓬松卷曲的头发束在脑后，和汉娜低声聊着什么。
苏珊悄悄告诉艾莉西娅：“阿米莉娅姑姑说你在法庭上表现得很不错呢……福吉真是无聊极了，揪着和邓布利多有关的案子不放……”
“之后再有科林斯夫妇的案子来，姑姑就把那卷羊皮纸压在待处理卷宗的最底下，说什么也不能再浪费你宝贵的暑假时间了……”
突然，分院帽张开裂口，唱起歌来。艾莉西娅怀着对博恩斯一家的感激之情，观看起分院仪式，
分院帽的歌词每年都在变，今年最为特殊。以往，它只描述四个学院的不同品质，并向新生介绍自己的职责。今年，分院帽居然在歌曲的最后唱出了对学校的警告。
这让艾莉西娅感到不安。但她没机会和朋友们交流想法——麦格教授用严厉的目光瞪着每一个窃窃私语的学生，很快，全场寂静，她举起长长的羊皮纸，开始念新生的名字。
……
“罗丝·泽勒！”
“赫奇帕奇！”
分院仪式以最后一名新生被分入赫奇帕奇结束，艾莉西娅在厄尼的催促下吃完了晚餐。
“我们等会儿要带一年级新生回休息室。”
“邓布利多教授一讲完话，我们就出发。”
“梅林啊，艾莉西娅，我希望你不要紧张，这没什么好紧张的……”
“只是带新生回休息室……跟赶鸭子没什么区别……”
厄尼假装热情地提醒艾莉西娅，其实是在缓解自己的紧张情绪。艾莉西娅看出对方的真实用意，也就没点破厄尼的心思，偶尔点点头，表达自己的赞同。
“犯病呢。”贾斯廷朝厄尼做了个鬼脸，“别太把这当回事了，麦克米兰级长，一年级们肯定不会关注你的领带打得怎么样，也不会知道你穿的粉袜子还是蓝袜子。”
“想想我们入学那会儿吧，除了短暂地讨论过塞德里克的俏脸，别的时候都在叽叽喳喳地瞎聊，最关心的除了晚餐，就是不停变换的楼梯了！”
贾斯廷的脸上浮现出怀念的神情。
厄尼不高兴地纠正：“我穿的灰袜子。”
“随便。”贾斯廷满不在意地摆摆手。
邓布利多照例讲了几句话。一个穿着粉色开襟毛衣的女人站了起来——天呐，居然是乌姆里奇！烛光下的那张蛤蟆脸与艾莉西娅记忆中的重合，讽刺的是，她个人觉得审讯室中的乌姆里奇看上去更可爱呢！
艾莉西娅的意思是，现在打断邓布利多讲话的乌姆里奇实在是讨厌极了。
乌姆里奇讲了很久的话，但艾莉西娅一句也没记住，什么“培养和锻炼”、“代代相传”、“不进步，就停滞，就衰败”、“为进步而进步不应被鼓励”、“要在旧与新、固定与变化、传承与创新之间找到平衡”……
艾莉西娅为了不辜负胸前的级长徽章，徒劳地睁大眼，却感觉自己的灵魂在远去。有的人天生就擅长把简单的话变得晦涩难懂，让人听半天也不知道要做个什么。
身边的朋友们开始聊起了别的话题，艾莉西娅咬住发痒的嘴巴，死盯着乌姆里奇那张脸……渐渐的，乌姆里奇那双凸出的眼珠开始旋转，越变越大，直至一片漆黑。
咚！艾莉西娅的脑袋砸在桌上。
不知过了多久，妮芙晃了晃她的胳膊，“别睡了，该带新生回去了。”
艾莉西娅迷迷糊糊地抬起头来，“是啊，这就是级长的重任，要珍惜新生的宝贵天赋，让她们得到培养和锻炼，使古老的魔法代代相传……同时，我们应该在传承的同时，有所创新，要找到一种平衡——”
妮芙把艾莉西娅的脑袋重新按了下去。