“你说的那个查尔斯，是叫查尔斯·史密斯吗？”肖恩停下了喝酒的节奏，把酒杯从唇间移开，直直地望着那个聊着八卦的酒客。
他是個常年混迹在城镇和乡下农场里收货卖货的小贩，他的消息渠道一向很多也很准。他早就看上了肖恩的那些半大的牛，一直想让肖恩把牛卖给他。两个人因此成了酒友，经常约在酒吧喝上一杯。
“嗯......你是知道我的，我向来对不能给我带来价值的人和东西不感兴趣。如果不是这条消息能让你稍微感一点兴趣，我连说都不会说一声。”小贩呵呵笑着，与肖恩碰了一杯。“我只是知道了名字，没有见到本人。”
肖恩已经顾不得喝酒了，思绪已经飞到了那个名字叫“查尔斯”的新邻居上面。
不是吧，大表哥的人物都飞到他跟前了吗？先是莱纳德·萨莫斯，半年之后就是查尔斯·史密斯？不过说起来，如果是那个近战无敌，沉默冷静的半黑人半印第安人查尔斯的话，那还真是要打好关系了。
不过查尔斯还有钱买农场吗？他半黑人半印第安人注定和自己一样要受尽欺凌，联邦的土地是不要想了，只能买铁路公司的地了。真是没想到那样一个能打能杀的汉子居然还有一天操持起农具来了。
虽然肖恩对新来的邻居表示非常好奇，但也没有到直接去农场找他们的地步，毕竟每个人都有自己的生活，如果强行介入，只会适得其反。如果查尔斯呆的够久的话，肖恩一定会在火拳酒吧见到他，不是在上面喝酒，就是在地下室的拳赛上。
时间就这样一天天过去，四月的牧场并不忙碌，除了将打架的小牛犊分开之外，就没有让肖恩再费心的工作了。多半年过去，小牛犊们长势非常棒，肖恩虽然没给它们称过重，但从想买它们的小贩眼中就能知道，它们体格和体重已经能达到青年牛的状态，就等着育肥就足够了。
养牛这份活肖恩也算是初步入行，拿现在的他和秋天刚刚开始接手这50头小牛时比较，已经不可同日而语。
开始养牛时，他以为要从买下怀孕的母牛或者断奶的小牛开始，一直养到牛成年为止才能售卖。后来才知道，原来养牛也可以做二道贩子，他可以选择从牛的任何一个阶段开始，比如从母牛怀孕养到断奶为止的小牛，再比如从断奶的小牛养到身体初步成熟准备育肥，再比如买入青年牛直接育肥一直到送到餐桌。
只是从三月开始，来收牛的贩子要比往年少了很多，就算是有，出价也要比往常低上许多。这很不正常，肖恩也没有贱卖的打算。反正养着就是了，他和别的农场主不一样，他手头有钱，身上没债，抵抗风险的能力要强的多。最多再养上一年，明年春天当育肥牛卖掉好了。
而且他还没有忘记在丹佛还签了一份为期一年的餐厅经营权呢，他的牛肉不愁卖，完全不愁卖。
只是肖恩打算再给艾梅去一封信，他没时间，也没有打算再去经营一家餐馆，他想把那一年的经营权交回农夫联盟，换成一份三年的供肉协议，这样他也算给他的牛找了一份旱涝保收的铁饭碗。
正值肖恩坐在马背上胡思乱想的时候，一阵马蹄声由远及近传到肖恩的耳朵里面，他抬头一看，见是蓝尼骑着马飞奔过来，他的马背上居然还多出来一个小不点，那个小东西好像没有分量似的，随着马匹的跳跃上下一跳一蹦的，蓝尼根本束缚不住。
他眯起眼睛仔细打量着蓝尼马背上的东西，看了小半天才发现，那是个人，一个小女孩。
到了肖恩跟前，蓝尼首先跳下马，打算将马背上的小女孩抱下来，谁知那个小女孩直接从马背上跳了下来，吓得蓝尼赶紧将她接住，这马看着不高，肩高也在一米六，一个连脚蹬都够不到的小孩子跳到地上还是有一点点的危险。
“虽然我很感激你，但是我确定我没有事！”那个小姑娘奶声奶气地朝蓝尼高声喊着，冷淡的脸上尽显大人模样。
她穿着一身蓝色碎花的棉布裙子，衣服并不是很合身，看得出来有改小的痕迹。衣服上蓝色已经不那么纯粹，有些发白，看来已经洗过很多次了，但穿在她的身上依旧很是得体。
“好吧，我们已经知道你身手了得了，这位......女士。”肖恩上前一步，把蓝尼从哭笑不得中解放出来。
他看向蓝尼，眼神示意蓝尼把这小女孩的来历解释清楚。
“我是在我们牧场东边找到她的，我还以为是一只白色的狐狸。”蓝尼摊了摊手，“没想到却是我们的邻居。”
“邻居？一个白人小女孩？”肖恩有些难以置信，“你是说，我们那个叫查尔斯的邻居居然有一个白人女儿？”
“当然，我就是你们的邻居，大个子。”她自顾自地转到马的另一侧，那里挂着一只篮子，她踮起脚尖使劲够着，但她那矮小的个子实在是拿不到，反而将蓝尼的马惹得有些不高兴起来——她揪住了马肚子上的毛。
“嘿，你小心一点，毛手毛脚的小孩！”蓝尼赶紧过去把马拉住，再晚一步，发脾气的马可就要亮起它的蹄子了。
肖恩顺手将篮子取下，里面用棉布包着几块用料扎实的古早蛋糕。就是上辈子的小县城里，街边不起