从库拉索和西拉手里截取他们的任务目标时，第三方出现，西拉、库拉索和苏格兰统统失联了。
上辻在视频通话中保持着无可挑剔的演技。
他半垂着眼睛，条理清晰地叙述：“目前我尚未确认第三方的身份。有一定可能和近期入境的FBI有关联，也可能是始终潜藏在更深处的未知敌人。苏格兰失联之前给我发送过紧急讯号，考虑到他的行动轨迹，我认为这或许和西拉确实有一定关联。”
“苏格兰？”站在BOSS身边的幽灵仆役作为那个人的口舌如是提问。
“我不认为他有问题。”上辻回答，“但会在这样的情况下轻易失陷……我同样负有一定的责任。”
“你有18个小时调查出第三方的身份。”幽灵仆役轻声说，“先生希望明天早上十点能见到你的报告。在确认情况后——”
幽灵仆役停顿了片刻。他弯下腰，将耳朵凑到那个黑色的身影嘴边。
“你有击杀西拉、库拉索和苏格兰的权限。但请将把他们带回来作为第一选择。”
上辻：“……包括库拉索吗？”
“是。”幽灵仆役回答，“在任务中，你可以调动行动组的人员，后勤会全力配合你的需要，霞多丽已经得到了通知。”
“是。”
*
走出基地的视讯通话室时，上辻能看到在走廊中或者不耐烦、或者面无表情在等待的人。
琴酒身边站着拉弗格——伏特加据说已经好得差不多了，但考虑到琴酒对自己的搭档的要求，他还需要再休养半个月；贝尔摩德对他露出一个意味深长的笑容，她身边站着在听说她回日本后就忙不迭跟回来的卡尔瓦多斯；基尔和田纳西面无表情地站在一起，看起来仿佛真的只是毫无血缘关系的同僚；看起来最焦虑的只有霞多丽。
上辻过去曾经思考过霞多丽是不是组织内唯一一个没有什么私心的代号成员。她比上辻早几年拿到的代号，父母都是组织内的成员，但没有去过训练营，是完全被作为文员而培养长大的。
上辻能看出来，她对组织的忠诚就仿佛已经形成了一种习惯，她甚至知道他们做的事情都是什么，甚至偶尔会对那些被折磨过头的敌人流露出同情和不忍……但她从没有做过任何在这方面越界的事情。
——就仿佛，她已经习惯了这样的世界，也毫无改变的欲望。
但这个时候，他没有时间走神。
“先生给了我调动行动组的权力。”他简洁地对琴酒说，“让基安蒂、科恩和……算了，就他们两个。把时间空出来，我随时可能需要他们。”
琴酒意味不明地看了他一眼。
然后拉弗格仿佛慢了半拍，才开口：“我会通知他们的。”
然后他颇有兴趣地补充了一句：“只有他们两个吗？如果是为了苏格兰威士忌——”
他拖长了声音：“我也可以帮上忙的。”
上辻顿了顿，而下一秒钟，站在拉弗格不远处的田纳西向前跨了一步，以闪电般的速度拔枪上膛，并用枪口抵住了拉弗格的太阳穴。
“你对组织而言是有用的成员。”上辻轻声说，“拉弗格，但我也以为你学会了不要招惹我。”
他最近这段时间没怎么来组织的基地，也没和琴酒碰过面。让他来猜测的话，拉弗格是因为自己暂时升任了琴酒的搭档而觉得有恃无恐。
——上辻本人对他说不上有恶意。但才因为西拉的原因而有一名手下失去联系的马尔贝克的心情不会很好。BOSS显然还是相当重视这次的事情的：苏格兰在他手下做了快七年了，知道许多组织的机密，库拉索更是手里有朗姆的半个情报库，哪怕库拉索的记忆不受她本人控制，这也是个相当不稳定的因素。
所以马尔贝克难得拿到了这么大的权限——行动组的人员受他调动意味着他甚至有对琴酒的指挥权，而如果他在这个过程中真的故意找理由给拉弗格使绊子，最后的结果不过也是去鸟取县的地下室清醒一两天——他绝不会为此受更严重的责罚。
琴酒显然也很清楚这一点。
所以他凌厉地扫了一眼拉弗格，但什么都没说。
而上辻没看那边。他低头思考了片刻，然后转向基尔：“当时发生在奧穗町那边的枪击事件——”
基尔会意地接口：“我会看看能不能争取做一期访谈节目。”
上辻：“尚且不确定当时出手的是哪一方，如果有日本公安的参与，他们或许会阻止相关的媒体信息流出。”
“如果他们真的这样阻止了——”基尔勾唇一笑，“那这就意味着这确实有他们出手的痕迹。”
他又转向贝尔摩德。
“先生说，如果有FBI的动向……”
“——你是说，赤井秀一？”贝尔摩德以仿佛很缠绵的语气念出这个名字，她露出一个意味深长的笑容，“他去年给我的那一枪，我可还记着要还给他呢。”
上辻耐心地等他说完，然后继续：“——那么，他会给你下达新的指令。”
这句话让贝尔摩德的神色认真了少许。
——赤井秀一作为组织的心头大患，那位先生或许确实认为有需